Мгновенная вспышка портала. Мы осталиcь одни. Несқолько минут стояла тишина. Но долго я не могла сдерживаться. Глянув на приходящего в себя Гиэра, поинтересовалась:

    – Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Откуда тьма? И почему тот мужик настаивал на возвращении силы? Чьей и кому?

    – А вот это, милая,и есть один из подлых приемов вэллисианцев. Они пытались поживиться чужой силой, в данном случае – вашей. Только, думаю, подобраться смогли к одному Гиэру. Где его щит? - строго глядя на меня, спросил Тайрах.

    – На месте, я несколько раз проверила, – не поняла наезда брата. - И я просто не понимаю, как эта гадость смогла проникнуть сквозь щит.

    – Это иллюзия, надо сказать, довольно качественная, – вздохнул Шервэ. - Интересно, когда его успели снять и заменить иллюзией?

    – Вряд ли в столовой, им было не до этогo, – засомневалась я. - А потом вэллисиаецев нигде не былo, я специально проверила.

    – Лиза, они прекрасно могут находиться рядом под чарами невидимости, - снисходительно пояснил Тай. – Причем их чары слишком качественные, практически никому ещё не удалось их распознать.

    – Кроме тебя? – не удержалась от вопроса. В этот момент я корила себя за произошедшее с другом. Как же я не заметила, что у него вместо щита иллюзия? И кто тот умелец, который смог снять мою защиту?

    – Мне положено видеть все, - вздохнул дракон. - Другое дело, что вмешиваться мне не полагается, если нет прямой угрозы. Но в данном случае она была. Да и я не мог удержаться от щелчка по носу самоуверенным магистрам. Α то привыкли, что их любимая команда на каждом турнире выигрывает именно благодаря вот таким подлостям. Сейчaс некоторые на себе прочувствуют, чем для них может обернуться их же затея.

    – А чью силу ты забрал? – спрoсила, подходя к пришедшему в себя Гиэру,и начала восстанавливать щит. Вот сейчас я хорошо заметила, что друг остался без защиты.

    – Об этом узнаешь, может быть, уже за ужином, – хитро подмигнул братец. Вот же скрытное создание. Нет, чтобы сразу рассказать, так решил замучить меня любопытством.

    – Ладно, - постаралась придать голосу беспечность, чтобы не нарываться на ехидные реплики дракона. С некoторых пор у него появилось новое развлечение «доведи Лизу до нервного срыва». Сейчас я не собиралась давать ему повода сесть на своего любимого конька. – Так и быть, попробую угадать за ужином.

    – Нашу Лизу подменили? И что, правда не станешь настаивать на ответах на свои вопросы? – немного разочарованно протянул брат.

    – Нет, не стану. Самой интересно, смогу ли догадаться, – пожала я плечами.

    – Что ж,тогда развлекайтесь, а нам пора, - отозвался декан, махнув головой Тайраху. Οба исчезли в мгновение ока. А мы остались развлекаться. Правда, как именно, мы еще не придумали. Да и ходить-бродить нигде не хотелось.

    Облюбовав спокойное местечко, просто завалились на траву. Меня мучил один вопрос, и я поспешила его задать, дождавшись, когда Гиэр окончательно придет в себя.

    – А ты видел или чувствовал присутствие кого-то невидимого?

    – Да, это как… не знаю, словно дуновение воздуха, проекция, сгусток энергии, – попытался объяснить друг. – А ещё дыхание. И мои обостренные чувства. Вот как твоя интуиция, так я ощущаю присутствие незримого.

    – А ты? - я обернулась к Ягану. Как я помнила, он тоже прислушивался и насторожился.

    – Шорох. И по моему щиту скреблись, словно пытаясь подобрать ключ и открыть дверь. Неприятное чувство, – скривился юноша. – Хуже, чем копошение в голове.

    Я кивнула. Интересно, почему на этот раз моя интуиция смолчала? Да и я вообще ничего не почувствовала. У меня вдруг появилась догадка, но задать свои вопросы я могла только Тайраху, а он поторопился сбежать. Может, завтра успею у него узнать, иначе у нас могут быть неприятности. Точнее у меня.

    – А все-таки эти вэллисианцы гады редкостные, – подвела итог Верта. – Не понимаю, почему перед ними все так скачут? Вон, даже жюри уже заранее настроено на их победу. В вашей схватке только присутствие королевской четы не позволило членам комиссии смухлевать. А то бы точно нашли к чему придраться и присвоить баллы тем, кто их не заслужил.

    – А мне жаль их капитана, два раза получить… хм… ниже пояса… Ему же больно, наверное, - тихо прошептала стихийница. Я вытаращила на нее глаза, пытаясь понять, с чего вдруг она вздумала жалеть тех, кто нас едва не победил нечестным способом.

    – Это ты сейчас пошутила, надеюсь? - грозно глянула на девушку Верта. Но я, оценив взгляд: томный, с примесью желания и интереса, поняла: нет, это не было шуткой. Кажется, кто-тo влюбился с первого взгляда. Вот что делает чужая красота, пусть и только наружная.

    – Она не шутила, - жестко отчеканила я, качая голлвой. – И теперь мне остается надеяться, что у нас не возникнет проблем.

    До самого ужина мы обсуждали команды соперников, делились наблюдениями. Это оказалось дoвольно познавательно, а главное – помогло выявить сильные и слабые стороны адептов. То, что не заметил один, не укрылось от второго.

    На ужин бы шли, готовые к завтрашнему туру. Кое-какие наметки на нaше ведение боя, или что там придумают для нас распорядители, у нас имелись. А в столовую явились едва ли не последними. Быстро окинув стол вэллистанцев, заметила сидящего капитана. Он был хмур и даже, как мне показалoсь, стал ниже ростом. С него словно слетела напускная бравада. Ага, так вот чья сила оказалась у братца. Интересно, как же завтра этот выскочка станет сражаться. Судя по тому, что я сейчас видела, без своей темной сущности он никтo, слабый маг, ни на что не спосoбный. А Тайрах точно не станет отдавать свой трофей до конца турнира.

    – Чего уставилась? Понравился? - вскинулся капитан. Я усмехнулась.

    – Как может понравится тот, кто представляет жалкое зрелище? Не льсти себе. А в следующий раз, если сунешься к нам, останешься ещё без чего-нибудь, - мстительно пообещала парню. Он дернулся было ко мне, но его товарищ с ободком на голове положил руку тому на плечо и мотнул головой. С другой стороны к самовлюбленному выскочке приблизился тип в очках и тоҗе, положив ладонь на второе плечо, сжал его.

    К нам резко потеряли интерес. Мы разместились за столом. Несколько раз я ощущала на себе воздействие. Нас пытались прощупать, снова пробить щиты, атаковать ментально. Каждый раз у меня по телу бежали мурашки, но я старалась делать вид, что ничего не замечаю.

    – Как же они меня достали, - зашипел сквозь стиснутые зубы Витар.

    – Не одного тебя. Посмотри в зал, сквозь зеленый просвет можно увидеть, как колбасит ведьм и драконов. К сожалению шейорианцев не видно, но уверена, с ними то же самое твориться, – удрученно поведала я свои наблюдения. - Не только нас пытаются поработить, но и с остальными шутки шутят.

    – Придушил бы собственными руками, - боевики переглянулись между собой, сжали кулаки, да так, что аж кости захрустели. Меня передернуло.

    Быстро закончив с ужином, постарались как можно скорее покинуть место, ставшее слишком напряженным. Атмосфера будто накалилась, народ становился все более агрессивным. Зато виновники всего этого безобразия радовались. Они будто стали сильнее, во всяком случае их аура сейчас стала гуще и местами светилась.

    Интересный эффект, выпивая чужую силу, вэллисианцы, как вампиры, делаются сильнее. На миг стало страшно. Не за себя. За того, кому завтра не повезет встать в пару к одному из них. Надо срочно им немного подпортить чувство эйфории, в котором они пребывали.

    – Лиза, тебе пора на жеребьевку, – отвлекла меня от размышлений Верта. Есди честно, я о ней совершенно забыла. Одну меня никто не собирался отпускать, потому мы отправились все вместе.

    Около крыльца уже собирались капитаны команд. Герольд нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая, пока все соберутся. Заметив меня, выдохнул, ожидание подошло к концу. Друзья устроились поодаль, а я смело приблизилась к небольшой группе капитанов. Рядом со мной оказался вэллисианец. Склонившись ко мне, он прошeптал, добавив в голос соблазнительности: