- Отлично!.. - прорычал Паша, снова хватаясь за блокнот. - Накрест… перемкнуло… Сразу видно: электрик! Закоротило, одним словом…

- Леш… - негромко позвала Мила. - Мы-то в прошлый раз в гости к вам через переулок шли… Там, насколько я помню, ворот не было - одни петли от них… А в остальных арках - такие железные, узорчатые?..

- Д-да… А что?

Мила подняла брови, задумалась.

- Надо будет взглянуть, - изронила она наконец. - Вполне возможно, узор решетки содержит какой-нибудь знак запрета…

- Черт!.. - выдохнул Колодников. - Слушайте, у меня с вами сейчас тоже крыша поедет! Давайте выпьем!..

Мила протянула ему штопор. Паша строчил во все лопатки. Бросил ручку, принял пододвинутый фужер.

- Нет, - молвил он с сожалением между глотками. - Не успеваю я их отснять, эти ваши ворота… А жалко… Ну, ничего, в следующем номере… И тоже с комментарием…

- Да! - вспомнил вдруг Колодников, следя за движениями хрящеватого Пашиного кадыка. - Борька еще говорил, что раньше… ну, когда ворота не разварили… все это дело выходило бульками, как из бутылки…

- Какое дело?

- Понятия не имею. Я ж говорю: хитрый, стервец, клещами все из него вытягивать приходится…

- Между прочим, очень точно сказано, - заметила Мила. - Любопытная личность этот ваш господин Б.

Паша Глотов взглянул на электронные часы и присвистнул.

- Так, - сказал он, вскакивая. - Леша! Мила! Спасибо за информацию! Вы тут допивайте, а я побежал!.. Ах, да!.. Снимок давай!

Мила принесла альбом с семейными фотографиями и, отобрав пяток карточек примерно десятилетней давности, протянула их Паше.

- М-м… Вот эта! - выпалил он, выдергивая ту, где Мила хотя бы отчасти напоминала саму себя. - Ни о чем не беспокойся: как только сделаю материал - звякну и зачитаю по телефону… Лады? Снимок верну!..

Последние слова вихреобразный заместитель редактора договаривал уже из крохотной прихожей, влезая в туфли. Надо же! Столько энергии - и все одному человеку!..

Пожал руку Колодникову, чмокнул оторопевшую хозяйку - и сгинул. Хлопнула со щелчком входная дверь.

Алексей и Мила изумленно посмотрели друг на друга, после чего, не выдержав, расхохотались. Алексей, правда, несколько нервно.

Обезьяну Ксюшку удалось спровадить к какой-то там ее подружке лишь в шестом часу, поэтому домой Колодников вернулся довольно поздно. «Насытясь всем человеческим», - так, кажется, у его тезки, Алексея Николаевича?.. От утренней растерянности не осталось и следа - разве что время от времени вновь возникало беспокойство за Димку, но уже не так остро. Алексей прекрасно отдавал себе отчет в том, что отпрыск его в уголовных, да и вообще в нынешних житейских делах разбирается куда лучше, нежели он сам. И, если Димка не видит опасности, то, стало быть, опасности нет. Вот только этот его внезапный интерес к Библии… А с другой стороны - что тут плохого-то? Уж лучше Библия, чем триллеры всякие…

А в остальном… Да прав был Кирюша Чернолептов - утрясется! Можно сказать, уже утряслось. Признал же вон сегодня опер, что сам по себе Колодников в преступники - ну никак не годится. Рылом не вышел… И слава Богу!..

Сидя в троллейбусе, Алексей сначала с удовольствием вспоминал в подробностях, что они сегодня творили с Милой на широком плоском диване после ухода Ксюшки, а потом принялся прикидывать, удастся ли Паше Глотову его дерзкий замысел… Хитрец Паша, ой, хитрец! И ничем, главное, не рискует… Обиженных нет, в суд на редакцию подавать некому… И сама идея хороша. А то у нас ведь в прессе - как? Мистика - отдельно, криминальная хроника - отдельно… А тут взять да и смешать все вместе, чтобы у городских придурков окончательно крыши поехали… Нарасхват пойдет газетка… Главное - спонсоров раскрутить… Да и название соответствующее - «Спокойной ночи!» Придумают же…

Посмеиваясь, Колодников выбрался из троллейбуса в сырой апрельский вечер и двинулся к дому. Слегка моросило. Сияли тротуары. Голые ветки оплетали фонарь, образуя подобие сверкающего вороньего гнезда с молочной яйцеобразной лампой посередке… Впрочем, промокнуть Алексей не боялся - до арки было рукой подать… Всего два обстоятельства тревожили его теперь. Первое - это, конечно, необходимость оторвать в ближайшие дни свою ленивую задницу от дивана и - вперед, на поиски новой работы. Лишь бы удалось расчет получить, а то ликвидируют фонд - и будешь вроде тех вкладчиков у дверей толкаться да в замочную скважину заглядывать…

Ну а второе… В смысле - все эти таинственные убийства и мордобои, бесшумные взрывы, пустые арки… Честно сказать, даже и не второе это, а десятое! Шестнадцатое, черт возьми, если уж до конца быть откровенным!.. Сам жив? Жив. Виноват в чем-нибудь? Да ни сном ни духом!.. Ну и какого тебе еще надо рожна? А то, что чудеса всякие вокруг творятся… Да никакие это, к черту, не чудеса!.. Наверняка очередная какая-нибудь свежеизобретенная мерзость… Навидались мы таких чудес. За сорок с лишним лет столько понавидались… Чудо на чуде и чудом погоняет… Ничего, привыкли… Луны человек достиг! И что? Как жили, так и живем, только хуже… Как это у классика? «Радио есть, а счастья нет…»

Показывали недавно по ящику горячую точку. Идет вдоль стены боевик в камуфле, на морде черный чехол с прорезями, под мышкой гранатомет. А навстречу - домохозяйка с полной авоськой. На боевика - ноль внимания. А будь на месте этого бандита в суконном наморднике какой-нибудь, я не знаю, черт, дьявол, инопланетянин членистоногий с бластером?.. Да то же самое было бы! За хлебушком-то все равно бежать надо… И на работу надо идти…

Жизнь, господа, любую вашу фантастику переварит.

Вот Паша Глотов - мудрец! - даже и не задумывается, где правда, где выдумка… Главное - воду погуще замутить, а там уже разберутся, что это такое было. А не разберутся - тоже беда невелика… Да, но Мила-то, Мила!.. Как она все мгновенно просчитала! «А с фотографией можно?..» Конечно, можно, лапушка!.. Другие вон объявления дают, деньги тратят: «Гадаю на кофейной гуще». Или там: «Переселение душ. Недорого». А тут бесплатная реклама на весь город, да какая! Этак ей вообще можно будет завязывать с диспетчерством - и в предсказательницы… От клиентов ведь блюдечками не отшвыряешься…