- Догадываюсь, - ответила девушке.

   Риан сам согласился на роль жертвы в этой истории, чтобы вывести свою невесту и сообщников девушки на чистую воду. Но не все так просто, я догадываюсь, не столь уж и наивна!

   - Ну, да! Ты ведь была его любовницей несколько лет?! – вновь попытка уязвить. Но мне сейчас был безразличен Вариан, как и любой другой мужчина. Именно в плане чувств я была совершенно спокойной. А вот любопытство, желание разобраться в этой истории не покидали. Все же это вопрос выживания! А мое чувство самосохранения никогда не дремлет!

   - Все так легко? – удивилась я показательно.

   - Да что ты понимаешь? – кажется, я опять начинаю злить будущую принцессу.

   А вот это уже лишнее. Надо бы наступить на горло собственной гордости и прикинуться дурой. В очередной раз, подумаешь! Но отчего-то именно рядом с этой женщиной хотелось держать голову высоко поднятой. К чему бы это?

   Даже не заметила, когда мы подошли к тому же пруду, где общались с эльфийкой.

   - Его любимое место в этом городе. Но ты и так знаешь об этом, не так ли? – продолжила девушка.

   Опять ревность проснулась. Но уже без той волны ненависти, которая едва не сбила меня с ног.

   Хотела сказать, что не знала. И это было бы правдой. В столице мы с Рианом не бывали вместе. А с того момента, как я здесь поселилась, у нас уже не те отношения.

   - Он здесь был недавно. Как и ты, - продолжила Лирадия.

   Она не спрашивала. Просто говорила о том, в чем была абсолютно уверена.

   А я вновь обратила внимание на птиц. Та же парочка арруг. Вновь вместе. Даже выдохнула, ведь этих влюбленных предвестников интересного положения девушек видели все трое – я, эльфийка и невеста Риана. Не можем же мы все быть беременными, не так ли?!

   - Чем вызван твой смех, позволь поинтересоваться? – ядовито вопрошала в этот момент будущая принцесса.

   А я и не заметила, как рассмеялась от понимания бессмысленности моих тревог. Смех сам собой вырвался наружу.

   - Арруги, - указала девушке на озеро.

   - Где? – удивилась Лирадия. – Ты издеваешься?!

   Она обернулась ко мне, но уже никакого спокойствия на ее лице не было. Гнев, опять ненависть и неконтролируемый выброс такой силы, что один из моих защитных артефактов рассыпался на части, а затем вообще превратился в пыль.

    Ничего не понимаю. Девушку так поразили эти птички? Или что вообще произошло? Отчего она вновь превратилась в злобную фурию? Вроде же спокойно разговаривали. Да, тема не совсем приятная, но она держала себя в руках. Что же подтолкнуло такой сильный выброс негативной энергии, сдобренной парочкой смертельных проклятий?

   Кстати, артефакт меня спас. Жаль, правда, что от него и следа не осталось. Это колечко хорошо защищало именно от проклятий. Да и защитный купол, который я не снимала с самого начала разговора, был весьма кстати.

   Я же в который раз убедилась, насколько сильны высшие лорды и леди. Мне, определенно, стражей стоит освободить. Или же понять, что игры закончились. Сейчас это уже вопрос моего выживания. Даже такой вот разговор может стать последним, что случится в моей жизни. Неожиданно. Я не предполагала, что она вот так вот открыто нападет. Хотя, это могло быть непроизвольно. А вот смертельные проклятия – это было намеренно. Я могла и не понять, что за подарочек получила, если бы не артефакт. А потом, через пару дней, что угодно могло бы случиться.

   Лирадия недовольно смотрела на свои руки. Такое впечатление, что она не контролировала свои действия. А еще, это было заметно, девушка потрясена случившимся не меньше, чем я.

   - Ты правда видела арруг? – спросила она у меня. При этом выглядела настолько потерянной, что я ощутила каплю жалости к этой неудавшейся убийце.

   Но это была минутная слабость. Я быстро себе напомнила, кто именно передо мной стоит. И то, что произошло несколько минут назад – не плод моего воображения.

