- Да ладно. И кто же?

   - Роман.

   - Вот так да. Это же противоестественно.

   - А зоофилы и фетишисты это нормально?

   - Нет, конечно. Но чтобы мой боец, и друг...

   - Он кстати такой не один. Ваш Никита, тоже на русалку посматривает.

   - Тебе показалось...

   - Не мне одной...

   - Ну, это их личное дело. В этом я не командую. Главное чтобы в бою не подводили.

   - Ладно, ты покажи - как именно полетать? С какой стороны?

   - Отсюда летим на юг. В Камеруне отыскиваем небольшой городок. А от т границы с Камеруном. Там река. Потом над джунглями до оплавленных пустошей. А дальше, я и сам не знаю.

   - Поняла. По месту сориентируешь.

   Полет над темнеющим зеленным массивом, очередная прореха - большое поселение. Ориентир у нужного поселка был заметен с воздуха - толстенная и высокая труба то ли котельной, то ли печная труба фабрики, Виден он издалека. Но подлететь нужно достаточно близко. Далее Константин должен был распознать остальные постройки.

   Долетев до похожего местечка, и зависнув над ним, Лэйла перевела виману в полет по кругу. Городишко как городишко, но жизнь в нем явно остановилась., Не горит свет в окнах, не движется транспорт, не идут люди, не видно, ни собак, не животных. Зона карантина. Поселок-призрак.

   - Узнаешь? Оно?

   - Темно, но похоже.

   - Ты главное не перепутай.

   - Выманить бы рой...

   - А на что он реагирует?

   - На движение биомассы.

   - Может это защитная реакция? Угроза улью, и все такое?

   - Скорее репродуктивный инстинкт - отложить личинку и паразитировать.

   - А запахи, ферменты?

   - Не знаю...

   - Ну, тогда отправлю, дрога к трубе, попробуем в нее заглянуть.

   Через пару минут, они уже получали картинку в инфракрасном свете - в трубе действительно находилось Нечто, напоминающее собой огромного, золотистого вытянутого слизня.

   - Есть подтверждение! - Воскликнул Костя - наводи прицел прямо туда.

   - Уже.

   - Тогда скорректируй лучом, по тепловому следу, пускай ракету, и летим отсюда.

   - Готово.

   Вимана на миг зависла, немного накренилась вперед, сверкнул короткий луч, за ним ушла ракета, и "Полумесяц", на бешеной скорости унесся прочь.

   - Тут справились - констатировал Константин - - теперь решим задачу посложнее. -

   - Это будет нелегко. А задача - второстепенная.

   - Второстепенная. Но закрыть эту проблему нужно. Африка вроде далеко, но не так уж - есть опасность проникновения и к нм.

   Внизу блеснула, еле заметная в лунном свете, извивистая лента реки, это значило - под ними уже территория ЦАР.

   Далее нужно было пролететь над заповедниками, и уйти круто вправо. Маневр, снижение, и уже летя низко, Лэйла стала отдавать приказ Серенити. И вскоре всевозможные датчики, зонды, сканирующие лучи, и измеряющие устройства, принялись снимать показания с земель., проносящихся внизу.

   - Вот теперь, если появятся изменения в показаниях, мы это узнаем.

   - Тут. Энергофон смотреть нужно - подсказала Илона - разрыв в грани мира, портал, или наложение, должны иметь мощную энергетическую подпитку.

   - Они должны были где-то укрываться, и откуда-то вылезать - проговорил Костя - но я там не видел никаких образований - ни буераков, ни подземелий.

   - Если хоть одна особь уцелела - найдем, где ее логово.

   - Как?

   - Тепловизором.

   - Они не теплокровные, скорее всего. Ближе к насекомым и рептилиям.

   - Скоро все выясним.

   Летели минуты полета, неслась над джунглями вимана, на полную мощность работали ее отслеживающие системы. Вскоре распахнулось открытое место - каменистые пустоши. Удар, нанесенный силами Корпуса, выжег тут все на много километров, но земля быстро отходила. Сверху хорошо все просматривалось, и если будет выявлено движение, камеры и зонды это зафиксируют. Но Костю волновали не единичные особи, а место, откуда они появлялись. -

   - Думаю, тебе придется нас высадить, а самой прикрывать сверху. Дмитрия и Лизу посадишь в башенки.

   - Но с тобой осталось только два бойца..... И темень внизу, ничего не рассмотрите.

   - А что делать? Тогда я о высадке не думал. Сейчас я покажу - куда имен опустит луч...

   - Я с тобой - попробовала вмешаться Елизавета - стрелять, маскироваться и бегать я умею...

   - Не может быть и речи! - Возразил Константин - тут в момент, сожрали мое второе отделение. А мы уцелели чудом.... Так госпожа пилот - подводите транспорт к вон той похожей на ботинок скале

   Лэйла получив указание на точку, направила корабль туда, и вскоре вимана уже зависла над обрубком скалы. Именно на нем, отряд Константина пережил огненный шквал. Ведь именно оттуда они бежали по опаленной парующей земле. И именно там, перестали быть простыми людьми.

   Костя приказал оставшимся с ним легионерам, облачиться во все, что удалось воссоздать на объемных принтерах вооружиться,, и ждать его у входа в "перемещатель". Через пару минут он покинул рубку, и пошел переодеваться сам. У себя в кубрике, он быстро влез в костюм, обул ботинки, напялил на себя броню, и, прихватив оружие и шлем, направился в коридор.

   - Какие будут приказания командир? - Вытянулся Хьюго, едва Костя подошел.

   - Пока просто - высаживаемся, тщательно осматриваемся, и проводим разведку.

   Они нахлобучили шлемы, проверили речевую и мыслесвязь, и вошли в отсек струнного лифта.

   Прошла минута, и четверка оказалась стоящей на каменной площадке, среди ночи.

   - Осмотреться! - Приказал Костя - если что - бегом в пещеру

   И четыре недавних легионера, осмотрели окрестность, в цифровые, инфракрасные бинокли. Вокруг царила ночь, но силуэты и движение, имей они место, рассмотреть было можно.,

   - Чисто - доложил Виктор - движения не наблюдаю.

   - У меня тоже - отозвался Хьюго - и дуновения нет

   - Ни силуэтов, ни тепловых сгустков. Чисто - коротко ответил Холод, осмотрев свое направление.

   - Тогда осторожно спускаемся - распорядился Константин - но пока держимся скалы.

   - Ночью? Кэп ты чего?

   - Мы всем укомплектованы. Кого бояться? Змеи, пауки, скорпионы - все не страшны. Думаю, и пантера фиг прокусит ткань. Вперед слезаем!

   Выжженная, остекленевшая почва, приняла их с хрустом и потрескиванием. Приборы ночного виденья, вмонтированные в стекла-забрала, помогали рассмотреть ближайшие десятки метров. Плазмотроны на взводе, их раструбы все время нацелены в три стороны и попеременно в тыл. Но пока все тихо, безмолвно, и спокойно. В свете полной Луны, все замерло. Спина к спине, и увеличивая радиус, они обошли скалистый осколок. Напряжение немного спало.

   - Ложбины, впадины, скальные образования - кто-то видит?- Спросил Константин.

   - Нет. - Ответил Витек - но может тут такие складки местности, что не видно...

   - Рискнем продвинуться вглубь пустоши. Гусиным шагом - вперед.

   Помня обо всем тут не так давно произошедшем, потому осторожно, метр за метром, озираясь, и поглядывая во все стороны, три одиноких человека, стали зондировать местность

   - Метрах в ста на двенадцать часов, что-то темнеет - доложил Хьюго - похоже небольшая впадина, или старое русло...

   - Зоркий ты Боб. Я пока ничего не вижу. Продолжаем движение. На полста - остановка.

   Еще десяток метров, по пустынному суходолу.

   - Осветить бы.... "Полумесяц" немного разгоните мрак впереди нас.

   Сверху разгоняя тьму, ударил луч света, и Луна вышла из-за туч,, одновременно с ним - стало светло как в сумерках. Местность опаленная, но совсем не ровная и гладкая - полно и валунов, и небольших камней.

   - Сюда, похоже, некогда метеорит угодил - приостанавливаясь, проговорил Виктор - вон серия воронок обнажилась. Тут он видимо распался на части.

   - Хочешь сказать - он сюда доставил споры инопланетной жизни? - Предположил Константин.