– Всего с одного удара? М-да, и вправду слабак. Это было совсем не весело, – нахмурился Эрз, переведя взгляд на оставшуюся двоицу.

– Рискнёшь? – ухмыльнулся Ферокс.

– Не буду марать руки. Тем более, что ты не мой противник.

– Пф, – перевёл он взгляд на меня. – Ну а ты… зря это затеял. Мои отец – Верховный жрец бога света. И эта должность передаётся из поколения в поколение в нашем роду многие века. Не того врага ты себе выбрал. Но если прямо сейчас сдашься, то так и быть, я забуду о твоём существовании.

– Смешной ты человек. А ещё смешнее будет, когда я буду ломать тебе все кости.

– Что ж, ты сам выбрал свою судьбу. Значит, завтра ты умрёшь, – парень резко развернулся и удалился в свою комнату. Второй сопровождающий двинулся вслед за ним. А вот того вырубленного они оставили тут, даже не оценив взглядом.

Мы с парнями переглянулись и тоже вернулись в свою комнату. Эх, спустить напряжение не удалось. Ну разве что Укуну. Ну да ладно, зато Герел завтра будет в ярости. А это плохой союзник во время битвы. Надо будет только подкинуть ещё немного дров в топку. Тоже неплохой результат.

– Неплохо он полетел. Хорошо постарался, Эрз, – растянулась улыбка по лицу Рудеуса, когда мы закрыли за собой дверь.

– Это да. Давно хотел вдарить этому говнюку, да вот как-то шанса никогда не было. Спасибо, что уступил, Касс, – благодарно кивнул мне парень.

– Не за что. Хоть я и сам был не прочь. На редкость отвратительная личность, – привычно сел на свою кровать. – А третий парень тоже из ваших же был?

– Да, в одной академии учимся. Это Мик Дайн. Род не особо известный, занимаются в основном земледелием. Если честно, было неожиданно, что он прошёл так далеко. Они не славятся боевыми магами. Парень, конечно, не гений, но весьма одарённый. Вот только зря связался с этой компашкой.

– Как-то много Восточников среди кандидатов, – едва уловимо скривился Руди.

– Наша Академия всегда славилась своими боевыми магами. Учат на совесть. У вас, насколько знаю, более разностороннее образование. А вот Южанам и Северянам не повезло. Им ещё долго будут напоминать, что в кандидаты никто из них не попал. И ладно Южане, этим, в целом, пофиг. А вот Северяне, с их-то боевым характером…

– Насколько знаю, многие из Северян не явились на испытание. Сильнейшие их представители. Я не увидел множество уважаемых родов, – нахмурился Руди. – Неужели они знали что-то, чего не знали мы.

– Сомневаюсь. Просто, насколько мне известно, у них какая-то там церемония в эти дни проходила. А ты же знаешь их, традиции для них куда важнее, чем что бы то ни было. Как там это у них называется… А, не помню, – пощёлкал он пальцами в воздухе, пытаясь вспомнить, но потом махнул рукой. – И не стоит забывать единственных наследников семьи. Далеко не всех отпустили на это смертельно опасное испытание.

– Слушайте, я не очень в этом разбираюсь, а вообще в мире есть кто-то, в нашем возрасте достигший ранга Магистра? – задумался я, тут же озвучив свой вопрос. – Ведь если бы такой был, то почти со стопроцентной вероятностью выиграл бы этот турнир.

– Официально – нет, – покачал головой скрывающийся принц.

– А вот неофициально – фиг его знает, – дополнил его Эрз. – На самом деле те же Витра – далеко не самый скрытный клан. Никто точно не знает, сколько ещё таких может прятаться в уединении. Просто Витра одни из самых крупных, поэтому скрыться для них проблемно. Остальные же… В общем, это вполне частая практика, что достигшие ранга Ищущего или Вознесённого удаляются в уединение, чтобы полностью посвятить своё внимание саморазвитию. А уж прорвались ли они на более высокие ранги или умерли, никому доподлинно не известно. Разве что членам их родов, что время от времени проверяют своих предков. Да и то не всегда. Когда уходят на такие тренировки, то как раз от родственников и стараются спрятаться. А то ведь достанут своими просьбами. Ну а там, во время удалённой от цивилизации жизни, кто знает, что может случится. Бывает, и новые семьи заводят. И потом объявляется какой-нибудь гений, которого лично обучал столь могучий отец или мать.

