Даже погода способствовала нашей прогулке. Теплее не стало, но тучки разошлись и выглянуло солнце. Правда, предыдущим днем здесь прошел сильный дождь, и влажность еще сохранялась. Потому я, оценив обстановку, полез в багажник за своими ботинками. Девушки тоже переоделись и утеплились.

На мужчин навесили рюкзаки с продовольствием и тем, что посчитали нужным, и отправились на прогулку. Ходили много и плодотворно. Уже после посещения карстовых пещер расположились на обед и съели все бутерброды и прочие закуски. Если бы не желание дам набрать святой воды из родников, то рюкзаки совсем бы опустели. А мне еще Юрка свой баул спихнул, мотивируя тем, что ему приходится помогать Ольге. В чем-то он был прав. Ольга, чтобы сделать какие-то особые кадры, забиралась в такие места, что приходилось ее страховать. На этот случай у Юрки имелось альпинистское снаряжение.

— Покажешь потом, что получилось, — попросил я Ольгу после очередного ее выверта с камерой.

— Давайте еще в сторону Батово пройдемся, — тут же предложила Ольга.

Остальные девушки только скривились, но открыто возражать не стали. Гулять после сытного обеда стало значительно тяжелее. К тому же мы ведь «не ищем легких путей». И вместо традиционных дорожек и тропинок, используемых туристами, брели напролом.

Это первый час я еще восторгался необычными пейзажами, где красный песчаник и растительность давали интересное сочетание по цвету и формам. Но спустя четыре часа прицепившиеся над обрывами деревья, чьи корни свисали, как причудливые шторы, уже не удивляли, как и разнообразие оттенков породы и родники. Теперь я больше обращал внимание на влажную почву, лужи и грязь. Даже местная речушка называется Грязна. Хотя эта ее грязнота и пена «экологически чистые».

В целом, во второй половине дня энтузиастов в наших рядах поубавилось. Если Ольга и лезла куда-то там «сделать удачный кадр», остальные, кто не был занят на подстраховке, просто ожидали, предварительно отыскав, куда пристроить пятую точку. Поначалу я еще пытался найти место посуше да почище. Потом плюнул. Штаны все равно придется стирать. Спортивку я с собой взял. Потом переоденусь, чтобы не пачкать сиденье в автомобиле.

Вот и сейчас Ольга в очередной раз полезла на скопление валунов необычного цвета, а я присмотрел тоже камушек, но поменьше. Светлана с Вероникой облюбовали для себя ствол поваленного дерева и, вытащив из рюкзака Игоря воду, что набирали в роднике, начали ее пить.

Ни сам Игорь, ни я девушек не одергивали. «Чем больше выпьют, тем меньше нам нести», — мысленно прикинул я. Самому немного испить, что ли? Спиной я прислонился к более крупному валуну, но теперь решил скинуть с себя часть ноши. Потом, конечно, снова придется просить Игоря, чтобы навьючил меня. Но по-другому вытащить бутылку не получалось.

Ольга спускаться не торопилась, и я начал выпутываться из лямок Юркиного рюкзака, не прося помощи у ребят, которые так хорошо устроились на стволе дерева в десятке метров от меня.

Снять быстро рюкзак не получилось. Он зацепился за второй, и я, чтобы приложить усилие, уперся ногами в камень. Потом еще и покрутился, пытаясь сбросить груз.

И вдруг тот небольшой валун, на который я опирался ступнями, слегка качнулся. Почва после обильных дождей кругом была влажная. Так что я не особо удивился. А вот то, что рядом с камнем начал проседать грунт, стало неприятной неожиданностью. Мало того, скользкая и влажная почва буквально потащила меня за собой. Будь у меня свободные руки, я успел бы как-то затормозить. Но именно в этот момент лямки обоих рюкзаков были спущены так, что буквально спеленали меня.

— Эй… — негромко попытался я привлечь к себе внимание. Только Светлана с Вероникой увлеклись селфи и на меня не смотрели. Игорь вообще сдвинул кепку на лоб и, похоже, подремывал.

Потом всё произошло настолько быстро, что помочь мне никто не успел, даже если бы вовремя заметили.

— А-а-а! — теперь уже орал я во все горло, падая в яму. Кажется, это был один из тех ходов, которыми не зря, как оказалось, пугают туристов.

Спасибо опять же двум рюкзакам, что не только тормозили мое движение, но и защищали спину. Хотя оценить это преимущество я смог, когда совсем затормозил. После яркого солнечного дня в той яме, куда я провалился, почти ничего было не видно. Посему размеры этого колодца оценить не мог. А вот глубину прикинул. Получалось не больше четырех метров. И мне сильно повезло, что спуск оказался таким пологим.

— Парни! Игорь! — начал я кричать, когда понял, что стою на дне ямы и не пострадал.

Но меня не слышали и не видели.

«Мобильник!» — наконец сообразил я и начал названивать Осипову. Не сразу, но он ответил. Голос звучал недоуменно:

— Лёх, ты чего? Ты где?

— Вот именно где?! Я провалился в ваши чертовы тоннели!

Уже через пару минут голова Игоря маячила в отверстии надо мной.

— Отойди, идиот, провалишься, — быстро сориентировался я.

— Девчонки за ноги держат.

— Юрку позовите с веревкой, — скомандовал я то, что и так было очевидно.

Игорь исчез, поспешив за помощью. Я же поправил рюкзаки и осмотрелся. Глаза уже немного привыкли, и даже без фонарика было видно, что стою я не в колодце, а посреди промытого водой пути. Под ногами чавкала влага. Вправо и влево от меня темнели отверстия проходов. Истории местных жителей об этих подземельях нашли свое подтверждение. Ещё повезло, что вместе со мной обрушилась часть грунта. Он смягчил мое падение, и я совсем не пострадал.

Но додумать эту мысль не успел. Неожиданно почва под ногами дрогнула, и я с ужасом понял, что мое падение в недра подземелья продолжилось.

========== Часть 2 ==========

Идей по поводу того, что стало причиной таких обвалов в подземных ходах, у меня не было. Не то землетрясение, не то естественные причины обрушения почвы. Но вторичное мое падение прошло не так гладко, как хотелось бы. Мало того, что вместе со мной летели приличные куски известняка, задевая по голове и рассекая кожу, так еще и приземлился я неудачно, подвернув левую ногу.

И это еще, считай, повезло. Мне казалось, что падал я совершенно отвесно. Это уже под конец полета, когда зацепил коленями стену, попытался и руками за что-то ухватиться. Ладони ободрал до крови, но как-то затормозить немного сумел. Опять спасли рюкзаки, смягчив приземление. Если бы не последний выступ, то нормально бы спланировал, а не шлепнулся на дно пещеры.

Саму пещеру и «козырек» я рассмотрел, когда немного пришел в себя, избавился от рюкзаков и достал фонарик. Какие-то отблески света, словно от фотовспышки, я видел, пока падал. Похоже, парни пришли меня вытаскивать, а тут новая напасть — обрушение хода.

Проход с ручьем остался высоко над головой. И с того места, где я оказался, выход на поверхность не был виден — мешал все тот же «козырек».

Первым делом я позвонил Игорю, чтобы предупредить об изменениях, произошедших со мной за последнюю минуту. Затем я долго слушал длинные гудки, пока не сообразил набрать Светлану. Девушка не только строила мне глазки весь день, но и номер телефона оставила.

Ответа я и от Светланы не дождался. С трудом отыскал у себя в контактах Веронику. И опять ничего! Мысль о том, что меня бросили, начала потихоньку заползать в голову. Да ну! Не может быть, что они вот так бросят человека в подземелье!

Снова и снова я звонил и не получал ответа. В конце концов, меня посетила более здравая мысль — позвонить в службу спасения. Автоматический «собеседник» мурыжил меня тем, как ему важно, что я позвонил, не менее двадцати минут. Вызов я сбросил и стал прикидывать, кого ещё осчастливить своими проблемами.

Похоже, пора звонить матушке. Она у меня дама боевая. И даже из Подмосковья организует помощь. Быстро отыскал ее номер и… мама не ответила.

Следующий час я развлекался тем, что звонил по нескольку раз всем тем, кто оказался в списке контактов: коллегам, родственникам, службе доставке пиццы и прочим. Снова и снова пробовал соединение с мамой. В результате, пришел к выводу, что мой телефон как-то очень хитро сломан. Пусть и есть значок сети, но мобильник явно пострадал от падения.