— Не нужно. Я уже планировал это сделать. Если хочешь, можем выбрать что-нибудь вместе. До сих пор не могу поверить, что тебе понравилось.

Несколько секунд пристально смотрю на Тео с удивлением.

— Ты шутишь? Это идеальное свидание. Если ты так и не понял по моей футболке, то «Ходячие мертвецы» — мое наибольшее порочное удовольствие. Я читала, что Норман Ридус — парень, который играет Дэрила, — будет сегодня здесь. Просто имей в виду, — предупреждаю, когда, наконец-то, отстегиваю ремень безопасности, — я буду вести себя, как истеричная фанатка все время. Этот парень — офигенный.

Тео с улыбкой следует моему примеру, и мы выходим из машины. В нетерпении бегу вприпрыжку, и, только пробежав пару метров, понимаю, что его нет рядом. Бросаю взгляд через плечо и вижу, как Тео идет не спеша и с мягкой улыбкой на лице наблюдает за мной. Мое сердце трепещет от его взгляда. Более того, у меня текут слюнки, когда я смотрю на его длинное стройное тело, направляющееся ко мне. Моргаю несколько раз, заставляя свой разум отложить непристойные мысли, потому что я вот-вот сойду с ума на IthaCon. Возвращаюсь к Тео, хватаю его за руку, переплетая наши пальцы, и это, кажется, застает его врасплох, потому что его пухлые губы приоткрываются, и он изумленным взглядом смотрит вниз, на наши сцепленные руки. Он такой очаровательный.

Поднимаюсь на цыпочки, потому что он высокий, и шепчу:

— Давай, красавчик. Пойдем, выпустим на волю нашу ботанскую сущность.

Его ответная широкая улыбка — это все, что я вижу, прежде чем развернуться и, следуя указателям, практически потащить его в Центр кампуса, к факультету Филлипс-холл, где нас ждет все самое интересное.

В течение нескольких часов мы ходим по магазинам и выставкам, и даже попадаем на несколько презентаций. Я трачу огромные деньги на мерч (прим. пер.: Мерч — это сленговое обозначение разного рода продукции с определённой символикой и (или) атрибутикой.) «Ходячих мертвецов», и мы выбираем для Деми классные сувениры с героями «Гарри Поттера», поскольку она обожает этот фильм. Я также безумно радуюсь, когда узнаю, что Тео до чертиков помешан на всех вещах, что связаны с Marvel и DC (прим. пер.: Marvel и DC — крупные американские издательства, занимающиеся выпуском комиксов различных жанров). Во время прогулки нам пришлось пару раз останавливать некоторых крутых косплееров (прим. пер.: Косплеер — это человек, который способен полностью перевоплотиться, создав максимально точный образ выбранного персонажа при помощи костюма и грима) и фотографироваться с ними, потому что они выглядели один в один, как выбранные ими герои. Несмотря на то, что вокруг столько всего интересного, нам с Тео все же удается поддерживать восхитительно непринужденную беседу, которая представляет собой забавную смесь различных ботанских фактов и личной информации.

— Итак, что будем делать дальше? — спрашиваю, примеряя маску Железного человека. — Что думаешь? — Выпячиваю бедро и указываю на свое лицо.

В ответ Тео хрипло смеется, и бабочки, которые весь день порхали у меня в животе, вновь дают о себе знать.

— Ты намного с-сексуальнее, чем Железный Человек. — Легкий румянец покрывает его щеки после этих слов, как будто он ошарашен своим признанием и спешит ответить на мой первый вопрос: — Я подумал, что мы могли бы посмотреть выступления. «Искаженные мелодии» — одно из моих любимых, я думаю, и тебе понравится.

— «Искаженные мелодии»? Никогда не слышала.

— Да ладно. Тогда тебя ждет приятный сюрприз.

Тео хватает меня за руку и ведет к одному из зрительных залов, и у меня теплеет на душе от того, что ему уже комфортнее со мной. Чувствую себя так естественно рядом с ним, будто знакомы много лет. Мы просто подходим друг другу, и я никогда не чувствовала такого сильного притяжения к парню.

Нам повезло с местами, потому что мы сидим в центре второго ряда. Пользуюсь ограниченным пространством и наклоняюсь к Тео так близко, что наши тела соприкасаются от плеч до колен.

— Итак, что представляют собой «Искаженные мелодии»? — шепчу Тео на ухо.

— В основном, актеры о-озвучки и и-иногда обычные актеры ч-читают книгу или сценарий, используя г-голоса популярных персонажей.

— О, звучит круто. — Вместо того, чтобы отстраниться, продолжаю прижиматься к нему, наслаждаясь теплом между нами.

Тео кивает в ответ, как раз в тот момент, когда один из ведущих мероприятия выходит на сцену.

— Здравствуйте и добро пожаловать на IthaCon! Надеюсь, что вы все прекрасно проводите время. Я знаю, что так есть! Готовы к «Искаженным мелодиям»? — Зал наполняет гром аплодисментов и одобрительные возгласы толпы. — Я так и думал! Тогда начинаем!

Группа людей, чьи имена я не знаю, выходят на сцену, и представляются. Они здороваются с толпой голосами персонажей, что действительно круто. На сцене шесть актеров озвучки, но в конце сцены еще есть свободное место. Не успеваю я задуматься, кто займет последнее место, как снова говорит ведущий:

— Сегодня к нам присоединился неожиданный гость. Прежде, чем я представлю его вам, хочу назвать историю, которую наша прекрасная группа будет читать нам сегодня. Итак, сегодняшняя тема в «Искаженных мелодиях» — «Звездные войны: Империя наносит ответный удар»! — Публика активно аплодирует. — И присоединится к нам не кто иной, как Норман Ридус (прим. пер.: Норман Ридус — американский актёр и фотомодель, наиболее известный по своим ролям в сериале «Ходячие мертвецы»)!

Мой разум отключается на мгновение, и я кричу вместе с остальной публикой.

— Боже мой!! Норман, я люблю тебя. Я БЕЗУМНО ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!! — вырывается у меня прежде, чем я успеваю пропустить эти слова через фильтр в своем мозгу. От неожиданности хлопаю ладонью по губам и поворачиваюсь к Тео, чтобы увидеть его реакцию на мой всплеск эмоций. Вместо того чтобы притвориться, что он не знает эту ненормальную, Тео смеется так сильно, что ему приходится снять очки, чтобы вытереть слезы веселья.

И на этом смех не заканчивается. Мне кажется, я лопну от смеха — или, если честно, немного описаюсь, — потому что, когда актеры начинают читать «Звездные войны» — это невероятно смешно. Их подражание голосу Картмана из Южного Парка, Кристоферу Уокену, Моргану Фримену и другим любимым актерам впечатляют, и публика сходит с ума. Когда выступление заканчивается, у меня болят щеки от смеха, и, возможно, я даже размазала макияж на своем лице, так как хохотала до слез. Но в данный момент, меня это не волнует, потому что я никогда не проводила время так весело на свидании с парнем. Хотя не могу сказать, что я удивлена.

Мы проводим остаток дня, посещая еще несколько выступлений, а также снова заходим в некоторые магазинчики, прежде чем отправиться на ужин. Я уставшая и удовлетворенная к концу нашего свидания. Тео, как истинный джентльмен, провожает меня до двери и мы держимся за руки; нам легко друг с другом после проведенного вместе дня, и я не хочу прощаться.

— Хочешь зайти? Мои соседки по комнате ушли на вечеринку, так что вернутся домой поздно. — Смотрю на него, желая, чтобы он сказал «да» и вошел в дом. Теперь, когда мы по-настоящему одни, чувство усталости отходит на второй план. Жажду прикоснуться к Тео, и это все, о чем я реально могу думать в данный момент. — Мы можем закончить наш начатый разговор в библиотеке, — уговариваю его ласковым голосом, надеясь соблазнить.

— Да? — Он кажется заинтересованным, и проходит доля секунды, прежде чем он отвечает: — Конечно, я могу зайти ненадолго.

Хочу поднять кулак в воздух в знак триумфа, но удается сдержаться. У меня скручивает живот в нервном предвкушении, когда я отпираю дверь и веду его на кухню, а его высокая фигура находится за моей спиной.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Просто воды, пожалуйста.

У меня дома Тео кажется больше, чем обычно, он небрежно прислонился к кухонной столешнице, а его милая, неуверенная улыбка скоро убьет меня. Беру бутылку воды из холодильника, подхожу к Тео и, прижимаясь к нему всем телом, протягиваю воду.