Лисса сказала, что после этой выходки, Дэйрон чаще стал появляться в поместье и проводить больше времени с женой. Но это тоже не помогло. Однажды она просто исчезла.

Дэйрон вернулся домой с ночи, а Кэтрин нигде не было. Дэйрон вместе с жителями Борнмута обыскал весь лес. Это привело к тому, что пришлось подать официальное прошение в столицу, на помощь в поисках жены.

Поиски были и в столице, и у родственников пропавшей. Но ее так и не нашли. Через три года после ее пропажи, брак признали недействительным.

Вот такая вот история, легла темным пятном на Борнмут. Теперь письма казались мне непросто интересными, но и пугающими.

По этому рассказу Кэтрин мне очень не понравилась. Она действительно казалась безумной, и совершенно не умела контролировать свои эмоции.

Но куда она пропала? Кто эта загадочная С.? Почему Дэйрон был так холоден с женой? Была ли она сумасшедшей? Был ли у них ребенок? Где она жила? И самое главное, почему я получаю эти письма?

Я старалась как можно мягче выведать эту информацию у Лиссы. Но она толком ничего не знала, так как слышала только слухи, сама же она не служила в поместье.

Тем не менее, про ребенка она очень усомнилась, сказав, что мой супруг совсем не проводил время вместе с Кэтрин.

Зато Лисса рассказала мне про прошлое поместье. Оказалось, что со своей бывшей супругой, Дэйрон жил в другом месте. И это меня сразу заинтересовало.

Если я и могла получить ответы, то только в том месте. Но просить Дэйрона проводить меня туда не хотела. Он – лицо заинтересованное, чтобы скрывать свои тайны, а я все должна узнать сама.

- Я хочу посетить то поместье, – сказала я Лиссе, бедная побледнела.

- Дэйрон не любит его… Да и оно уже давно заросло! – пыталась переубедить меня Лисса, но я уже точно решила для себя, что посещение обязательно.

- Там может быть нужная для меня мебель, – настаивала я. – А Дэйрону знать необязательно.

- Но как же так? – изумилась Лисса, и продолжила шепотом. – Мы что, пойдем туда тайком?

- Конечно, Дэйрон так расстроен из-за Кэтрин, что не понимает, как упростит нам жизнь новая мебель. Это так важно для нас, ты ведь сама видела, – сказала я так же шепотом. – Ты ведь умеешь хранить тайны, Лисса?- спросила я, подыгрывая девушке. Сейчас она была моим первым проводником и единственной возможностью добраться до прошлого поместья без помощи Дэйрона.

- Да, леди, можете не сомневаться, – гордо сказала она, и я улыбнулась по-дружески. Сейчас это было к месту.

- Но нас уже ждут… - добавила она задумчиво.

- Мы пойдем вечером, – тут же сказала я. – Сейчас полно работы, нужно раздать указания и проследить за их выполнением.

Тайны тайнами, а дом нужно было восстанавливать.

- А вот вечером мы отправимся с тобой в дом, где жила леди Кэтрин, – уверенно сказала я.

Дэйрон

За сегодняшний день я устал даже больше, чем обычно. И всему виной была Нинель. Она очень много болтала и спрашивала, что начало меня раздражать уже к обеду.

И при этом она ни на минуту не оставляла меня в покое. Получилось отойти лишь для того, чтобы переодеться. Когда я пришел, лесничий домик был уже пуст. Николь ушла. Я взял чистую одежду и пожалел, что ее придется надевать на грязное тело.

Нинель я поручил одному из рабочих, и надолго ее с ним оставлять не хотел. Мало ли, что она там напишет в своем отчете.

Громкое шипение заставило меня обратить внимание, что в доме был еще один незваный гость. Рыжий и мохнатый, он посмотрел на меня и быстро вбежал в комнату.

Я подумал, что он может что-то погрызть и последовал за ним. И не зря, кот запрыгнул на один из чемоданов Николь и начал рыть его лапами.

- Это еще что такое? Ты что же хочешь привести леди Николь в ярость? – спросил я кота, пытаясь подойти. Тот отпрыгнул и недовольно забил хвостом по полу..

После, мы посмотрели друг на друга, и мне показалось, что в глазах животного было какое-то немое осуждение. В пару прыжков он выскочил из комнаты и выпрыгнул в приоткрытое окно, заставив меня нахмуриться.

- Странное животное, – сделал выводы я.

Удивительно, что Николь он понравился. Теперь я привел себя в более подобающий вид и вернулся обратно к дороге.

После обеда я, наконец, получил разрешение на открытие первой части. Девушка официально его подписала, но мои испытания на этом не закончились.

Следом шел осмотр леса под вторую часть. Вот здесь судьба, в лице Нинель, решила испытать меня по полной.

Мы мерили дорогу шагами. Нинель просила меня ходить взад-вперед. Она брала почву для анализа. Брала пробы коры и листьев деревьев, которые пойдут под вырубку.

Все это время она без умолку болтала: спрашивала про мои планы на дорогу, про то, как я вижу Борнмут через какое-то время и прочую ерунду, которая была пустой болтовней.

Но каждый вопрос меня очень сильно нервировал. Я боялся сказать лишнего, ведь хорошо знал, чья дочь стоит предо мной.

Мы не ушли с дороги, даже когда настал вечер, все рассматривали каждую пядь будущей дороги. В некоторых местах Нинель останавливалась и использовала свою силу, чтобы узнать нужную для нее информацию.

Уже стемнело, когда мы дошли до середины леса. Я часто зевал, желая поскорее уйти домой и лечь спать.

Мне казалось, что в прошлый раз это проходило намного быстрее.

Усталость брала свое, ведь я не спал последние несколько дней и организм, изнуренный работой, требовал, отдыха. Но Нинель меня не отпускала.

Она еще больше убаюкивала меня своей болтовней, и я никак не мог дождаться, когда этот день закончится.

- Нинель, уже поздно. Думаю, есть смысл вернуться завтра…

- Знаете, Дэйрон, очень важно исследовать, как грунт ведет себя вечером, – сказала она, ковыряясь в почве.

- Разве есть разница? – недоумевал я.

- Еще какая! – ответила она важно. – Вот подойдите сюда и присядьте рядом!

Нинель подняла свои глаза и посмотрела на меня с восторгом. Мне же это предложение не понравилось.

- Ну же, Дэйрон, подойдите! – сказала она.

Я еле держался, чтобы не вздохнуть от утомления. Подошел к девушке и сел на корточки рядом. Нинель не церемонилось. Она схватила мою руку и положила на землю, сверху положив свою.

- Чувствуете? – спросила она полушепотом, словно свершалось что-то тайное.

Честно, я ничего не чувствовал – просто земля.

- Не чувствую, – ответил я.

- Может, просто не туда смотришь?

Я уже запутался в этих загадках, поднял глаза от земли и столкнулся взглядом с Нинель. Она смотрела на меня с каким-то восторгом и трепетом.

Должно быть, маг земли что-то чувствовала важное. Тем не менее, эта ситуация стала раздражать. Я аккуратно убрал руку Нинель и встал.

- Дэйрон, что-то не так? – спросила она, хлопая глазами.

Мне начало казаться, что девушка проявляет ко мне симпатию: эти ее прикосновения, пустая болтовня. Мне стало очень неприятно от того, как это могло выглядеть.

- Я думаю, стоит вернуться завтра, – жестко сказал я. – В лесу могут быть волки.

Дополнил свои слова враньем для убедительности. Нинель вздохнула, прикусила губу и встала. Но не успел я порадоваться, что, наконец, вернусь домой, как в лесу раздался короткий женский крик. Он длился пару секунд, но я без труда определил откуда доносился и кому он принадлежал.

***

- Только не бумагу! – возмутилась предложению Маркуса по поводу стен. Я с грустью посмотрела на висящие лоскуты и с огромной надеждой избавиться от этого безобразия.

- Леди Николь, мы с рабочими уже все перепробовали. Отрывать прошлую бумагу, только портить дерево. Такое дерево невозможно будет покрыть лаком…

Нет, ну как же так! Одно из самых страшных моих опасений подтвердилось.

- Хорошая бумага для стен стоит дорого, – расстроилась я. – Да и жалко портить такое дерево, ляпая на него новые слои…

День сегодня выдался очень богатым на дела. Так, когда Лисса закончила с волосами и помогла мне одеться, я написала письмо для мисс Парф. Она была экономкой в одной знакомой мне семье, до тех пор, пока лорд ни женился, и его жена ни решила, что обойдется без экономки. Я помню, что в этой семье был хороший порядок в доме, поэтому выбрала ее для отца по рекомендациям. После написания письма, положила письменные принадлежности в чемодан, где лежали и письма от Кэтрин.