— Так, вы свободны, — сообщил им Стивен. — Мистер Уизли, Вам поручается передать президенту Линкольну слова, которые только что сказал Джек. И постарайтесь быть убедительными. Мне кажется, у Вас это должно получиться. И сообщите, что новые владельцы деревни Сиэтл хотят лично поговорить с великим президентом Линкольном. Думаю, это не будет проблемой?

— Уверен, что не будет, — кивнул староста.

— Ну, тогда назначай время. Завтра, послезавтра… в общем в любое время дня и ночи. Хотя ночью, я думаю, не надо. А Вы, шериф, проследите за порядком. Как я уже говорил через пару дней, везде должен быть порядок. Если что обращайтесь к нам. Поможем. И да… уважаемый Волчий Коготь становится нашим советником!

— Краснокожий? — вырвалось у шерифа, и тот изумленно уставился на братьев.

— Ага, — ответил за обоих Стив, прищурившись. — Есть проблемы, шериф?

— Н… Нет, — неохотно ответил тот.

— Вот и прекрасно! У нас все, как в Декларации Независимости. Свобода. Равенство. Братство. Великий американский народ. И все в этом роде…

— Кхм… — перебил старшего Джек. — Свобода, равенство и братство — это девиз французских революционеров…

— Эмм… — Стив почесал в затылке. — В общем, у нас все будут свободны, равны и братьями друг другу. Или вы что-то против имеете?

Джек с любопытством наблюдал за растерянным шерифом.

— Да Вы меня неправильно поняли, — наконец собрался с мыслями тот. — Все понятно, все выполним.

— Ну, вот и отлично, — улыбнулся старший из братьев. — Я Вас не задерживаю. Только пришлите нам сюда местного Управляющего дворцом. Он именно так именуется?

— Именно, — поклонился староста.

Через минуту они остались втроем.

— А вы — молодцы! — радостно улыбаясь, заявил индеец. — Не ожидал …

— Своих не бросаем, — сообщил ему Стив.

— Теперь к делу, — добавил Джек. — Вождь, отправляй посланцев к союзным племенам индейцев. Кстати, а как ваше племя называется?

— Навахо.

— Ага, а сколько племен сейчас по прериям кочует?

— Ну… Сиу, Чероки, Апачи, Гуроны, Команчи. Это если мелкие племена не брать, от них толка не будет.

— Прекрасно. И сколько в племенах этих народу?

— Да по три-четыре сотни воинов они выставить могут. Так какое послание отправлять?

— Пиши, что в Сиэтл власть захватили толерантные ребята.

— Тол… чего? — явно подвис индеец.

— Ну, за равноправие там, как Стив сказал, человек человеку друг и брат независимо от цвета кожи и все такое…

— А… ясно.

— Так вот, пиши, что планируется священная месть подлым гонителям вашего народа. Пусть готовятся, собирают силы. Скоро отправимся в рейд по землям Джексона. А в конце убьем этого сатрапа и палача!

Эти слова произвели поистине магическое впечатление на Волчий коготь. Тот на некоторое время замер, а потом придя в себя, посмотрел на Джексонов каким-то фанатично преданным взглядом.

— Да! Я вас понял… мы сотрем с лица Джексона. Разрешите приступать к вашему поручению?

— Приступай, — кивнул Джек, переглянувшись с братом, — поставим срок в неделю. Справитесь?

Справимся, — уверенно заявил вождь, — а где место сбора устроим.

— Тут на тебя полагаюсь, — ответил Джек, — выбери сам, чтобы и незаметно было, но и недалеко от границы… справишься.

— Справлюсь!

— Я верю в тебя. Иди!

Индеец вышел, в дверях столкнувшись с управляющим — бородатым коротышкой классической еврейской внешности. Братья не показали своего удивления и быстро завалили мистера Якоба поручениями, общий смысл которых заключался в том, чтобы дворец был приведен в порядок в течение двух дней. Как сказал Стив, чтобы все блестело. Еврей понимающе кивнул и удалился. Братья же налили еще по стаканчику виски и удобно устроились в креслах.

— Неплохое начало, — хмыкнул Стив, осушив стакан. — Надеюсь, тема с индейцами пройдет.

— Пройдет, — ухмыльнулся Джек. — Ты видел, как глаза у нашего краснокожего загорелись… а с тысячей краснокожих мы, блин, прокатимся до местного Нью-Йорка. И прокатимся с ветерком. Там и грохнем Джексона.

— А второй?

— Джефферсон, однозначно, — задумчиво ответил Джек. — Это если с Линкольном добазаримся. Если нет, то и Авраама можно устранить… Хотя не хотелось бы… это де сам Авраам Линкольн!! Решим после того как разберемся с Джексоном. В общем, планы наши яснее ясного. Ждем пока Коготь соберет своих и выступаем. Параллельно усиливаем деревню, сдается мне, Томас без дела сидеть не будет. Эх… вот Ареса бы нам еще сюда…

— Ну, с Индейцами если все пройдет нормально, там потом посмотрим. Пока у нашего барона дела какие-то. Но он обещал помочь. А Алекс слов на ветер не бросает.

— Это точно!

— Тогда выпьем за Алекса.

— Однозначно!

После успехов четвертой греческой армии и начала формирования пятой под управлением Филиппа все мои союзники ощутили экспоненциально растущую силу их главного товарища по оружию. Сила моих войск угнетала всех, никто не был уверен в том, что объединившись вместе с нейтралами и врагами, они смогут противостоять мне или даже серьезно замедлить мое развитие. Такой сценарий был далеко за пределами их первоначальных ожиданий и текущих возможностей. Я понял, что нужно что-то с этим делать, поэтому в одно из своих прибытий в Пеллу я решил собрать всех самых сильных своих союзников и нейтралов.

В просторной зале были расположены несколько столов, образуя большую букву П. В середине центральных столов стоял мой золотой трон, где расположился я сам. По правую руку от меня сел Леонид, по левую Перикл, также в центральной части сидели Гистией, Периандр и Тиннонд. Был еще Филипп, сына которого я пока не стал спускать с поводка, опасаясь за его психологическое состояние и возможный удар в спину, но отец представлял обоих. Практически с самого края сидел Спартак, не особо довольный своим положением. На другом же краю сидела матриарх «диких» кентравров Фридиира и вождь обычных кентравров Орей, который значительно уступал своей коллеге в силе, будучи просто редкого ранга. Они сидели рядом и общались довольно добродушно, в общем-то не чувствуя своего ущемления на положении не основных союзников. С двух сторон от центральной части за боковыми столами сидели многочисленные союзники моих изначальных товарищей и нейтралы, расположены они были уже по личной силе и силе своего войска, одно из самых ближайших ко мне мест занимал Тимолеонт, который также не противился своему положению. Корнелия Суллу я не приглашал.

— Я приветствую всех Вас и благодарю за то, что отозвались на мое приглашение! — уверенно начал я. — Пожалуй, всех вас интересует, для чего организовано данное собрание. Не буду тянуть кота за хвост и скажу прямо. Цель собрания — общее объединение всех нас в одну большую силу.

— Безусловно, под твоим управлением, барон Арес? — ехидно заметил Спартак.

— Чисто технически это будет так, — ответил я спокойно, не обращая внимания на колкость в его словах. — Однако, фактически это не будет присягой на верность, мы заключим магический договор, по которому объединимся в одну большую страну. Ваши права не будут ущемлены, если вы не соберетесь ущемлять права других.

— А кто будет определять законы? — задал вполне резонный вопрос Тимолеонт.

— Первые общие законы определим мы с вами вместе, — кивнул я ему. — В последующем более точный свод законов и формулировок будет определять парламент, в который войдут представители от всех присутствующих. Однако, каждый из вас получит внутри общего государства свою территорию, где будет сохраняться некоторая культурная, финансовая и даже военная автономия. Внутри автономных округов вы сами будете определять некоторые законы, если те не будут противоречить общей конституции, включая передачу власти, размер налогов и другие права граждан. Как вы знаете, в моей стране установлен налог в 5 %, недавно мои войска полностью захватили один из регионов данного сектора и я получил возможность более гибко управлять налогами. В магическом договоре, который мы заключим, будет указано, что с ваших земель будет взиматься не более двух процентов. Но также вы должны знать, что благодаря моему легендарному советнику на всей моей территории выработка эроса увеличивается более чем на 3 %, вы нисколько не проиграете в этом плане. Кроме того, в определенные часы я совершаю особенный ритуал, и количество получаемого эроса увеличивается еще на одну десятую. Объединение не сделает вас беднее, а сделает богаче.