Она до сих пор ощущает его ладонь в своей руке. До сих пор не может забыть ощущение покоя и правильности, когда были только они вдвоём и ночной город.

Она вспоминала его странность. Боязнь воды. И не удержалась, -сгоняла на кафедру психологии и поговорила с парой человек.

Ей пояснили с чем может быть связано такое поведение, и ни один вариант ее не радовал.

В жизни Романа, кроме разлуки с семьей, была травма, серьезная. Физическая и психологическая.

Тогда почему он пошел с ней? Ведь шел. Она его не заставляла. Да, он нервничал, и рука немного подрагивала. Но шел, а потом и вовсе успокоился. Как это расценивать? Жест доверия? Или что-то другое?

У нее душа была не на месте. Умом она понимала, что Рома дома, в окружении семьи и даже вот учиться начал. Но внутри что-то беспокойно ворочалось, и она не могла забыть. И продолжала ждать.

Не могла навязываться. Не хотела. Не имела права. Потому что считала: если бы она была интересна, он бы сам не написал, а позвонил. Она-то номер не меняла.

Это задевало хуже всего,-что он сменил номер. Будто бы она собиралась его преследовать и навязываться. Будто она какой-то чокнутый сталкер.

Обидно до жути. До слез.

В копилку депрессивных чувств добавился отъезд Лёни. Юля проводила его с женой в аэропорт и постыдно разревелась, обнимая обоих.

Несколько дней потом ходила сама не своя, но все же взяла себя в руки. И квартиру нашла себе. Однушка, ремонт не первой свежести, но зато недалеко от работы и метро, в пяти минутах ходьбы.

Пришлось съездить в Икею, купить пару нужных вещей. Не тащить же из дома стол для компа или журнальный столик. И шторы, плотные. Еще постельное белье и комплект посуды.

Эти траты, и сама возможность выбора стали приятным занятием. Отвлеклась. И снова все вернулось на круги своя.

Работа на кафедре, ученики, которые доводили до нервного тика, но при этом радовали успехами в изучении предмета; ссоры с мамой, но теперь уже из-за переезда. И разговоры по скайпу в три часа ночи. Раз в неделю.

Мама, кстати, недолго оставалась жить одна, теперь она с мужчиной. Юля даже с ним познакомилась, но имя не запомнила. Не считала, что он задержится надолго...

Защитила кандидатскую. Порадовала наставника, по случаю защиты они даже отужинали в ресторане. И обсудили ее дальнейшую карьеру.

Для Юли было удивительно узнать, что наставник подыскивает ей работу и не в стране, а где-то за рубежом. Она тогда, мягко сказать, офигела и не на шутку удивилась.

- Юля, не смотри на меня так, я, конечно, старый, но маразмом пока не страдаю, - Семен Семеныч рассмеялся над ее вопросом, откинулся на спинку стула, - Ты в нашей богадельне сойдешь с ума, тебе нужно что-то более демократичное. С новыми возможностями, более молодыми специалистами. Так что, я закинул пару удочек,- связей хватает,- устроим тебя, как полагается.

- Я не просила ведь.

- Верно, не просила. Все сама пыталась, я ж знаю. Ты самостоятельная и гордая, поэтому и помогаю. Такие, как ты, науку с мертвой точки могут сдвинуть,- это правильно.

На фоне всех этих событий все как-то немного успокоилось в душе, хоть по ночам она все так же плохо засыпала и ощущала свою руку в чужой мужской ладони.

Терпение снова стало ее сильной стороной, и она решила, что переживет.

Правда, время от времени заходила на Ромкину страничку и смотрела, что нового у него в жизни происходит.

Однажды даже совершила один поступок, которым не гордилась совсем. И оправданий себе не искала. Ей было интересно, что же все таки могло произойти с Романом, откуда он получил свою боязнь. И решила начать с его семьи. Ведь не зря он так долго не был с братом, а оставался с невесткой.

Догадайся она раньше воспользоваться гуглом, было бы проще.

Рома оказался сводным братом очень специфичного человека. Известного и властного, судя по фотографиям, что удалось найти.

