– На, пей!

Анисимов перестал размахивать стулом, которым хотел сбить забравшегося на Ленкины плечи кота.

– Маркиз! – взвыла Козина, пряча исцарапанное лицо в ладони.

– Жри, тебе говорят! – заорал Карасев.

Кот замер. Ему оставалось всего несколько движений, чтобы расцарапать Ленке шею, но он медлил.

– Киска, – снова позвал Толик и поставил черепок на пол. – Иди, покушай. – Он сел рядом с угощением и похлопал ладонью по ковру. – Иди, маленький. Проголодался, наверное.

Кот фыркнул хозяйке в лицо и спрыгнул с ее плеч.

– Смотри, какое вкусное молоко.

Маркиз недоверчиво принюхался к испачканному полу, лизнул пакет, опустил нос в черепок. В молоке мелькнул красный язык.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

– Отдохни, – Карасев опустил руку на загривок кота. – Ты среди своих.

Картинка ударила в ладонь. Перед глазами вспыхнул яркий свет. Толик сжал зубы, чтобы не закричать.

– Что? – надрывалась тень Бледного. – Он все еще жив? Но это невозможно! Он должен уже трижды быть мертв! Этот кот нам не подходит. Нам нужен кто-то другой!

– Паша, где ты найдешь другого? – раздался голос со стороны, но кот смотрел на тень Бледного, поэтому брата видно не было. – Это такие дети. Их ничем не возьмешь.

– Кому ты это рассказываешь? – От возмущения привидение стало набухать. – Я что, не знаю этих детей? Я их слишком хорошо знаю!

– Паша, – забеспокоился брат, – я говорил, надо было тебе идти куда-нибудь в другое место. Зачем ты пошел в школу? Это гиблое место. Взрослые на такой работе долго не живут.

– Что ты меня успокаиваешь! – Тень метнулась в сторону, и стало видно вытянутое лицо Бледного-младшего. – Не надо меня успокаивать. Хоть кого-то этот кот убить может? – Призрак Павла Сергеевича навис над котом. – Убей Козину. Это она все начала! Разделаешься с ней, примешься за Карасева. Потом Сухоребрую. Троих для начала будет достаточно. Иди. И без добычи не возвращайся!

Картинка смазалась, и Толик вновь стал видеть свою руку.

– Кушай, кушай! – повторил он, соображая, какую бы команду дать коту. – А потом…

– Стоять!

Сначала Толику показалось, что перед ним вновь вспыхнула картинка. Около шторы висело привидение Бледного.

Надо убрать руку, и видение исчезнет…

Карасев тупо посмотрел на свою руку, которой он опирался об пол. Вторая рука лежала на коленке. Кота он сейчас не касался. А значит…

– Быстро подошел ко мне!

Толик сжался. Полгода он вздрагивал от этого окрика: «Быстро пошел к доске и все решил!» А как решить, если в глазах все двоится от страха?

Кот перестал лакать и покосился на ребят.

– Ты что, паразит, делаешь? – продолжал разоряться Павел Сергеевич. – Тебе что было сказано?

Маркиз поджал ушки и послушно потрусил к привидению.

– Вернись, – позвал Толик. – Ты же поел… Теперь ты наш.

Кот остановился.

– Я кому сказал! – с угрозой в голосе повторил Бледный.

Кот сделал шаг в его сторону и опять остановился.

– Маркиз, – всхлипнула Ленка.

Кот мотнул головой и побежал к хозяйке.

– Вы же обещали, – Козина бесстрашно смотрела на призрак учителя. – Вы сказали, что меня не тронете.

– Я передумал, – противным голосом проблеял Павел Сергеевич. – Я не могу уйти, не отомстив.

– А придется! – Леха медленно поставил чашку на пол. Среди всех он был самым невозмутимым. – Зверь останется у нас, а вы убирайтесь! Вы давно умерли и ничего не можете нам сделать!

– Нет! – истерично взвизгнуло привидение. Будь он человеком, он бы затопал ногами. – Я приказываю тебе – убей их всех!

Услышав эти слова, Ленка испуганно подобралась. Кот, почувствовав ее панику, остановился, изогнул спину и зашипел.

– Поешь еще, – заторопился Толик. Он с трудом разорвал пакет и пододвинул к черным лапам коробку с молоком. – Пей, мы потом еще найдем.

Маркиз попятился от угощения.

– Убей! – повторил свой приказ Бледный. – Сейчас же!

Ленка прыгнула за спину Анисимову.

– Маркиз, ты что, своих не узнаешь? – Голос ее сорвался в истерику.

От шерсти кота полетели искры. Спина выгнулась дугой. Казалось, еще чуть-чуть, и зверь взлетит.

– Что ты медлишь? – Привидение потемнело, из-за чего стали лучше видны его черты лица.

– Не смей! – заорала Ленка, в припадке царапая плечо Анисимова. – Он мой!

– То-то он тебе лицо разрисовал, – съязвил Бледный. – Кот, за работу!

Толик подполз к шипящему Маркизу, коснулся его спины.

– Киска, – срывающимся голосом прошептал он, – киска… – В голову ничего не шло.

– Короче, – Анисимов отцепил от себя Козину и посмотрел на кота. – Мы тебя кормили, ты теперь слушаешься нас. – Маркиз перестал шипеть и глянул на Леху. – Тебе сказано: никого не трогать. Значит, отдыхай. На сегодня ты свободен.

– Убей их! – взвыл Бледный, налетая на Анисимова.

И тут произошло странное. Кот лег на пузо, подполз к хозяйке, лизнул Ленку в ногу, перевернулся на спину и замер.

Карасев протер глаза. Именно в такой позе кот лежал на чердаке. А это значит…

– Он умер, – прошептал Толик.

Леха пнул одеревеневшее тело ботинком.

– Сдох, – подтвердил он. – Контакты перегорели.

– Маркиз, – всхлипнула Ленка, опускаясь рядом с любимцем на пол. Видимо, кота она действительно любила, если после всего произошедшего продолжала по нему горевать.

Привидение метнулось по комнате.

– И за это вы тоже ответите, – пророкотало оно. – Вы все! – призрачный палец обвел комнату. – Не увидите завтрашний день!

И исчез. Даже штора на окне не качнулась.

– Вот это влип, – почесал в затылке Леха. – А я-то тут при чем? – спросил он, обращаясь к окну. Но ему никто не ответил.

– А говорили, что привидение ничего не может сделать, – подала голос из-под дивана Мелкая.

С грохотом выпала из шкафа Сухоребрая.

– Да отцепись ты от своего кота! – накинулась она на Козину. – Что делать будем? Ты Бледного привела сюда, вот и отправляй обратно!

– А если не получится? – зарыдала Ленка. – Он не должен был здесь оставаться. Я думала, он ответит на вопросы и уйдет.

– Ты же до этого вызывала своего дурацкого Моцарта, – не отставала от подруги Сухоребрая. – Как это все происходило?

У Толика от крика стали побаливать уши. Он почесал в затылке и попытался сосредоточиться.

– Да не вызывала я никого, – голосила Козина. – Выдумала все. Это была шутка!

– Слушай, – Светка сжала кулаки. – Ты меня своими шутками достала.

Она приблизилась к Ленке, но между ними на всякий случай встал молчаливый Костян. Из коридора показался бледный Пращицкий.

– Я не собираюсь с вами тут помирать! – Светка начала паниковать. – Я больше не буду во всем этом участвовать! Вы меня не запугаете! Это опять чей-то глупый розыгрыш!

Она металась между опрокинутой мебелью. На пути ей попался Рязанов. Она оттолкнула его и бросилась в коридор. Хлопнула дверь.

Все молча переглянулись.

– Весело, – прокомментировал Анисимов. – А он это серьезно? Или так… – Леха кивнул в сторону окна.

– Кажется, кто-то говорил, что привидения ничего не могут сделать, – Толик смотрел на Митьку. – Эй, спец по покойникам, – позвал он Пращицкого. Тот вздрогнул.

– Да не знаю я ничего! – выкрикнул он и уже собрался сбежать вслед за Сухореброй, но его остановил Анисимов.

– Ну-ка, выкладывай, – глухо произнес Леха. – Что там с этими привидениями бывает?

– А чего вы все на меня уставились? – попятился Митька. – Я, что ли, эту кашу заварил? Вот, – махнул он в сторону Ленки, – к Козиной приставайте. Это она!

– Если привидения ничего не могут сделать, – снова подала голос Мелкая, – как же он нам будет мстить?

– Ну да, – радостно присвистнул Анисимов. – Значит, он все врал!

– Митяй, – Толик посмотрел на пятящегося в сторону коридора Пращицкого. – Что ты про привидение в деревне рассказывал? Опять пошутил?

– Когда это я шутил? – выпрямился Митька. – Все так и было! Мне дед место показал, где дом стоял. Там даже трава не растет.