— “АРа” фиксирует лишь лёгкие гравитационные всплески. Никаких других известных излучений не зафиксировано. Объект с большой долей вероятности не сканирует пространство, — помощник ещё раз просмотрел полученные данные. Капитан также повторно их все просмотрел и включил сигнал общей боевой тревоги.

— Не будем ждать ещё три часа, — сказал он и его голос прозвучал уже персонально у всех находящихся на корабле: — Боевая тревога, всем кроме спящей смены. Код “ноль”. Четыре часа до возможного контакта. Даю час для подготовки оборудования и людей. Через час гравитация будет отключена и все должны быть готовы, и занять свои места по варианту опасности 2 уровня. Это в первую очередь касается отсека одиннадцать.

Несколько скрытых улыбок появились на лицах дежурного экипажа, последняя реплика явно будет проигнорирована научниками, с учётом кода “ноль”- возможность контакта с “иными”, а возможно даже с “потомками братьев”, одиннадцатый отсек скорее всего будет лихорадить от радости и предвкушения до самого последнего момента, пока опять кто-либо из них не получит травму. Капитан между тем повернулся ко второму помощнику:

— Передать на “АРа” команды, пусть входит в атмосферу планеты, … пусть имитирует метеорит. Не надо пока обозначать наше присутствие. И дай сигнал всё же разбудить первого помощника.

Глава научников опять попытался пробиться на связь, но его попытки были проигнорированы. Максимум что сделал третий помощник, это сообщением посоветовал ему заняться анализом тех данных, что имелись на настоящий момент в базе ИИдрома и к которым ему предоставил доступ капитан.

Дежурная смена привела костюмы в защитный режим второго уровня. Автоматика по командам также готовила крейсер. Через час появился первый помощник, он молча сел на свободный модуль и стал изучать информацию. Спящая смена это хоть и не полный “межзвёздный сон”, но после пробуждения в полном объёме соображать начинаешь не сразу. Потянулись минуты ожидания. Разведчик “АРа” успешно сгорел в атмосфере планеты. Отключилась искусственная гравитация.

Некоторое время первый помощник сидел и просто смотрел на капитана. Затем спросил:

— Планируешь напасть?

— Что чувствуешь сам?

— Может получиться. Интересные перспективы. Даже выгодные последствия.

— Тогда так и сделаем.

— Тогда начинаю создавать журнал ложного отчёта.

Капитан в который раз анализировал факты. Корабль иной цивилизации здесь оказался случайно. Это можно было утверждать абсолютно точно, исходя из уже имеющихся данных по этой звёздной системе и всего сектора в целом. Следов чьей либо активности за 5 лет зафиксировано не было. Также

различными мощными

стационарными системами наблюдения, даже других корпораций, на

многие

световые года в округе, не было обнаружено, ни одного пригодного для жизни, колонизации или подающего техно-сигналы секторов. А это означало, что исчезновение “иного” никак не смогут связать с нападением. И быстро никакая помощь не появится. Нужно всего лишь хорошенько подчистить все следы. Космос такой непредсказуемый. Конечно, возможно, “это” может оказаться и пустышкой, которая не принесёт никакой новой информации в технологиях или каких либо других направлениях, но это как минимум доказательство существования “иных”, получение знаний о них, возможность подготовится к встрече, выработать правильную политику общения. А самое главное - это известность и поднятие престижа родной корпорации! Как же! Ведь они! Именно ОНИ обнаружили “потерпевший бедствие” корабль другой цивилизации. Но чутье, пространственная аномалия и подпространственные сигналы, говорили капитану, что они наткнулись на ценнейший “клад”, из которого можно извлечь огромное количество выгоды, информации для науки, новых технических решений, а главное, из всего этого, новые возможности межзвёздного перемещения. Нужно только собрать как можно больше материала, а также тела, а в идеале живых организмов. Впрочем, это уж как получится.

