Из полезных ископаемых Ф. наиболее значительны по запасам железные руды, бокситы, калийные соли, природный газ и каменный уголь, уран. Месторождения железных руд (Мец — Тионвиль, Лонгви, Брие, Нанси) с общими запасами 4 млрд. т (1974) приурочены к юрским отложениям Лотарингского бассейна. Крупные месторождения бокситов (общие запасы 100 млн. т ) связаны с мезозойскими известняками Прованса (департамент Вар). Залежи калийных солей, достоверные и вероятные запасы которых составляют 300 млн. т (в пересчёте на K2 O), сосредоточены в Эльзасе (Мюлуз). Наиболее крупные месторождения природного газа (Лак) с запасами 150 млрд. м3 (1975) и небольшие — нефти (Парантис-ан-Борн) с запасами 12,1 млн. т расположены в Аквитанском бассейне.
Основные каменноугольные бассейны Ф. — Валансьенн (Нор — Па-де-Кале) и Лотарингский с общими запасами 9,5 млрд. т — связаны со складчатым фундаментом эпигерцинской платформы. Месторождения урановых руд (Лимузен, Форез, Морван) приурочены к герцинским гранитам Центрального Французского и Армориканского массивов (общие запасы 43 тыс. т U3 O8 ). Имеются также месторождения вольфрама (12 тыс. т WO3 ) и сурьмы (40 тыс. т ) в Центральном Французском массиве, плавикового шпата (7 млн. т ) и высококачественного талькового сырья (247 тыс. т ) в Восточных Пиренеях, свинца (630 тыс. т ) и цинка (800 тыс. т ), олова (4 тыс. т ), серебра и золота (попутно из полиметаллических руд), серы и серного колчедана, различных стройматериалов.
Климат . На большей части территории страны господствует перенос влажного морского воздуха с Атлантического океана, что обусловливает преобладание умеренного климата с относительно мягкой зимой, тёплым летом, при высокой годовой сумме атмосферных осадков, как правило, превышающей испаряемость. На побережье Средиземного моря, Ю. Ронской низменности и Корсике — климат субтропического средиземноморского типа с тёплой влажной зимой и сухим жарким летом. В Альпах и Пиренеях климат существенно изменяется с высотой вплоть до высокогорного нивального.
Средние температуры в январе и феврале на равнинах и в низкогорьях — на В. и С.-В. от 1—3°С (отмечаются морозы до — 20°C), на З. и Ю.-З. до 5—7 °С, на Ю. страны от 8 до 10 °С. Средние температуры в июле и августе на равнинах от 16—18°C на С. до 20—22°C на Ю.-З. и 23—24°C на Ю. Самая высокая годовая сумма осадков (1500—2000 мм ) отмечается на западных склонах Альп, Вогез, Севенн и в западных районах Пиренеев. На полуостровах Бретань и Котантен, на З. Аквитании выпадает от 800 до 1200 мм , на остальных равнинах 600—800 мм осадков в год. Наименьшее количество осадков (500—800 мм ) в год выпадает на Ронской низменности, а также во внутригорных долинах и в восточной части Средиземноморского побережья. Осадки по сезонам года распределены более или менее равномерно (исключая средиземноморские районы с их сухим летом). На равнинах устойчивый снежный покров не образуется, но снегопады бывают ежегодно. В горах, в зависимости от экспозиции склонов и др. факторов, устойчивый снежный покров отмечается на высоте 500—1000 м ; на высоте 2500—3000 м он держится от 7 до 11 мес .
Внутренние воды. Наиболее крупные реки: Луара, Рона, Сена, Гаронна; на востоке страны — часть среднего течения р. Рейн. Реки равнинных северных и западных районов страны имеют широкие долины, малое падение русел, дождевое питание; они полноводны в течение всего года, с подъёмами уровней зимой; ледостав отсутствует. Эти реки судоходны, многие из них соединены каналами. Реки среднегорий обычно образуют глубоко врезанные долины, их питание — дождевое и снеговое. Реки, зарождающиеся в высокогорьях Альп и Пиренеев, текут в глубоких долинах, в их питании основную роль играют талые воды снегов и ледников, вызывающие резкое повышение уровня воды в реках летом; зимние уровни весьма низкие. На территории Ф. расположена южная часть Женевского озера, др. крупных озёр в стране нет.
Почвы. Распространены бурые лесные почвы; на С.-З. они сочетаются с кислыми дерново-подзолистыми. В Парижском бассейне на лёссовидных суглинках преобладают типичные бурые лесные почвы, а в районах известняковых куэстовых гряд — бурые рендзины; подобные же типы почв характерны для В. Аквитании. На З. Аквитании представлены сильно оподзоленные почвы. В горах Юры, на Ю. Центрального Французского массива, в Предальпах на карбонатных породах расположены дерново-карбонатные и перегнойно-карбонатные преимущественно щебнистые почвы. В Центральном Французском массиве значительные площади заняты также горными разностями бурых лесных почв, а в его центральной части — Оверни — вулканическими почвами. Все эти почвы подвергаются сильной эрозии. В средиземноморских районах — щебнистые, также сильно эродированные почвы ксерофитных лесов и кустарников и красноцветные почвы «терра росса».
Растительность . Леса покрывают около 20% территории страны. Преобладают вторичные леса и искусственные насаждения. Крупные лесные массивы сосредоточены в западных районах Аквитании (преимущественно саженые сосновые леса), на В. Парижского бассейна, в Альпах и Пиренеях. На В. Аквитании дубовые леса встречаются в сочетании с лесами из посевного каштана; здесь имеются элементы субтропической кустарниковой растительности. На С. страны — буковые, дубовые и грабовые леса. На С.-З. преобладают верещатники и луга. На средиземноморском Ю. основные типы растительности — кустарниковые заросли гариги и маквиса и разреженные леса из вечнозелёных видов дуба, южных видов сосен. В среднегорьях леса поднимаются почти вплоть до вершин. В Альпах дубовые и каштановые леса с высотой 700—800 м сменяются буковыми, еловыми, пихтовыми, сосновыми, лиственничными лесами, поднимающимися до 1600—1900 м . На северных склонах Пиренеев верхняя граница леса повышается до 1800—2100 м . Выше (и в Альпах, и в Пиренеях) — субальпийские кустарники и высокотравные луга, переходящие на высоте 2100—2300 м в луга альпийского пояса.
Животный мир. В лесных районах, преимущественно в горах, из млекопитающих характерны дикий лесной кот, лисица, барсук, горностай, благородный олень, косуля, лань, кабан, белка, заяц; в высокогорьях встречаются серна, горный козёл, альпийский сурок, хомяк. Многочисленны птицы: куропатки, рябчики, бекасы, вальдшнепы, сороки, дрозды, воробьи, голуби, ястребы, коршуны, на Ю. — фламинго. В реках водятся окунь, щука, судак, форель; в омывающих Ф. морях — сардина, макрель, сельдь, треска, камбала.
Охраняемые территории. Во Ф. свыше 3000 охраняемых территорий (1975). Значительное число заповедников или национальных парков сосредоточено в горах (например, национальные парки Вануаз и Пельву в Альпах, заповедник Неувьель в Пиренеях). Имеются заповедники, в которых охраняются преимущественно птицы (например, Камарг в дельте Роны — фламинго, утки, чайки, кулики, Ле-Сет-Иль на островах С.-З. страны — чистики, чайки, бакланы, кулики).
Природные районы. Парижский бассейн — всхолмлённая равнина с умеренно влажным климатом, густой сетью полноводных рек, значительными площадями с.-х. полей на месте сведённых широколиственных лесов; Армориканская возвышенность — холмы и низкогорья с влажным климатом, вторичными кустарниковыми зарослями и лугами, небольшими массивами широколиственных лесов, пашнями и фруктовыми садами; Аквитания — всхолмлённая равнина с широким распространением аллювиальных отложений, тёплым влажным климатом, крупными массивами сосновых лесов на З., широколиственными лесами в сочетании с виноградниками и садами на В.; Центральный Французский массив — среднегорья с влажным климатом, горными широколиственными и хвойными лесами, пустошами, горными пастбищами; Вогезы — среднегорья с влажным климатом, крупными массивами елово-пихтовых лесов; Альпы — высокогорья с чёткой высотной поясностью, включающей комплекс лесных, луговых и нивальных ландшафтов; Лангедокская и Ронская низменности — плоские, местами сильно заболоченные равнины со средиземноморским климатом, чередованием субтропических кустарников, лесов и возделанных земель; Пиренеи — высокогорья с влажным преимущественно умеренным климатом, полноводными реками, широколиственными и хвойными лесами, высотной поясностью ландшафтов; Корсика — наиболее выраженные во Ф. средиземноморские ландшафты.
