Кстати, о втором моем преимуществе — деньги. Эроса у меня было много, я обещал игрокам не только добычу с поля боя, но и компенсацию в случае смерти, поэтому игроки под моим началом не боялись упасть в уровне. Субсидия от меня — и уровень восстановлен. Я планировал не церемониться и потратить на защитную военную кампанию большую сумму денег. Также я снабжал игроков-солдат оружием и расходными материалами, типа стрел, из своих запасов. Мануфактуры работали и днем и ночью, чтобы ковать мечи и копья, щиты и кольчуги, шлемы и наконечники для стрел. Пусть в размере живой силы я сильно уступал своему противнику, который собирался призвать с нескольких провинций под свое начало пять тысяч призывателей и сорок тысяч солдат игроков, плюс еще солдаты из жителей его деревень и деревень союзников, но вот эроса у меня было в несколько раз больше. На эту военную кампанию он также собирался потратить много денег, но в реале. А для ведения войны на КВВ реальные деньги были бесполезны…

Провожатый братьев что-то шепнул на ухо вождю и оставил их наедине с ним. Вождь внимательно, но с каким-то еле заметным презрением оглядел их.

— Слушаю, — произнес он торжественным голосом. — Вы хотели меня видеть.

— Ну да, — начал Джек. — Мы уже говорили твоему старикану. Нас Тайова послал. Бог ваш, индейский!

— Значит, говорите, вас сам Великий Тайова послал? — скептически посмотрел на братьев индеец. — Ну, будь это годик назад, с вам бы уже скальпы за наглую ложь снимали, но в нынешние времена всякое может случиться… а доказательства у вас имеются?

Американцы растерянно переглянулись. Про доказательства бог что-то ничего не говорил.

— Ну… — начал было Джек, чувствуя, что они, похоже, попали в большую задницу…

Но в этот момент Волчий Коготь вдруг дёрнулся, его глаза закатились, и когда он через несколько минут открыл их, взгляд обращенный к гостям стал уважительным.

— Да, вы правы бледнолицые братья, — заметил он, жестом фокусника достал из воздуха длинную трубку и ловко прикурил ее, делая несколько затяжек и демонстративно выпуская дым вверх. — Предлагаю выкурить трубку мира!

Братьям, скрепя сердце, пришлось присоединиться к этой церемонии, известной им только по фильмам, усевшись кругом прямо посередине комнаты. Кстати, как отметил Джек, табачок был на удивлении забористым и понравился ему. Он покосился на Стива. Похоже, тот испытывал те же самые чувства.

— Ну, вот и прекрасно, — удовлетворенно заявил вождь, растворяя трубку в воздухе. — Я удостоился великой чести! Великий Тайова послал мне откровение, в котором упомянул о вас. Что ж, теперь мне примерно понятна ваша задача. Без преувеличения — великая задача. И, конечно, все индейцы этой деревни, и не только этой, вам помогут! Вы, кстати, хотите что-нибудь выпить? Благодаря местному хозяину деревни, у нас «огненная вода» не переводится. Джек мысленно хмыкнул и покосился на Стива. Тот тоже был не прочь выпить.

— Почему нет? — увидев просящие глаза брат, улыбнулся Стивен. — С удовольствием!

После этих слов вождь что-то гортанно прокричал, и в комнату буквально влетели трое весьма симпатичных скво с минимумом одежды на стройных, гибких и смуглых телах. Одна постарше, две моложе, но Джек решил, что с удовольствием покувыркался бы со всеми троими. Как и Стив, который был спокоен, но и не скрывал своего внимания к индианкам. Джеку показалось, что вождь как-то удовлетворенно усмехнулся, заметив реакцию чужаков. Не обращая на гостей внимания, девушки невероятно быстро притащили небольшой низкий стол с двумя объёмными бутылками в плетеных футлярах, три деревянные кружки и здоровенную тарелку с жареным мясом. После того, как женщины ушли, трое сели вокруг стола, и вождь лично разлил прозрачный напиток из одной плетёной фляги.

— Это что? — осторожно принюхался Стив, поднеся кружку к носу. — По-моему, спирт …

— Спирт и какая-то хвойная хрень, — продолжил его описание брат.

— Это настоящая огненная вода, настоянная на хвое и шишках молодой ели, собранной в полнолуние… Она позволяет отправиться в путешествие к великим предкам, но не оставляет тебя среди них. Выпейте! За благополучный исход нашей задачи!

— Складно краснокожий выражается, — прошептал Джеку на ухо брат, и тому оставалось только согласно кивнуть.

Джек выпил и невольно задохнулся. Индейское пойло оказалось невероятно крепким, но на удивление приятным на вкус. Стив сразу набросился на мясо под веселым взглядом вождя, вновь извлекшего на белый свет трубку и быстро и профессионально раскурившего ее. Вскоре их разговоры уже перешли в практическую плоскость.

— Нам, по любому, нужно захватывать деревню, — сообщил Стив Волчьему Когтю, и Джек кивнул, полностью соглашаясь с братом.

— Это да, это необходимо, — индеец не стал спорить, лишь внимательно смотрел на них, придирчиво изучая, словно выискивая какой-нибудь изъян. — И в этом мы поможем. Только тут имеется проблема. Томас Пейн, владелец Сиэтла, могущественный призыватель 13 уровня. Мои храбрые воины, смелые опытные бойцы, но самый высокий уровень у меня. В основном, у остальных седьмые-восьмые. Бледнолицые не дают нам развиваться.

Он нахмурился.

— Поэтому у них силы больше.

— Ну, мы тоже не просто так погулять вышли, — заявил Джек.

Сражение бок о бок с Аресом, научило его многому. В том числе и выгодной на КВВ тактике. Ему очень нравился подход Ареса при захвате деревень. К тому же, как оказалось, Сиэтл вообще не имел стен. Он, кстати, по этому поводу поинтересовался у индейца.

— Почему вокруг деревни нет никакой стены или других оборонительных сооружений?

— Зачем здесь стена? — в ответ саркастически хмыкнул тот. — Индейцам она не нужна, мы — свободные воины прерий. Да, и бледнолицым она не нужна. Не привыкли они стены строить. Налетят толпой друг на друга… вот и весь бой.

— Похоже, об оборонительной тактике серьезных осадах в исторической Америке никто не думает, — улыбнулся Стив. — А на вас что, не нападали племена нелюдей?

— Какая тактика? — поддержал его, чуть более информированный Джек. — Даже в Войне за независимость — толпа на толпу шла. Кто быстрее и точнее выстрелит, или кто не сдрейфит… вот и вся тактика. Более отмороженные и выигрывают. Хотя, в то время некоторые военачальники уже начали применять способ ведения сражений из укрытия, скорее всего, перенятый у индейцев. Но далеко не все профессиональные офицеры и генералы были хорошо знакомы с такими боевыми действиями.

— Кхм, — закашлялся Стив, с удивлением глядя на брата. — Вот это ты выдал!

Тем временем, вождь, явно не понимая разговор своих союзников, опустошил первую флягу и разлил прозрачную «огненную воду» заново.

— Итак, — он внимательно посмотрел на своих собеседников, когда они выпили. — Что вы намерены предпринять?

— В целом все уже ясно, — пожал плечами Стивен. — Ты выделяешь отряд своих соплеменников побольше. Ночью захватываем стелу, вот и всего делов-то!

Индеец смотрел на братьев каким-то сочувствующим взглядом. Как на больных людей, короче.

— Я, конечно, уважаю выбор Великого Тайовы, — произнес он. — Но вы говорите о каких-то странных вещах. Да, я смогу выставить отряд из пятнадцати призывателей и пяти десятков обычных индейцев, но у Томаса Пейна, столько же регулярных войск. А жителей и ополчения у него будет несколько сотен, или даже больше тысячи. И еще несколько десятков других белых игроков, сидящих по барам и шляющихся по прерии, это еще увеличит его войско… Индейцам не ведом страх перед смертью. Погибнуть во время выполнения воли богов — это великая честь, к тому же ты, все равно, проснешься живым! Но это напрасные жертвы и…

— Не сс… то есть, не дрейфь брателло! — Джек рассмеялся и хлопнул индейца по смуглому плечу. Волчий коготь, явно не ожидавший подобной фамильярности, каким-то чудом удержался на ногах от дружеского удара. — Есть у нас один свиток, который позволит нам избежать сражения с жителями и ополченцами.