Изменения болевой чувствительности при заболеваниях центральной нервной системы подробно изучены как физиологами, так и врачами. Следует помнить, что во всех случаях, когда возникают расстройства болевой чувствительности, нужно обратиться к специалисту, так как это может быть связано с серьезными нарушениями деятельности головного и спинного мозга.

Интересно отметить, что сила болевого ощущения далеко не всегда соответствует серьезности заболевания или ранения. Нередко больные с тяжелейшими злокачественными опухолями ощущают лишь незначительную боль, а люди с несерьезными и ограниченными повреждениями корчатся в жестоких болевых судорогах.

Главный хирург одного медсанбата расспросил 200 тяжелораненых о характере испытываемой ими боли. Несмотря на то, что у большинства из них мягкие ткани груди, живота и головы были сильно повреждены, мышцы разможжены, кости разбиты, лишь 24 человека жаловались на жестокие боли. Остальные считали, что боль «терпима».

«На перевязочных пунктах, — пишет Н. И. Пирогов, — где скопляется столько страждущих разного рода, врач должен уметь различать истинное страдание от кажущегося. Он должен знать, что раненые, которые сильнее других кричат и вопят, не всегда самые трудные и не всегда им первым должно оказывать неотлагательное пособие»[14].

Интересную статистику опубликовал в 1956 г. американский ученый Бичер. Он обследовал две группы хирургических больных. Первая группа — солдаты и офицеры, раненные на поле боя и подвергшиеся оперативному вмешательству; вторая группа — гражданские лица, оперированные в больницах по поводу самых различных заболеваний. Когда больные приходили в сознание после операционного наркоза, их опрашивали о характере испытываемой боли. В первой группе 40 человек заявили об отсутствии боли, а 43 — о тяжелой боли. Во второй группе лишь 11 человек не жаловались на боль, а 54 заявили о тяжелой боли. 83 % во второй группе требовали морфия. В первой группе морфия просили только 32 %. Автор считает, что в оценке испытываемой боли имеется определенная «установка», обусловленная воспитанием, средой, факторами внешней среды и т. д. Гораздо большее значение имеет реакция на боль, чем само болевое ощущение.

В выступлении на симпозиуме 1959 г., посвященном нервным механизмам боли и зуда, английский врач Кил подчеркнул, что люди по-разному переносят боль. Вариаций гораздо больше, чем обычно полагают. Около 5 % больных с инфарктом миокарда переносят боль, ни слова не говоря об этом. У таких больных, несмотря на все усилия, не удается зарегистрировать болевые ощущения.

Огромное значение для восприятия боли имеет психическое состояние испытуемого. Ожидания и опасения усиливают болевое ощущение. Усталость и бессонница повышают чувствительность человека к боли. Однако каждый знает по личному опыту, что при глубоком утомлении боль притупляется. Холод усиливает, тепло ослабляет болевое ощущение. Порог болевой реакции резко повышается при анэстезии, при употреблении алкоголя, особенно при опьянении.

Большое значение для восприятия боли имеет наше отношение к ней. Было время, когда люди считали боль неизбежным злом и мирились с нею. Церковь всегда учила, что боль ниспослана богом в наказание за наши грехи.

Современный человек не может мириться с болью. Он знает, что боль вовсе не неизбежна. Ее можно снять, ее можно предотвратить. Вот почему мы так обостренно воспринимаем боль, требуем помощи, принимаем энергичные меры для ликвидации болевого ощущения.

Большое влияние на характер боли оказывает определенное время дня и ночи. Боли, связанные с судорожным сокращением гладкой мускулатуры (желудка, кишок, желчного пузыря, почечных лоханок) обычно обостряются ночью. В ночное время усиливаются также боли при гнойных воспалительных очагах в области кистей рук и пальцев, при заболеваниях сосудов конечностей, связанных со спазмом сосудов.

