— Извини. Речь тогда шла о корабельных системах, вот я и решил воздержаться от роскоши.

— Ну и дурак. Значит так. Делаешь две голограммы. Одну эту, а вторую, женскую, она будет сопровождать меня в медсекции и кают-компании. Образ сам выберешь. Считай это моей местью тебе за недогадливость.

— Сделано, — ответил искин голосом, в котором явно слышался сдерживаемый ехидный смех.

Корабль вышел из гипера в расчётной точке и на борту сходу включился сигнал тревоги. Артём, буквально вывалившись из капсулы тренажёра, нырнул в пилотский комбез и галопом поскакал в рубку. Благо, ждать, когда одежда обтянется по фигуре, необходимости не было. Запрыгнув в пилотский ложемент, парень щёлкнул замком страховочных ремней и, хлопнув ладонью по кнопке отключения сирены, спросил:

— Дока, что у тебя?

— На выходе из подпространства мы были облучены сканерами двух кораблей. Один, класса эсминец, второй, гражданская лоханка переделанная в рейдер. Оба движутся в нашем направлении. Похоже, это бывшие коллеги.

— Наши действия? — быстро уточнил парень подобравшись. — Будем драться или попробуем удрать?

— Я включил блокиратор связи, так что, на данный момент они немы и глухи. Но попыток докричаться друг до друга и кого-то ещё не оставляют. Заодно была включена аппаратура подавления выхода в подпространство.

— У нас и такая есть? — удивился Артём.

— Я готовился, — скромно отозвался искин.

— Верю. Что ещё?

— А что ещё? Сейчас подойдут на расстояние уверенного выстрела, и будем делать из них металлолом.

— А они из нас?

— Не дотянутся. В объёме выстрел средней тоннельной пушки в полтора раза превышает по дальности выстрел из любого другого оружия, за исключением аналогов.

— А мы не рано воевать собрались? Они вроде ничего пока нам не сделали.

— Хочешь испытать на прочность активную защиту? В принципе, я не против, — помолчав, ответил Дока. — Заодно проверим твою теорию построения щитовой защиты на практике.

— Опять занудствуешь? — иронично хмыкнул Артём. — Значит так. Дадим им право первого выстрела. Держи их на прицеле постоянно и как только прозвучит хоть один выстрел в нашу сторону, работаем на уничтожение. И веди постоянную запись. На всякий случай.

— Делается, — коротко информировал искин. — Пожалуй, ты принял верное решение. Оказаться в позиции защищающегося, всегда выгоднее.

— Вот и я за то, — кивнул Артём, внимательно отслеживая каждое движение противника на большом мониторе.

Судя по всему, подобные ситуации для нападавших были не редкостью. Не смотря на отсутствие связи, действовали они довольно слажено. Можно сказать, привычно. Двигаясь в сторону вышедшего из гипера корабля, неизвестные начали плавно расходиться в разные стороны. Дока, для которого подобные манёвры не были чем-то особенным, плавно отработал маневровыми двигателями, беря на прицел тоннельной пушки рейдер, как более слабого противника.

Тут Артём был с ним абсолютно согласен. В их ситуации проще было сходу первым же залпом уничтожить слабого противника и потом заняться более сильным, при этом, не ожидая удара от уничтоженного врага. Что не говори, а рейдер был изначально слабее эсминца. И по вооружению, и по защите. Так что, двух выстрелов тоннельной пушки ему должно было хватить с лихвой. Экипаж рейдера, заметив, что противник решил начать с него, попытался маневрировать, но Дока работал движками ювелирно. Учитывая массу корабля и его инерцию.

На каждое движение рейдера он слегка доворачивал корабль, держа того в прицеле постоянно. Первыми, не выдержали пираты. После первого же залпа эсминца у Артёма пропало любое сомнение в принадлежности этих кораблей. Дока перекинул энергию на левый борт, встретив залп противника щитами и, тут же выстрелил в ответ, но по рейдеру. Два выстрела пушки прозвучали слитно, словно короткая очередь и пират, паря пробитой обшивкой начал отваливать в сторону.

