Мосин оглянулся и вздрогнул. Его лучший друг Тоха, небрежно облокотясь о воздух, развалился в метре над землей.
- На меня не рассчитывайте, - твердо сказал Сергей. - Туда я не полезу.
- "Полезу", - передразнил Денис. - Туда не лазят, а… - Он с наслаждением выговорил жуткий, похожий на заклинание глагол. - Да тебя и не допустят. Или ты хочешь быть Исполнителем?
- Нет! - убежденно ответил Мосин.
Денис стремительно подался к собеседнику.
- Слушай, давай так, - заговорщически предложил он, - я - Исполнитель, Григ - Механик, а ты - Историк. Давай, а?
Мосину захотелось потрясти головой - не в знак отказа, а чтобы прийти в себя.
- Я подумаю, - очень серьезно сказал он.
Денис посмотрел на него с уважением.
- Подумай, - согласился он. - Если будешь искать, то я в срубе…
И зашагал к избе, длинный, как жердь, и нелепый, как пугало.
8
Все изменилось. От элегантных пластмассовых кожухов и полупрозрачных пультов веяло опасностью. И он смел на ЭТО облокачиваться! Смел ЭТО фамильярно похлопывать, не подозревая, что прихлопнет он, допустим, не слишком приметную клавишу - и доказывай потом какому-нибудь Ивану Третьему, что ты не татарский шпион!
Сергей прогулочным шагом двинулся в сторону знакомого многокнопочного автомата. Возле него было как-то спокойнее - механизм понятный и вполне безобидный.
Из окошка избы снова высунулся Денис и в последний раз предупредил Тоху, который в легкомыслии своем дошел до того, что начал осторожно подпрыгивать прямо в воздухе, как на батуте. Денису он издевательски сделал ручкой. Тогда тот выбрался из избы, с ликующе-злорадным выражением лица подкрался за спиной Тохи к какому-то проволочному ежу и отсоединил одну из игл. Тоха с воплем шлепнулся на траву.
Будь воля Сергея, он бы этих друзей близко не подпустил к такой технике. Непонятно, как им вообще могли все это разрешить. Без особого интереса он прошелся пальцами по кнопкам, и автомат выбросил жевательную резинку. Сергей в задумчивости положил ее в карман.
Хм, Историк… А соблазнительно звучит, черт возьми! "Скажите, кем вы работаете?" - "Я - Историк Эксперимента. Денис - Исполнитель, этот… как его?.. Глюк - Механик, а я - Историк".
Может, правда попробовать? А то они без него такого тут натворят!.. Между прочим, к обязанностям он уже приступил - проконсультировал насчет аэроплана…
Вот и плохо, что проконсультировал. Самое правильное - пойти сейчас к Денису и прямо сказать: нужен тебе Историк? Тогда рассказывай, что вы тут собираетесь учинить. Лицензия есть? Или как это у вас теперь называется? Вот ты ее предъяви сначала, а потом поговорим.
…Кстати, а почему он "Давыдов"? Неужели подменить надеются?.. Нелепое желание возникло у Мосина: вылезти в дыру, сбегать в отделение и привести милицию - пусть разбираются… Милиция здесь, конечно, ни при чем, а вот знают ли в Институте, что тут затевается? И Мосин решил взобраться на стену - посмотреть, так ли уж далеко до феерического здания.
Возле сирени его окликнула Эврика. Она была в пеньюаре. Сергей взглянул в ее светло-серые сияющие глаза и почувствовал, как стремительно испаряются все его сомнения. Кто он вообще такой, чтобы совать нос в столь высокие материи? Да и не выйдет у них ничего. Если бы вышло, об этом было бы написано в учебниках истории.
Мосин, обаятельно улыбаясь, свернул с намеченного пути и пошел навстречу девушке, но тут откуда-то вывернулся худенький паренек в кольчуге не по росту.
- Историк!.. Ты Историк?
Эврика с интересом посмотрела на Мосина. Тот приосанился.
- Да-а, - солидно подтвердил он. - Я - Историк.
- Денис спрашивает: а мотоинфантерия тогда была?
- Минутку, - проговорил Мосин. - Сейчас скажу.
И сделал вид, что вспоминает. Ничего подобного ему даже слышать не приходилось, но по первой части слова вполне можно было сориентироваться.
- Нет, - уверенно сказал он. - Не было. Если "мото", - значит, уже двадцатый век.
- Я передам, - пообещал подросток и убежал, погромыхивая кольчугой, а Мосин самодовольно покосился на Эврику. Та решила, что он задается.
- Подумаешь! - сказала она. - А меня Денис в Исполнители зовет.
- Тебя! - ужаснулся Мосин. - Туда?
Он отказывался понимать Дениса. Ну ладно, допустим, ты - фанатик, допустим, тебе жить надоело, - вот сам и отправляйся. Пускай тебе там настоящий Денис Давыдов в два счета усы сабелькой смахнет. Как явному французу и подставному лицу. Но рисковать другими… Тем более такой девушкой, как Эврика!
- А зачем ты хотел туда залезть? - понизив голос, спросила она и поглядела на кирпичный гребень.
Вопрос Мосину не понравился. Значит, он шел к забору с такой решительной физиономией, что за пятнадцать шагов было видно: человек собрался лезть на стену.
- Проверить, - попробовал отшутиться он, - на месте ли Институт.
Эврика встревожилась.
- А что - собирались перекинуть?
- Кого перекинуть? Институт?
- Ну да, - с досадой ответила она. - Ищи его потом… за Магистралью!
Сергей отчетливо представил, как к парящему огромному зданию подкатывает трактор типа "Кировца", цепляют всю эту музыку тросом и буксируют по зеленой степи в поисках приятного пейзажа.
- Н-не слышал, - сразу став осторожным, выговорил он. - При мне не собирались. Я - так, взглянуть… на всякий случай… Мало ли чего…
Несколько секунд Эврика вникала в его слова.
- А ведь правда, - ошеломленно сказала она. - От самого Института можно подойти незаметно. А Денис даже охрану не выставил.
Сбывались худшие опасения Мосина. Эксперимент-то подпольный! Чуяло его сердце.
В странном он находился состоянии. С одной стороны, на его глазах заваривалась авантюра, которую даже сравнить было не с чем. Разве что с испытанием ядерной бомбы частными лицами. С другой стороны, ему очень нравилась Эврика.
- А чего ты ждешь? - снова понизив голос, спросила она.
Сергей очнулся. Глупо он себя ведет. Подозрительно. Объявил, что залезет на стену, а сам стоит столбом.
Мосин разбежался, пружинисто подпрыгнул и ухватился за кирпичный гребень. Мысль о том, что на него смотрит Эврика, сделала из Сергея гимнаста: руки сами вынесли его по пояс над стеной.