В 18—19 вв. развивалась социально-бытовая антикрепостническая песня: батрацкие, новые исторические (о Максиме Железняке, об Устиме Кармалюке и др.); народно инструментальная музыка — в различных формах музицирования — индивидуального (на сопилке, кобзе, бандуре, скрипке и др.), коллективного, например в ансамблях троистых музык (скрипка, цимбалы, бубен), главным образом в танцевальных жанрах (казачка, гопака, коломыйки, гуцулки), походно-маршевых. В народном творчестве конца 19 — начала 20 вв. значительное место заняли рабочая и революционная песня, зародилась эмигрантская («Цього в заводi не бувало», «Ой, Канадо, Канадочко» и др.). Популярными стали революционные авторские песни: «Шалiте, шалiте, скаженi кати» (слова А. Колессы, музыка А. К. Вахнянина), «3аповiт» (слова Т. Г. Шевченко, музыка Г. Гладкого). После Октябрьской революции 1917 появились песни о героических подвигах народа в годы Гражданской войны, о социалистическом преобразовании жизни, о новых отношениях между людьми: «Гей, ну-бо хлопцi, Bci комсомольцi» (слова И. Шевченко), «Грими, грими, могутня пicне» (слова Д. Загула, музыка В. Н. Верховинца) и др. В годы Великой Отечественной войны 1941—45 создавались произведения о фашистской неволе и победе над врагом («В поле тополь ветер колышет» — о Ковпаке, «Ой, у лici зеленому» и др.).
Первые записи украинской народной музыки относятся к 17 в. В 19—20 вв. появились сборники Н. В. Лысенко, А. Конощенко, О. Раздольского и С. Людкевича и др. Наука о музыкальном фольклоре сформировалась на У. в конце 19 — начале 20 вв. Среди её выдающихся представителей — Лысенко, П. П. Сокальский, П. Демуцкий, Ф. М. Колесса, К. В. Квитка и др. Украинская нароная песня, составившая основу украинской профессиональной музыки, постоянно привлекала к себе внимание русских и зарубежных композиторов, которые использовали её в своих произведениях (2-я симфония П. И. Чайковского, его же 1-й фортепьянный концерт и опера «Черевички»; «Сорочинская ярмарка» М. П. Мусоргского; Бетховен сделал обработку для голоса с фортепьяно песни «Ixaв козак за Дунай»; Ф. Лист создал для фортепьяно «Украинскую балладу» на тему «Ой, не ходи, Грицю» и «Жалобу» на тему «Biют вiтри»; в 11-й симфонии Д. Д. Шостаковича использована революционная песня «Беснуйтесь, тираны»).
Профессиональная украинская музыка своими истоками восходит к искусству Киевской Руси. Известны имена ряда певцов, состоявших при княжеских дворах (Боян, Мргтуса, Ор), при церквах (Стефан, Г. Печерский в Киеве, Лука во Владимире-Волынском, Дмитро в Перемышле). После принятия христианства (988) под воздействием византийского и болгарского пения развивалась церковная монодическая музыка. Эти напевы записывались по системе безлинейной нотации (крюки или знамена) мастерами Киево-Печерской лавры в 11—12 вв. В 16 в. одноголосный стиль церковного пения сменился многоголосным без сопровождения партесным пением , была введена пятилинейная нотация, бытовавшая под названием «киевского знамени» (среди древнейших памятников — «Супрасльский ирмологион», 1593). Основы партесного искусства были обобщены и изложены музыкальным теоретиком, композитором и педагогом Н. П. Дилецким («Грамматика мусикийская», 1675). Высокого уровня достигло хоровое искусство, основы исполнительской силы которого готовились в школах так называемых братств (Киев, Львов и др. города). После воссоединения У. с Россией (1654) Киево-Могилянская академия становится одним из крупных центров хоровой культуры. С этим учебным заведением связано бытование школьного театра , кукольного театра (вертепа ), а также канта . Авторами многих кантов были Л. Баранович, П. Могила, Д. Туптало (Дмитрий Ростовский). Получила развитие светская музыка, в городах возникли музыкантские цехи, при городских ратушах — оркестры (так называемые капеллы; при Киевской капелле существовала музыкальная школа). Большую роль в музыкальном образовании сыграла музыкальная школа в Глухове (основана 1738), где готовили певцов для Петербургской певческой капеллы, обучали игре на гуслях, скрипке и бандуре. С концу 17 в. в поместьях феодалов существовали крепостные оркестры, хоры, оперные и балетные труппы, с 18 в. гастролировали приезжие артисты. В 17—18 вв. многие украинские композиторы и исполнители работали в Москве и Петербурге (Г. Рачинский, В. Трутовский, А. Ведель внесли значительный вклад в развитие русской музыкальной культуры). Выдающаяся роль в развитии русской и украинской музыки принадлежала композиторам М. С. Березовскому и Д. С. Бортнянскому. В 18 в. и в начале 19 в. получила развитие городская песня-романс литературного происхождения («Всякому городу нрав и права», слова Г. С. Сковороды, «Ïхав козак за Дунай», слова и музыка С. Климовского, «Стоïть гора високая», слова Л. Л. Глибова). Появились первые симфонические произведения (авторы неизвестны)—«Украинская симфония» (конец 18 в.), симфония, основанная на украинских песенных и танцевальных мелодиях, включая казачок. Авторами симфонических и камерно-инструментальных произведений в 1-й половине 19 в. были И. Витковский, А. Галенковский, А. Данилевский, Г. Рачинский, П. Селецкий. В 1810 в Одессе был основан оперный театр, где играла итальянская труппа. В 1819 в Полтавском театре «Наталка Полтавка» И. П. Котляревского впервые была поставлена с музыкой.
2-я половина 19 в. стала периодом становления национальной украинской школы в профессиональной музыке, чему способствовали общая демократизация музыкальной жизни и ослабление влияния церкви. Очагами музыкальной жизни становятся Киевский, Харьковский, Львовский университеты. Важным событием явилось открытие (постановкой «Аскольдовой могилы» Верстовского) постоянной русской оперы в Киеве (1867), а затем в Харькове (1880) и Одессе (в 80-х гг.). Подъём украинской музыки был тесно связан с ростом антикрепостнического движения. Создаются первые национальные музыкально-сценические произведения: оперы «Запорожец за Дунаем» С. С. Гулак-Артемовского (поставлена 1863, Петербург), «Майская ночь» (1863), «Осада Дубно» (1884) П. П. Сокальского, музыкально-этнографическая картина «Вечерницы» П. И. Нищинского (1875). В Западной У. музыкальные произведения писали М. М. Вербицкий (оперетта «Подгоряне»), И. А. Лавровский, А. К. Вахнянин, И. И. Воробкевич, В. Г. Матюк, О. И. Нижанковский. Большое значение для активизации музыкальной жизни в Западной У. имела организация во Львове украинского театра (1864) при обществе «Руська бесца».
На развитие украинской музыки большое влияние оказывали творчество русских композиторов-классиков, связи украинских музыкантов с выдающимися деятелями русской музыки: П. И. Чайковским, А. К. Глазуновым, Н. А. Римским-Корсаковым, Ф. И. Шаляпиным, Л. В. Собиновым. Отделения Русского музыкального общества (РМО) были открыты в Киеве (1863), Харькове (1871), Одессе (1884). В Киеве музыкальная школа РМО (1868) послужила базой для первой на У. консерватории (1913). Украинские музыканты, в свою очередь, способствовали развитию русской музыкальной жизни.
Основополагающей для развития украинской музыки стала разносторонняя деятельность Н. В. Лысенко — композитора, дирижёра, пианиста, педагога, собирателя и исследователя фольклора. Он создал классические образцы сочинений национального стиля в жанрах оперы, кантаты, романса, вокального ансамбля, фортепьянной и инструментальной музыки, музыки для детей, обработки народных песен. Большое идейно-художественное значение имели его опера «Тарас Бульба» (1890), цикл «Музыка к“Кобзарю”» Т. Г. Шевченко. В 1904 Лысенко открыл в Киеве музыкально-драматическую школу, где учились украинские композиторы К. Г. Стеценко, В. Н. Верховинец, Л. Н. Ревуцкий, хоровой дирижёр А. А. Кошиц, певец М. В. Микиша, скрипач М. Б. Полякин, музыковед А. К. Буцкой и др. Современниками и последователями Лысенко были композиторы Н. Н. Аркас (опера «Катерина», 1891), Б. В. Подгорецкий (опера «Купальная искра», 1901), М. Н. Калачевский («Украинская симфония», 1876), В. И. Сокальский (симфония, 1892), П. И. Сеница (2 симфонии — 1905, 1911, оперы «Жизнь — это сон» и «Батрачка», не закончены), И. И. Рачинский (симфонические и камерно-инструментальные произведения), К. Г. Стеценко, Я. С. Стеновой, Н. Д. Леонтович. Важную роль в развитии украинской музыки конца 19 — начала 20 вв. сыграл украинский музыкально-драматический театр, в частности Н. К. Садовского.