А еще она смогла найти пару статей про нападение на дом этого человека. Никаких подробностей или фактов не было, конечно. Но ей хватило и того, что и так читалось между строк. Жена и брат были похищены. Кто и как их вернул- неизвестно. Но на некоторое время Димитрия и Роман просто исчезли. Никаких известий.

В этой же статье было высказано несколько смелых, на Юлин взгляд, предположений. Димитрия помимо того, что была женой Ромкиного брата, так еще трудилась начальником его охраны. Довольно странное занятие для женщины, но не суть. Журналист упорно намекал, что эта женщина после похищения сменила поле деятельности, и вместе с братом своего мужа занялась чем-то незаконным.

Бред, да и только.

На фото она видела хрупкую миниатюрную женщину. Да, в костюме, да, при оружии и за спиной у человека, который даже с фото наводил на Юлю мурашки.

Всякое, конечно, бывает. Но никто не знает, что там случилось на самом деле. Поэтому, все это фигня.

Юле искренне было жаль и эту женщину, и Рому, и даже его брата. Ведь при всех его возможностях он не уберег свою семью. Худшее наказание, что можно придумать.

А если сопоставить боязнь воды Романа и информацию про похищение, реально предположить совсем уж жуткую вещь.

То, о чем ей сказали на кафедре психологии специалисты.

Пытки водой.

Когда эта мысль пришла ей в голову... она вся задрожала. Ночью сидела в своей съемной квартире и пялилась в стену.

То, что творилось внутри... не было слов для описания всех чувств, но было их настолько много, что она не выдержала, зажмурилась, закрыла рот ладонью и заорала.

Ей было больно и страшно. Не за себя, за ту женщину и Рому, которого она успела узнать, прочувствовать.

Где-то внутри она также знала, что это правда. Похищение. Пытки. И даже, возможно, месть.

Ей все вспоминался Рома в баре, его взгляд, его руки. Обреченность во взгляде.

Не знала, что с этими мыслями делать. Куда деваться? На пике эмоций даже открыла его страничку, нажала на окошко сообщения и начала что-то лихорадочно писать. Но вовремя остановилась.

Кому понравится вмешательство чужого человека в личное? Никому.

Она стерла сообщение, закрыла страничку и вообще выключила ноут.

Не спала до утра. И неделю ее ломало почти что физически. Мысли крутились в голове, и не отпускали. Юля не понимала, как такое возможно в цивилизованном обществе? Как?

Но все же успокоилась.

Она многого не знает и не понимает. Она простой биолог, хоть и с перспективой. Но куда ей до миллионеров или миллиардеров? Что она понимает в современных бизнес реалиях?

Ничего.

Но видимо, чем больше денег есть у человека, тем больше зависть к нему. Алчность и жадность на многое могут толкнуть. Это на кафедре все кончится сворованным куском чьей-то работы и позорным изгнанием из научного сообщества. В других сферах все по-другому. Там могут быть и убийства, и похищения.

Она приняла это. Отпустила. И снова жизнь пошла по проторенной дорожке.

Кажется, Юля перестала ждать чуда.

Ждать перестала, а вот верить нет.

Иначе, как объяснить, что ночью, когда она ждала звонка от друзей по скайпу, пиликнул телефон, а сердце упало в пятки?

Она и сообщение-то открыть не успела, но уже знала. Сердцем чувствовала кто это.

«Привет, Кареглазка!»

Боже! Юля готова была упасть в обморок от потрясения и станцевать победную румбу от радости.

Руки тряслись, улыбка до ушей появилась сама собой, даже скулы заболели. А пальцы начали лихорадочно набирать ответ.

Она дождалась своего чуда...

Часть шестая

Никогда не верила в любовь на расстоянии. Не понимала, как можно жить в разных странах, на разных континентах, да даже просто в разных частях одной страны, через тысячи километров друг от друга, и при этом быть вместе. Что это за отношения такие?

Дружить,- еще куда бы ни шло,- ее дружба с Лёней тому прямое доказательство. Но любовь и отношения... совсем другое дело.