Тибет 

— Николь, прошло почти три года как ты здесь. 

— Сегодня три года, как не стало отца. Я боялась потерять счет времени. С самого первого дня меня интересовало, почему я здесь. 

— Просто потому, что он просил присмотреть за тобой, как только стало известно о болезни, — старец погладил седую бороду и улыбнулся, — тебе судьбой начертана долгая жизнь и есть урок, который ты должна исполнить. Так что не бросайся с головой в авантюру. Следующего раза может ведь не быть. 

— Я хорошо усвоила это и благодарна вам с Дашей. Она скоро приедет? 

— У Дарьи дела. Они с отцом мед качают. Но обещалась в гости сюда, как время будет. Не забывает деда своего, — старик достал из ящика сумку и передал Николь. — Твоё обучение окончено. Дыши ровнее. Слейся с ветром и почувствуешь умиротворение. Ты должна контролировать свои мысли. Видишь этот листок? Ты была как и он оторвана от дерева, но цеплялась за него изо всех сил, попусту тратила свою жизненную энергию. Как только отпустишь всё, твоя месть будет играть с тобой на одной стороне. Ежели наоборот, она тебя просто уничтожит. 

— Но, разве не Вы мне говорили, что месть это удел слабых? 

— Николь, девочка моя, удел слабых — слепая месть. Твоя голова остыла. Ты мыслишь рационально и имеешь право на отмщение. Есть вещи в этой жизни, которые не стоит прощать. Но и легче тебе после этого не станет. Иди с миром и береги себя. 

— Благодарю Вас, учитель! Прощайте.

Прошло 2 года… США 

— Джастис, я хотел бы обсудить с тобой расширение опергруппы. У меня есть хорошая кандидатура. Ас в своём деле так сказать, и сыщик и боец. 

— Тим, ты же знаешь, что в этом вопросе я тебе доверяю. Нужно как можно быстрее освободить мой народ. Цель оправдывает средства. Майкл Торнер ещё где-то на свободе. В чём проблема? 

— Это женщина. Она дочь моего покойного друга. Мы давно знакомы с Николь. Я бы не хотел чтобы она жила одна с мужчинами на базе и опасаюсь за её жизнь. Находиться здесь, в Хомленде, для неё будет безопаснее. Да и методы работы Ники позволяют заниматься поиском вне полевых условий. Она не раз выручала меня во время службы. 

— Тим, если твоя Николь действительно ценный кадр, то проблема себя исчерпала. Подготовим коттедж к её приезду. 

— Когда ей приступить к службе? 

Джастис улыбнулся и ответил: — Когда сможет. Но не стоит тянуть время. 

— Отлично, сегодня же направлю её в Хомленд. Данные на нее я выслал тебе, проверь почту. Тогда до связи. 

—Давай Тим. Хочется надеяться на то, что она действительно поможет быстрее освободить мой народ. До связи. 

Тим Оберто положил телефон на стол и подозвал к себе Трея: 

— Слушай, нужно доставить сюда Николь Дарт, она теперь член группы. Возьми её адрес. 

— Вот это да, она вернулась! Ведь лет пять уже прошло, верно? Я пойду. Не хочу терять ни минуты. Неужели наша девочка жива!? 

—Трей, сопроводи её в Хомленд. Вчера взорвали машину Ники, думаю там ей будет безопаснее находиться. Джастис уже дал согласие. И пусть не тащит своё оружие. Винтовкой я её сам обеспечу. 

— А ножи? Мне казалось она их даже в кровать берет. — Трей широко улыбнулся. 

— Да черт с ними. Пусть берет.

* * * 

Ники хватило пяти минут упаковать вещи. Трей даже не успел допить чай. Так уж сложилась её жизнь. Отец был бывшим военным и с детства Ники привыкла к армейскому распорядку. Профессия обязывала быть на готове. Наемнице не всегда ведь легко живется. 

— Я готова. Трей, почему всё таки Хомленд? Что Оберто задумал? 

— Не знаю. Но тебе стоит познакомиться с Видами. Они чудесные ребята, хоть не со всеми дружелюбны. После всего прожитого в лабораториях Мерсил, их ненависть к людям вполне оправдана. Ты правда ничего не слышала об этом? 

— Я не люблю новости. И последние несколько лет я жила на Тибете. Там, знаешь ли, не было телевизора и интернета. 

Мужчина улыбнулся — Ну да, точно. Чего тебя вообще туда черти понесли? 

— Иногда нужно вовремя залечь на дно. — Ники задорно подмигнула. — Поехали уже. Я соскучилась по работе. А по дороге обсудим детали. 

На подъезде к Хомленду Трей закончил рассказ о деятельности Мерсил и о том, как найти общий язык с видами. — Не старайся с ними сразу подружиться. Будь как есть. Они терпеть не могут ложь. И главное, Виды обладают острым чутьем, они могут выследить тебя по одному лишь запаху. Хищники. Так что всякие духи и прочие благовония под запретом. Мало ли к чему ты там, в монастыре, пристрастилась… 

— Оу, ну с этим проблем не будет. Я осталась прежней. 

— Сейчас тебя досмотрят. И проводят к жилью. Приступай к работе. С тобой мы этих ублюдков из Мерсил с любого дна достанем. До встречи Ники. Рад знать, что ты жива. 

— Я тоже рада была тебя повидать. До встречи.

* * * 

— Марбл, посмотри какая красотка. Редко увидишь человеческих женщин, подобных ей. Она фигурой напоминает больше наших самок. 

— Должно быть из группы Тима Оберто, её ведь Трей привез. Я получил задание встретить и сопроводить в человеческую зону, — и раздраженно добавил: — Ещё экскурсию придется провести. А то мне заняться больше нечем. 

— Да ладно тебе, не будь занудой. Я бы для такой с удовольствием провел экскурсию в мою спальню. 

— Джеди, я читал её файл — наемный убийца. Она киборг, а не женщина. Так что оставь свои фантазии для другого случая. 

— Это ревность? 

— Слушай, не выводи меня. Она не мой типаж. Но и тебе не светит. Пошел я. Быстрее встречу — быстрее провожу. 

* * * 

Хомленд поразил Ники. Это был живописный военный городок. Над высокими стенами местами возвышались деревья, а со смотровых башен будет чудный вид на закат. В этом плане она была романтиком. Рассматривая главные ворота, девушка была рада новой работе. Наемница. Жизнь научила её не моргнув сворачивать врагам шеи, быть хорошей ищейкой, а вот простым женским счастьем обделила. В 35 Николь выглядела намного моложе своих лет, мужчины восхищались ею, но ни один из них не сумел бы подарить ей семейный очаг. Нет, до двадцати пяти лет был мужчина в её жизни, но она не смогла оставить работу ради него. А потом она избегала любых отношений и не подпускала мужчин ближе вытянутой руки. После смерти отца, Ники осталась одна. Одиночество съедало её день за днём. Утешение нашлось на Тибете, в старом высокогорном монастыре. Там она полюбила закат. Солнце особо красиво садилось в горах. Хребты словно объяты пламенем в этот миг. Пять лет назад Тибет принял Ники в свои объятия, стал для неё личной Шамбалой. Теперь его место займет Хомленд. Почему-то Ники чувствовала именно это. Погруженная глубоко в свои мысли Николь подошла к пропускным воротам. Охрана у ОНВ что надо. Ники отметила что все мужчины как на подбор высоки и хорошо сложены. Но лиц не было видно. Всё тело закрыто черной формой с нашивками, а лица скрывали шлемы. Должно быть о её прибытии предупредили заранее, так как после досмотра к ней подошел мужчина. Он был одет в джинсы и толстовку с капюшоном. Козырек кепки скрывал лицо. 

— Меня зовут Марбл. Я твоё сопровождение на сегодня. Идём. 

— Николь Дарт. Приятно познакомиться. 

— Не могу ответить взаимностью. 

После этих слов Ники решила молчать. Мало ли чего этот парень не в настроении. Когда они подъехали к одному из коттеджей, Николь всё же осмелилась спросить — Так пусто. Где сами Новые Виды, или они скрываются? 

В ответ она услышала грозное рычание. — Замолчи, женщина! Не испытывай мое терпение. Хочешь посмотреть как мы выглядим? — снял кепку и посмотрел прямо в глаза Ники. — Я вижу тебя насквозь, изучил твой файл. Наемные убийцы не в моем вкусе, если ты решила подцепить одного из нас. И меня радует запах страха, что чую на тебе. Лучше выполняй свою работу не попадаясь на мои глаза. Знаешь, в Мерсил я убил многих, и женщин в том числе. Вы коварные существа. Не хочу терять контроль.