Дзонга собирался рассказать легенду Пеле-Vina «Я – Программа» про вирто следака и певичку КСП с балалайкой W_Doliny, с приличными телесами, про Володьку в кепке, что у Кшесинской в Питере особняк отжал, но вдруг салон дирижабля вздрогнул от сильного удара. Аэронавты подпрыгнули на своих местах.

– Черти! Чего вот вы расслабились и мозги всем закомпостировали?! Нас атакуют! Группа! Приготовиться к бою, – на высокой ноте кричала Кая. – Мы пролетаем над зоной медицинской оптимизации. Смерды одичали и вот обстреливают борт дынями из здоровенных пушек. У них на стягах лик Хокку_Мады пишущей.

Парни бросились к иллюминаторам, отталкивая друг друга. Внизу, на холме располагалась целая батарея мобильных гаубиц большого калибра. Бородатые мужики в каких-то лохмотьях с азартом носились от большой кучи с жёлтыми дынями к орудиям, подтаскивая тяжёлые «снаряды». Экипаж не был готов к такому повороту событий. Дирижабль не способен мгновенно изменить трассу или скорость полёта, чтобы выйти из-под обстрела солидными овощами. На борту не прошло и минуты с начала обстрела, когда через внешние громкоговорители командир обратился грозно к бомбардирам с двухдневной щетиной:

– Мужики! Вы совсем рехнулись! Какого дьябла вы творите! Немедленно прекратить обстрел борта! Не вынуждайте принять ответные меры! Прекратите!!

Спираль Архимеда заявила о себе с неожиданной стороны. Мужики на земле вошли в раж, видимо, после заключения пари не в состоянии были прервать балдёжное занятие. Им раз в жизни выпала такая удача. Лица их сияли счастьем.

Невдалеке на взгорке над речкой сверкали оцилиндрованными брёвнами крепкие срубы жилищ. На самом высоком месте на бугре выстроились и взрослые, и детвора. Здесь явно не проведён Интернет, нигде не ржавели на крышах тарелки галактической СВЧ связи, несколько ветряков лениво крутили роторы генераторов, явно копируя поведение статичных двуногих. Ошалелые собаки мотали головами и не могли ни на что решиться, ожидая команд. Ребятня активно таращилась на плывущий над селением пузатый, серебристый цукини без полосок, но шумного.

– Омон-Ра, пройдите срочно в рубку! – прозвучало по громкой связи.

– Мужики! Думаю, что огонь открывать не будем: весь праздник поломаем нахрен!

– Дикари однозначно! Вон же у них торчат мишени, нет – им непременно треба в борт летящей махины попасть, непременно изгадить обшивку. Смерды без ума и фантазии! Ненавижу! – начала злиться Кая, не улавливая каких-либо сигналов.

В рубке командир с летунами успели обменяться соображениями. В руках они вертели какой-то ствол, типа помповика. Командир экипажа стал пояснять:

– Омон-Ра! В нашем арсенале есть такой вот помповик для усыпления шакалов. Стреляет иглами со снотворным. В магазине шесть патронов. Два ствола имеем. Другого ничего не придумали. Организуй давай отпугивание чёртовых весельчаков от нашего борта. Я их предупредил. Ждать не станем. Все уже взрослые. Действуй, командир! Будьте аккуратными, кровь нам не нужна!

– Похоже, что смерды выбора нам не оставили. Принял! – с этими словами боец подхватил стволы, запасные магазины, развернулся и вышел.

В бортах дирижабля два стрелка выбрали амбразуры, откинули щитки, установили стволы, прицелились и выпустили по одной стреле. Метились в мышцы ног. После выстрелов два голосистых смерда заверещали. Обстрел борта овощами сразу прекратился, бородачи быстро разбежались по укрытиям, подхватив двух бедолаг. Услышав громкое верещание, население деревеньки быстро разбежалось по домам. Все жители враз попрятались, а кто бы сомневался! Две девахи шустро понеслись к тем наглым мужикам, которые минуту назад блестели рожами, как медные тазы. Совсем скоро из своих укрытий стали выглядывать любопытные. Псы враз залаяли, сопровождая драндулет с непонятными раздражителями в небе.

Какой-то дед вышел из-за дома и стал грозить экипажу кулаком. Губы его активно шевелились. Старый, пошто ты не выучил земляков своих куртуазному обращению с высокими гостями? Мы же гавриков предупреждали, разберись-ка с ними.