Неврастенические головные боли, боли при хронических поражениях суставов сильнее всего по утрам, к полудню они ослабевают. Боли, связанные с лихорадкой, усиливаются к вечеру по мере повышения температуры.

В ночные часы человек особенно остро чувствует боль. Это объясняется и отсутствием отвлекающих впечатлений, и приливом крови, вызванным расширением сосудов, и усилением протопатической чувствительности, наступающем при сонном торможении коры головного мозга.

Некоторые виды боли обостряются в определенное время года. Так, например, боли при язве желудка или 12-перстной кишки усиливаются осенью или весной.

Тяжелые психические переживания, горе, радость, гнев нередко подавляют чувство боли. В описанных выше опытах порог болевой чувствительности резко повышался (т. е. восприятие боли уменьшалось), если испытуемый был чем-либо отвлечен или заинтересован. Боль ослабевает при возбуждении рецепторов осязания, слуха и зрения. Посредством гипноза удается полностью ликвидировать чувство боли и даже внушить испытуемому, что он ощущает нежное прикосновение, поглаживание и т. д.

В клинической практике иногда очень трудно определить действительно ли больной ощущает боль, какова ее интенсивность, не имеем ли мы дело с симуляцией, преувеличением или наоборот желанием скрыть по тем или другим причинам болевое ощущение.

Боль сугубо субъективное чувство. О наличии болей можно судить лишь по косвенным признакам. Наиболее показательно обычно расширение зрачков. Этот признак говорит о напряжении симпатической нервной системы и значительном выбросе адреналина надпочечниками в кровь.

Все остальные методы исследования (кожно-гальванический рефлекс, реакция сосудов, определение кожной температуры и т. д.) представляют не столько клинический, сколько лабораторный интерес. Судить по ним об истинной боли нельзя.

Выше уже говорилось о том, что существуют определенные пороги болевой чувствительности. Человек испытывает боль только в том случае, если сила раздражения достаточно велика, чтобы вызвать болевое ощущение.

Но у одних людей в обычном состоянии, а других при различных заболеваниях наблюдается повышенная чувствительность к боли, так называемая гипералгезия. Для того чтобы вызвать у них болевое ощущение, можно применить более слабое раздражение, чем у людей с нормальной чувствительностью к боли. Болевой порог у этих людей снижен, и они реагируют на раздражение и повреждения кожи, совершенно незаметные для большинства людей.

Врачам нередко приходится сталкиваться с людьми, у которых далеко не сильное болевое раздражение вызывает мучительную, долго не затухающую боль. Иногда повышенная чувствительность ограничивается отдельными участками поверхности тела, иногда же захватывает всю кожу и видимые слизистые оболочки. Люди, страдающие повышенной чувствительностью, начинают жаловаться на болезненность при каждом прикосновении. Им трудно носить одежду, она вызывает у них болевое чувство. Достаточно слегка погладить кожу, чтобы вызвать чувство жжения, которое длится иногда довольно долго.

Чаще всего наблюдается повышенная чувствительность к температурным воздействиям. Опустив руку в воду, человек, в зависимости от ее температуры, ощущает либо тепло, либо холод. При 33° рука испытывает приятное чувство равномерного тепла. Поэтому говорят, что для человека физиологическая точка лежит при этой температуре.

При нагревании воды от 33 до 45° мы чувствуем тепло, от 45 до 50° — жар, а выше 50° — боль. При охлаждении воды от 33 до 12° рука ощущает холод. Примерно при 10–12° чувство холода сменяется ощущением жара, что зависит от расширения сосудов и прилива крови. И, наконец, при 3° возникает боль.

У людей с повышенной чувствительностью температура в 40° вызывает сильное болевое ощущение. При охлаждении воды до 10–15° они испытывают сильную, напоминающую ожог боль.

Повышенная чувствительность кожи наблюдается при растирании кожи, при обмораживании, солнечном ожоге, воздействии ультрафиолетовыми лучами и т. д.