Он с хитрым прищуром посмотрел на меня, что сразу стало понятно, кем именно он меня считает. А я ведь о таком и не думал. Но вообще, почему бы таким отшельниками и вправду не существовать? Уверен, Шия бы тоже с радостью свалила подальше от своего клана. Вот только тогда пришлось бы лишиться всех благ от проживания в удобном замке. Не, на такую жертву она была не готова. Это же Шия, что тут ещё сказать…

– Да, я тоже слышал о подобных, – дополнил его Руди. – Более того, ходят слухи о целых поселениях Бессмертных, что изолировали себя от всего мира.

– Разве это возможно? Ладно ещё один или пара человек, они могут спрятаться. Но чтобы целое поселение никто не смог обнаружить? Даже пусть там будут Бессмертные, – задумался я. – Хотя если они прячутся в центральных горах, то это вполне возможно. Не зря туда никто не может пробиться.

– Нет, точно не центральные горы. Там… в общем, там дело в другом, – покачал головой он. – Тут, насколько знаю, принцип в другом. Объединившись, несколько Бессмертных могут создать большой пространственный карман. Навроде наших пространственных колец, только во много раз большего объёма. Ну и, разумеется, там можно жить. Не знаю, как они решают проблемы с землёй, воздухом и прочим, но это же Бессмертные. Что-то, значит, придумали. В общем, как рассказывают, существует такая вот деревня Бессмертных, скрытая от взоров остального мира. На таком уровне существования им уже просто плевать становится на весь остальной мир. И на родственников тоже. Тем более, что их родители, братья, сёстры и даже дети – умирают. Если только не смогли так же достигнуть Бессмертия, что, как вы понимаете, очень маловероятно. Так что их просто ничего не держит тут.

– Могу их понять, – кивнул я, представляя подобное.

А ведь, теоретически, подобная деревня и впрямь способна существовать. Да, звучит это всё как настоящая сказка. Но куда-то же деваются со временем все Бессмертные. Убить их в бою нереально сложно. Разве что сцепятся с другим магом, равным им по силе. Да и то, не факт. Пусть Бессмертные появляются невероятно редко, но ведь появляются же. И за тысячи лет их должно было скопиться куда больше, чем известны сейчас. И очень сомневаюсь, что подобные личности решают сами уйти из жизни. Нет, как раз существование места для обитания Бессмертных очень даже вероятно. Интересно, но в то же время абсолютно бесполезно для меня. По крайней мере, сейчас. Не с моей силой пытаться лезть к ним. Хотя, если только представить, какие знания и богатства могут у них храниться… М-м-м. Нет, лучше о таком даже не думать, пока не пришла какая-нибудь глупая идея в голову. Вроде той, чтобы найти их и попробовать торговать. Ведь кто-то же должен поставлять им предметы из внешнего мира. Обязан быть. Хм…

Поболтав так ещё немного, мы всё же отправились на боковую. Надо было только разобраться с ночным дежурством.

– Не парься, Касс. Этой ночью мы с Эрзом будем дежурить, – отмахнулся от моего вопроса Руди. – Тебе нужно хорошенько отдохнуть. А нам уже плевать.

– Хорошо, спасибо, – не стал я с ними спорить.

Мне снился сладкий сон, как я выбиваю дух из этого наглого мага света. А ведь, когда проснусь, мне предстоит воплотить это в жизни, что делало сон лишь слаще. Вот только не могло же всё быть насколько хорошо. Посреди ночи что-то заставило меня резко распахнуть глаза.

Громкий звук от вышибленной двери стал моим будильником. В проходе стоял тот самый парень с гиеноподобным смехом, готовый атаковать нас. Рядом со мной со стула вставал Укун, что дежурил в этот момент. Вот только всё это не имело значения. Мне не дали поспать! А ведь я такой приятный момент во сне только что видел…

Резко ускоряюсь с помощью молнии и одним движением выбиваю этого типа в коридор.

– Не!

Тело парня уже привычно вбивается в стену.

– Мешай!

Далее следует резкий удар под дых, заставивший его скрючиться.