Пассажиры дирижабля быстро собрались и отставили в сторону всё ненужное. Совсем скоро они держали в руках привычное для них оружие, приготовили запасные магазины и несколько разрывных гранат. Им уже расхотелось базарить, подшучивать над кем-то из пассажиров, но экспресс совещание устроили. Вспомнили про парашюты, про верёвочные лестницы, проверили запас питания беспилотников и набортных экранолётов, ещё раз обговорили пути эвакуации при необходимости. Казалось бы, курьёзное событие, но команда насторожилась… каждый прокрутил в голове свою новеллу… Омон-Ра обговорил с командиром экипажа действия каждого в случае очередной нештатной ситуации. Теперь чаще все присутствующие на борту посещали комнату с тренажёрами. Влажные обтирания следовали после завершения физ нагрузки, дыхательных упражнений. И снова кресло в салоне. Разглядывание плывущих за окном пейзажей…

Грым косился на Каю, вспоминал недавние сновидения, приятные перемены разных поз попутно, а из головы не выходило предсказание палочника на основе талмуда «Дао Песдын». Всплывали в уме неожиданные выпады подруги в схватке на мосту. Боевая поступь, отточенные перетекания позиций «Пьяного журавля» удивляли парня. Новые чёрточки в сущности Каи открылись вдруг…

По мере приближения к кромке материка каждый член команды ощущал внутри возрастающую напряжённость. Уже обычными стали парные дежурства на борту громадного летательного аппарата. Строго по расписанию все приёмы пищи, небольшое расслабление, короткий сон. Пролетал ещё один день…

Дамилола обсуждал с Дзонгой детали авиационной техники, сидя в кресле.

– Дамилода! Скажи, ты сможешь без проблем управлять беспилотником? Ты же всё время работал с дорогущей Хеннелорой, верно? Подвержена ли камера вирусу Индастроил Миша? Какой ресурс имеет, где проводится ТО?

– Привет! Ты бы ещё спросил: а пробовал ли ваш покорный слуга яблоки Идунн?! Согласен, что управление дроном имеет свою специфику. Помню, что главное – не спутать гашетку с рычагом акселератора. Кстати, хорошо, что ты, Дзонга, задал этот вопрос. Думаю, что сейчас время настало для закрепления требуемых навыков по управлению пируэтами хренова беспилотника. Распорядись, пожалуйста, пусть откроют там верхние люки. Чую: вот теперь херовые птички точно следят за нами! – при последних словах Дамилола поднял вверх руку с выставленным указательным пальцем, лицо озарялось улыбкой с фирменным оскалом.

Без вопросов Дзонга сорвался с места и рванул в рубку к технику и оператору дронов. Похоже, что боевой лётчик с камерой Хеннелорой решил избежать ряда неприятных, дорогущих вопросов. Не собирался пока разглашать секреты по самостоятельному выбору лица очередной войны между смердами и Верхними жителями Оф_шара. А по чьему сценарию начиналась далеко не гибридная Война, но Война с настоящей кровью, что и не снилось Серебряному Режиссёру из Гоголь-Могиль Центра? Каждый по-своему служит Дому Маниту…

Между тем Демьян-Ландульф Дамилола Карпов небрежно так обратился к суре:

– Кая! Ты ничего не ощущаешь? Что-то меня напрягает сейчас, не пойму. Ну, не так должны летать обычные небесные ласточки, хоть ты тресни!

– Дамилола! Хрен ты собачий! Чего же раньше-то молчал?! Всякую ерунду перемалывал, а о нашей безопасности забыл, что ли?! Раз ты, умник, в команде, так и будь компанейским! Хрен ты собачий! Не лётчик боевой вовсе?! Подожди-ка! Да! Так и есть! Ласточки пищать стали совсем-совсем по-другому?! Грым, дорогой, обрати внимание: эти летающие киборги между собой о чём-то переговариваются в эфире!

Грым встрепенулся, прилип носом к стеклу и едва не закричал:

– Вот, дьябло! Чуть не прохлопали воздушных шпионов?! Они немедленно должны быть с неба сбиты! Пойду гляну: кажется мне, эти киборги уже расселись на верхней палубе гандолы. Так не годится! – юноша выбежал из салона.

Кая немедленно сообщила Омону-Ра и Раме III о собственных наблюдениях, вызвав тревогу на их лицах и суету. В любом случае она одна остаётся в салоне и попытается дистанционно обезвредить часть мелких механизмов.