   Такое впечатление, что гордая невеста Риана только что потеряла нечто важное. Настолько важное, что не могла сохранить хотя бы видимую невозмутимость.

   Она не дожидалась моего ответа. Только качала головой, будто отрицая что-то. И уходила, постоянно оглядываясь на озеро. Рассеянный взгляд, потерянный вид. И глаза, в которых одновременно и боль, и решимость, и страх, и ненависть, и обреченность. Я уловила этот ее взгляд и так и стояла на том же месте, пока девушка не скрылась за деревьями.

   Что это было? Но думать о Лирадии не хотелось. И так есть, о чем и о ком переживать. Да и надоело тревожиться. Потому я развернулась и ушла другой тропинкой. Не хотелось бы опять столкнуться с будущей принцессой. А вслед мне почудилось, что птицы начали петь. Оборачиваться, чтобы удостовериться в этом, я не стала. Мало ли? Лучше уж держаться от этого озера подальше! Тем более, что это любимое место Риана. А с ним видеться не хотелось бы!

   Занятая размышлениями о том, что все так запутано, я остановилась в том самом месте, где обитали ящеры. Что-ли, взять в аренду себе одного такого? А, может, купить?

   Я уже решила подойти к управляющему. Как раз увидела его, направляющегося в противоположную от меня сторону. Но тут услышала за спиной знакомый голос.

   - Вот мы опять встретились!

   Да что ж такое?! У меня же есть иммунитет! Почему вновь такая реакция?! Хочется обернуться к нему и броситься на шею. Зацеловать! И это при том, что чувства любви, страсти, привязанности и увлеченности во мне сейчас заблокированы почти полностью.

   - Нас так и не представили друг другу, - заметил этот притягательный маг, обходя мою застывшую фигуру и улыбаясь мне в лицо.

   Мальчишка? Кажется, я не совсем представляю, с кем имею дело! Сейчас передо мной стоял мужчина, и сомнений в этом не было. Волевой подбородок, умные глаза, проницательный взгляд. Он прекрасно понимает, что я должна чувствовать сейчас. И вот оно, удивление, что я все еще не двигаюсь. Как это, я не бросилась в объятия этого совершенства?!

   Представляю, что со мной творилось бы, будь я сейчас в обычном состоянии! Гад он, все же! Выпустить стражей, что ли? С ними есть уверенность, что в следующий раз я не паду к ногам этого морального урода. А как еще назвать мужчину, который таким способом добивается своего?! И ладно бы, речь шла о чувствах. Но здесь же банальная жажда мести!

     - Я – Ферл, - представился мужчина.

   При этом протянул руку. Свою я отдавать ему не спешила. Понимала, что он обязательно воспользуется ситуацией. А я сейчас не уверена в том, что смогу противостоять этому непонятному влечению.

   - Солидиа Кампрентосси.

  Мой ответ предполагал, что общения на «ты» и по именам не будет. Руки спрятала за спиной, от греха подальше.

   Но отвести взгляд от этого представителя мужского пола не получалось. Как я могла думать, что он – юнец неопытный? Может, в сравнении с Синтом так и есть. Но сейчас передо мной стоял пусть на вид и молодой, но, определенно, понимающий многое и знающий толк в наслаждении мужчина. Именно эту информацию улавливало мое подсознание! Наслаждение! С этим мужчиной можно познать все его грани. Стоит лишь вложить мою ладонь в его руку, которую он все еще протягивал мне.

    - Нет, - просто сказала, зная, что он поймет.

   По глазам мужчины заметила тот момент, когда он осознал, что я не готова стать рабыней его желаний. Кажется, кое-кто не желает признавать поражение. Как и я не собираюсь уступать.

   - О, Ферл, - раздался позади приятный женский голос.

   А потом и смех. Обернулась и увидела веселую и симпатичную, слегка полноватую рыжеволосую девушку. Красивая, обаятельная и очень женственная, она привлекала внимание еще и довольно ярким костюмом.

   - Очередная жертва? – со смешком поинтересовалась незнакомка, глядя на высшего лорда с сарказмом и какой-то затаенной грустью. А на виду – веселье и беззаботность.

    Затем, поравнявшись со мной, прошептала, будто делясь секретом: