Гай Марий… Кстати, знакомое какое-то имя.

— Фема, ну-ка, кто такой Гай Марий?

Ну, конечно, моя спутница все знала. А после ее рассказа я и сам вспомнил. Местный правитель когда-то был весьма авторитетным древнеримским полководцем и государственным деятелем. Но самым странным было то, что он, этот самый Гай Мариий в истории был непримиримым противником Суллы, которому теперь являлся верным сторонником. Вот как поворачивается судьба…

— Итак, — посмотрел я на сидевших напротив меня Тита и Вардана. — Вы где остановились? В разных гостиницах?

— Как ты и сказал, Арес, конечно в разных, — ответил Тит. — Что дальше?

— Дальше ждем прихода войска Спартака. И решим уже как что… Есть у меня один план. Пока, давай поделим город на три части. Я с девушками займусь северной частью, ты, Тит, — восточной, а Вардан — западной. На южную выделите каждый по три человека. Нужно изучить город и составить карту основных государственных учреждений. И самое главное — лупанариев.

— Понятно, кивнул Тит, — только лупанарии искать не надо. Тут как раз в северной части, целая улица имеется… штук пятнадцать их. Собрали все в одном месте… Так и улица даже называется — улица Любви.

— Хм, — покачал я головой. — Что ж… тем лучше. А теперь слушайте мой план…

Через полчаса мы расстались с соратниками, явно пораженными моим планом. Они отправились выполнять мои приказы по изучению города, а мы Эль и Фемой не откладывая все в долгий ящик, вернулись рынок. Глобально мой план заключался в том, чтобы устроить в Триесте хаос и бардак. Порох я пронести сюда не мог, просто поджечь то же вряд ли бы получилось, к тому же там стояла охрана. Нужно было что-то типа бомб замедленного действия. И тут мне повезло. В своих странствиях по души агентов я наткнулся на одного парня, который, скорее всего, был большим любителем празднеств с магическими фейерверками. Он их собрал в своей сумке в огромном количестве. Не особо сильных, но как я понял, довольно эффектных. Ведь, вряд ли чей-нибудь извращенный разум, кроме современного землянина решит использовать их в замкнутых помещениях. Мало того, эти самые фейерверки представляли собой небольшие голубые кристаллы с наложенным на них заклинанием, которое можно было вставить и с задержкой до 12 часов. Но самое главное, если было достаточно маны на удержание заклинания, можно было установить дистанционную активацию. Так что, загрузился я кристаллами по полной программе, сильно опустошив свои запасы и расстроив Мо. Который, как я понял, имел на этот товар очень большие виды. Но только торговать он собрался с богатыми государствами местных, которые были очень далеко. А не с игроками и ближайшими местными. Беднеет, мол народ, и теперь больше денег тратит на еду, чем на развлечения. Хотя, я в этом бы с ним не согласился. Денег меньше стало у местных, которые накапливали свои богатства несколько лет, до прихода игроков. А вот сами игроки только-только влились в общество, скоро от них польется большой поток эроса, как я надеялся, в мои карманы.

Добравшись до нашей гостиницы, мы закрылись в своем номере и занялись работой. Как ни странно, тут мне помогла Харония, которая имела навыки работы непосредственно с сырой магией. В результате мы подзарядили кристаллы-фейерверки, которые частично разрядились за время хранения. Следующее утро прошло в изучении города, и уже в обед ко мне прибыли Тит и Вардан. С помощью Фемы мы начертили три карты города, две из которых я отдал своим командирам. Задача была за ночь раскидать эти кристаллы по всем государственным и военным зданиям города. Плюс, я не забыл и лупанарии. Соответственно привязали к ним дистанционные заклинания, после чего отправил народ работать. Своих подрядил тоже. Сам же решил вместе с девушками не высовываться. И уже к вечеру пришли доклады, что все успешно установлено. Оставалось только ждать.

В гостиной Мао Чжоу за последние две недели уже несколько раз менялась мебель. Его внезапные вспышки гнева стали происходить все чаще. Но никто, включая его родителей, не был готов поговорить с молодым мужчиной о его комплексе превосходства, который начал перетекать в реальное психическое расстройство — бред величия с периодическими моментами неконтролируемой агрессии. Нет, наследник клана Мао и раньше не был святым человеком, он ни во что не ставил бедняков, даже выдающихся специалистов своего дела, и к богатым людям не аристократического происхождения он относился предвзято. Особенно к представителям других наций, где даже королевские или царские династии едва ли насчитывают несколько сотен лет. То ли дело, китайские кланы с более чем тысячелетней историей. С людьми ниже него по статусу он всегда общался подчеркнуто сверху вниз. Не считал обязательным выполнять обещания, с легким сердцем кидал таких людей с оплатой за работу или поставки. А если те смели ему намекать о деньгах, давил их с помощью своих связей.

Оттого его очень сильно задевало, что какой-то ноунейм не из именитого рода, даже не из богатой семьи посмел ходить перед ним с высоко поднятой головой. И где? На китайской земле! Пусть земля эта и была только цифровой. А с тех пор, как он узнал, что эта земля всамделишная и является местом отступления китайской нации, Мао Чжоу будто коротнуло. На фоне этого он даже решил заключить союз с американскими корпорациями, которые никогда не оценивал высоко, считая, что время все расставит по своим местам. Вместе с тем, помощь эта могла оказаться для клана Мао и не особо полезной, ведь реальные подкрепления подогнать они не могли, только отправить денег. И когда это клан Мао был обделен деньгами? Впрочем, стратегические договоренности были достигнуты, и пока этого было достаточно.

Когда регионы объединились, а также на КВВ прибыла новая партия игроков, Мао Чжоу почувствовал свежий импульс. Сначала многие китайские игроки были привлечены хорошими условиями в первой добровольческой олимпийской армии, однако, щедрыми посулами и привилегиями в реальном мире наследнику клана Мао удалось склонить многих на свою сторону. Если бы не поддержка семейства Лю, которое то оказывало Аресу, быть может, русский потерял бы всех китайских игроков в объединенном регионе. На своей же территории Мао Чжоу пригрел игроков еще более основательно, собрав многотысячную армию. Еще тысячи игроков из соседних регионов он заранее привлек на свою сторону. Наследнику Лю было далеко до масштабов деятельности клана Мао.

Но и подавить своего противника клан Мао не мог. Теперь не мог. Мало того, что некоторые китайские корпорации и рода склонялись к сотрудничеству с Аресом в большей степени, чем к сотрудничеству с американскими, европейскими или российскими корпорациями. Всем стало понятно, что эрос — нефть, газ и электроэнергия нового мира. А у Ареса эроса было столько, что другим и не снилось. Русский регулярно путешествовал по разным регионам, оставляя свои представительства то тут, то там. В этих поездках он не только открывал филиалы своей торговой и обменной компании, но и охотился на агентов, которых игроки уже стали считать ходячими сундуками с золотом. И до того, как игроки стали заниматься этим массово, составив конкуренцию Аресу, тот заработал на грабежах огромные суммы эроса, как подсчитали аналитики. Молодой русский был достаточно умен и умел мыслить стратегически, также он был везуч, что по многим китайцам с магическим мышлением казалось хорошим предзнаменованием. Кроме того, он хорошо относился к своим подданным и товарищам. Как показало расследование, именно Юматов помог своей товарке на последних стадиях побега. Никто так и не смог найти дальнейших следов общения Александра и Мари, но этот вариант событий не следовало сбрасывать со счетов. Исследования Мари были беспрецедентными, может быть, Арес уже является генетически модифицированным человеком. Но в тот момент, когда он спасал девушку, скорее всего, он был совершенно обычным парнем. Этот шаг с его стороны характеризует его, как храброго и ценящего друзей человека. И сотрудничество с этим перспективным молодым человеком для многих китайских шишек казалось более интересным, чем сотрудничество со старыми идеологическими и финансовыми противниками. Эти организации нашли способ поддерживать Ареса, через поддержку его друга Лю Чена и его клана.