Теперь важно, чтобы никакая случайность и непредсказуемость проведения, не вторглась в их планы. Крейсер вышел на орбиту и по ней, высунувшись из-за планеты, стал приближаться к объекту, который, как стала показывать более мощная телеметрия, внешне не изменил своего положения и состояния. Определить только визуально даже при большем приближении наличие защитных полей не получилось. Как не получалось, и понять материал обшивки объекта. Даже в свете местной звезды он был угольно чёрным, и местами создавалось впечатление, что на поверхности есть рисунок правильных шестиугольников, которые как бы покачиваются на волнах. Внешних надстроек было не очень много и некоторые из них то выдвигались, то прятались под обшивку. При этом оставаясь единым целым со всем остальным корпусом, по крайней мере, их цвет не менялся и места где они только что были или внезапно появлялись новые, отследить не удавалось.

В рубке началось активное обсуждение увиденного. Некоторые даже начали строить предположения о внешнем виде тех, кто может, находится внутри. Все уже давно понимали, что собираются предпринять их командиры и были, в большинстве, совершенно не против данного развития ситуации. Как говорится - не впервой. Капитан и Пи-один переглянулись, кивнули друг другу и стали следить за индикацией расстояния. С этими ошибиться тоже было нельзя. Цифры быстро уменьшались. В какой-то момент капитан поднял руку, все разговоры сразу прекратились.

— Внимание. Готовность к атаке всеми ускорителями. Снаряды простые.

— На горизонте атаки наших колоний и объектов нет. Ограничители дальности не использованы. Готовность полная, — доложил координатор огня.

Наведя целеуказатель атаки на конкретную область корабля "иных", при мыслях о последствиях капитан испытывал лишь лёгкий дискомфорт, а значит какой-либо фатальной опасности, эти самые последствия, принятых решений и действий, не несли, ни для него, ни для экипажа, ни для корпорации, да что там, ни для их цивилизации в целом. Он был очень доволен. Он точно чувствовал, куда надо стрелять для гарантированного повреждения важных защитных систем неизвестного, а возможно и полного вывода из строя всего их корабля. Недаром же он обучался в Ордене Хранителей на протяжении 10 лет и считался даже перспективным, пока его не переманил агент корпорации, на которую он теперь и работал. Первый помощник также прошёл похожее обучение. Хранителями они, конечно, не стали, но их одинаковое предвидение можно было расценивать как “гарантировано сбывшееся”.

— Координатор, цель задана. Всеми ускорителями огонь по три залпа с интервалом 5 секунд.

Крейсер, за три секунды, исторг из себя несколько сотен специальных мелких снарядов разогнанных полем до максимально возможной скорости. Затем повторил атаку ещё два раза. Как бы не велики были космические расстояния, данное оружие позволяло поражающим элементам преодолеть их достаточно быстро, не давая и шанса, известным моделям кораблей, уклонится на таких дистанциях.

Защитное поле всё-таки было, об этом говорили яркие всполохи на подлете, но то ли энергетическая установка “иного” просто не была готова к атаке, то ли ей не хватило мощности. Буквально сразу, ещё в результате первого залпа, можно было рассмотреть яркие вспышки от взрывов в местах соприкосновения снарядов с обшивкой. Было видно, что почти все снаряды от последнего залпа проникли внутрь. А затем, только капитан хотел дать команду на включение всех активных систем сканирования и наметил несколько новых мест для атак, объект с огромной скоростью как бы втянул в себя все отростки, оставшись относительно овальным, значительно увеличился в размерах и очень быстро завертелся вокруг нескольких осей. При этом от него отлетали и вновь сливались с ним какие-то сгустки разных размеров. Это продолжалось буквально в течение нескольких минут. Все замерли, не решаясь давать какие-либо команды и совершать какие-либо действия.

И тут без всяких огненных эффектов во все стороны брызнули части “иного”. На его месте стало быстро расти облако из мелкой чёрной пыли и обломков различных размеров, среди которых можно было с трудом рассмотреть и достаточно большие куски. Экипаж рубки радостно загомонил. Облако росло вместе с быстро распространяющейся кинетической волной.