Дока тут же подал тягу на маневровые двигатели и, развернув корабль носом к эсминцу, сходу выдал ещё одну короткую очередь. Средняя тоннельная пушка, это орудие калибра в сто миллиметров, отправляющее в полёт вольфрамовые шары со скоростью примерно в семнадцать махов. Так что, первый же шар просадил эсминцу щиты, а два следующих прошли навылет, проломив бортовую броню.

Эсминец так же запарил вырвавшимся воздухом и начал медленно разворачиваться. Его маневровые двигатели ясно показали, что пираты собираются удрать.

— Ну, и куда вы собрались? — со злой иронией поинтересовался Дока, двумя выстрелами плазменной пушки выбивая им разгонные двигатели.

Такая же операция была проведена и с рейдером, который под шумок пытался развернуться. Судя по действиям, экипажи на кораблях были опытными. Во всяком случае, паники и попыток покинуть борт Артём не заметил. Обездвижив обе пиратских посудины, Дока плавно подвёл корабль к эсминцу и, скомандовав Артёму, сидеть на месте, стабилизировал его. Парень ожидал стыковки, абордажа, но искин действовал по-своему.

На их корабле открылась грузовая аппарель и с неё к эсминцу стартовали штурмовые дроиды. Второй волной были отправлены охранники. Искину ничего не стоило перепрограммировать их. Абордажная команда моментально вскрыла обшивку, ввалилась на борт эсминца, начав сходу уничтожать всё живое. Спустя двадцать минут, Дока довольным голосом доложил, что эсминец захвачен.

— Что, вот так просто? — растерялся Артём.

— А ты чего ожидал? Размахивания саблями и рукопашной схватки? Нет, Тёма. Когда дерутся живые и псевдоживые, всё бывает именно так. Коротко и скучно. К тому же, ты забыл, что у меня в таких делах большой опыт.

— Признаться, я об этом и не знал. Догадывался, конечно, но не думал, что всё настолько запущено, — растеряно проворчал Артём. — И чего дальше?

— Сейчас повторим заход с рейдером и начнём собирать трофеи, — усмехнулся Дока. Голограмму он отключил, чтобы высвободить дополнительные вычислительные мощности.

— А они так и не пытались с нами поговорить? — вдруг поинтересовался Артём.

— С рейдера уже пять минут надрываются, пытаясь нас вызвать.

— А мы чего?

— А мы молчим.

— Так может, стоит поговорить?

— Зачем? Я и так знаю, что они хотят сказать, — фыркнул искин.

— И что же?

— Что мы не должны их убивать, потому что произошла досадная ошибка. О том, что огонь они открыли первыми, парни решили скромно умолчать. Так что, забудь и просто наблюдай.

— Ладно, как скажешь, — вздохнул Артём, сообразив, что его вмешательство в действия искина только мешает.

Тот отлично знал все писаные и неписаные правила поведения пиратов. Так что, путаться у него под ногами, было, по меньшей мере, глупо. Да и не очень хотелось. Припомнив кадры, на которых пиратский медик ставил над ним самим опыты, парень насупился и, откинувшись на спинку ложемента, прикрыл глаза. Но тут же встрепенувшись, спросил:

— Дока, а потери у нас есть?

— Два штурмовых дроида нуждаются в ремонте. Ничего особенного. Техники справятся за два часа. Использую их для прикрытия основной группы.

Между тем, их корабль уже подходил к рейдеру и штурмовая группа тут же стартовала. Пираты пытались спастись, бросив оружие и задирая руки. Их расчёт на то, что за штурмовиками пойдут погонщики, не оправдался. Дока управлял дроидами дистанционно через одного из охранных дроидов, использовав его, как ретранслятор. Так что, пощады не было. Спустя ещё час, на рейдере не осталось никого живого.

Искин вернул дроидов на борт и выпустил техников. Те, быстро состыковали корабли и, Дока повёл связку к эсминцу. Терять время на манёвры и перелёты от одного трофея к другому, искин не собирался. Состыковавшись бортом с эсминцем, он начал движение в сторону ближайшей планеты, чтобы уйти из зоны перехода, где пираты поджидали добычу. Уйдя за небольшой планетоид, искин стабилизировал корабль и, переведя все системы в режим наблюдения, весело скомандовал: