Биологические особенности. Вегетационный период Х. 110—145 сут. Всходы появляются на 7—10-е сут после посева, первая плодовая ветвь — на 35—40-е сут после всходов, ещё через 25—30 сут раскрывается первый цветок (цветёт один день) и через 50—60 сут — первая коробочка. Х. — теплолюбивое растение. За период вегетации для него нужна сумма среднесуточных температур 2000—3000 °С. Семена прорастают при температуре 14—16 °С, всходы погибают при 1—2 °С, оптимальная температура для роста и развития 25—30 °С. Снижение её до 17 °С и увеличение свыше 40 °С угнетает культуру (опадают бутоны, цветки и коробочки). Х. требователен к условиям увлажнения, питания и освещения. Транспирационный коэффициент его в условиях Средней Азии в среднем 600—800. За вегетационный период Х. потребляет 6—8 тыс. м³/га воды. Среднесуточный расход воды хлопковым полем (в м³/га ); до цветения 32,5—62,5, в начале цветения 80, в период массового цветения и плодообразования 97,5—105, в начале созревания коробочек 47,5. Средний вынос питательных веществ на 1 т хлопка-сырца (волокно, не очищенное от семян) около 45 кг N, 16 кг P₂ O₅ и 48 кг K₂ O. Наибольшее количество азота, фосфора и калия Х. потребляет в период бутонизация — плодообразование. Лучшие почвы — лёгкие суглинистые серозёмы. Засоленные почвы малопригодны для выращивания Х., их предварительно мелиорируют. Дикие и полудикие формы культивируемых видов — относительно засухоустойчивые кустарники или небольшие деревья (от 1 до 12 м ), с тонкими плодовыми ветвями, мелкими листьями, цветками, коробочками и семенами; волокно редкое и короткое, почти всегда бурого или сероватого цвета.

  Хозяйственное значение. Х. — одна из основных технических культур. В мировом производстве текстильного волокна хлопок занимает более 50%. Хлопковое волокно (выход его из хлопка-сырца 25—40%) перерабатывают в пряжу , которую используют для изготовления различных тканей, в том числе технических, а также корда для автопокрышек, сетей и ремней, обмотки для проводов. Хлопковое масло (в семенах его 22—29%) употребляют в пищу, из него изготавливают маргарин, глицерин, мыло, стеарин, смазочные материалы. Отходы, получаемые при очистке семян и в маслобойной промышленности, применяют для производства целлюлозы, спирта, лаков, линолеума, киноплёнки, картона, изоляционных материалов. Жмых и шрот скармливают скоту, мука из них после удаления алкалоида госсипола (ядовит) может быть использована для извлечения пищевого белка. Из листьев Х. получают уксусную, яблочную, лимонную и др. органические кислоты, стебли пригодны для изготовления строительных теплоизоляционных плит. Х.— хороший медонос (медопродуктивность 1 га посева — до 300 кг мёда).

  История культуры. Х. — одно из древних прядильных растений. Родина хлопководства — Индия, где в долине Инда уже в период хараппской цивилизации (3-е тыс. до н. э.) выращивали Х. и изготовляли пряжу из его волокна. Сведения о возделывании Х. в Египте относятся к 1 в. до н. э. Первые сообщения об использовании в Китае волокна дикорастущего Х. датируются 2 в. н. э., введение его в культуру — 7—9 вв. В 10 в. Х. был завезён из Африки в Испанию, где вскоре в Барселоне возникло прядильное производство. На территории США колонисты стали сеять Х. с начала 17 в., хотя коренное население Америки выращивало эту культуру уже в 3—2-м тыс. до н. э. В Средней Азии Х. возделывают с 6—5 вв. до н. э., в Закавказье с 7—4 вв. до н. э. Посевная площадь и урожайность Х., валовой сбор волокна в мире и отдельных странах — основных производителях хлопка приведены в табл.

Посевная площадь, валовой сбор волокна и урожайность

 хлопчатника (данные ФАО, 1975)

  Примечание. Урожайность хлопка-сырца (волокна, не очищенного от семян) в СССР 25,1 ц с 1 га в 1970, 28,1 ц с 1 га в 1976.

  Районы выращивания Х. в СССР: Средняя Азия (наибольшие площади в Узбекистане), Азербайджан, южные районы Казахстана. Возделывают сорта советского Х. — средневолокнистого (относятся к Х. мексиканскому) и тонковолокнистого (к Х. перуанскому). На 1975 районировано 22 сорта. Лучшие из них: средневолокнистые — 108-Ф, Ташкент-1 (вилтоустойчивый), 149-Ф, 133 и др., тонковолокнистые — 9647-И, 8763-И, С-6030, 5595-В. Основные направления селекции культуры: создание сортов, устойчивых к вилту и особенно к комплексу др. болезней и вредителей, не содержащих госсипола в семенах, с равномерно окрашенным чисто белым волокном, приспособленных к машинной уборке.

  Технология выращивания. Х. высевают в хлопково-люцерновых севооборотах, в которых 2—3 поля занимают люцерной, 6—8 полей Х., одно кукурузой или сорго с подсевом сидератов — клевера персидского (шабдара), гороха и др. Подготовка почвы: уборка стеблей (гуза-паи) Х. предыдущего посева, промывные и предпахотные поливы, вспашка зяби, предпосевная обработка (боронование, дискование, перепашка или культивация с боронованием, планировка поверхности). Под Х. вносят 200—250 кг/га N, 100—185 кг/га P₂ O₅ и 200—250 кг/га K₂ O, из них под зяблевую вспашку используют 25—30% азотных туков, 60—70% фосфорных и 50% калийных; остальные удобрения вносят перед севом, во время сева (припосевное удобрение) и в подкормку. Высевают Х., когда почва прогреется до 14—16 °С. Способы сева: широкорядный (междурядья 60—90 см ), квадратно-гнездовой (по схеме 60 ´60 см по 6—8 семян в гнездо), пунктирный и частогнездовой (междурядья 60—90 см, расстояния между семенами или гнёздами 15—30 см ). Норма высева опушенных семян 80—120 кг/га, оголённых семян для пунктирного способа сева 20—30 кг/га; глубина заделки 4—5 см. Уход за посевами: вегетационные поливы (2—11 поливов, оросительная норма от 2000 до 9000 м³/га воды), прореживание (в гнёздах оставляют 2—3 растения, на 1 погонный метр рядка 3—6), рыхления междурядий, уничтожение сорняков (применяют гербициды), подкормки, чеканка , перед уборкой дефолиация . Убирают хлопчатник машинами (см. Хлопкоуборочная машина ) и вручную при раскрытии коробочек; курак — куракоуборочными машинами , волокно из него выделяют хлопкоочистителями .