- Здравствуйте, я пришла, - сказала она.

- Пришла, значит, - процедила знахарка и неприязненно глянула на гостью сквозь очки в толстой роговой оправе.

Выглядело это так, что у девушки возникло стойкое чувство, что хозяйка расстроилась.

- Ну, что ж, раз пришла, садись.

И девушке указали на обычный табурет. Сандра примостилась на самый краешек и сцепила ладони на коленях. Чувствовала она себя преотвратно. Сама старуха осталась стоять.

Девушку придирчиво оглядели с ног до головы, словно просветили рентгеном. Потом старуха покачала головой, помусолила во рту дужку от роговой оправы и внезапно выдала:

- Вроде похожа. Хотя..., покажи-ка ты мне, милочка, лучше паспорт. Паспорт-то у тебя есть?

Паспорта у Сандры с собой, понятное дело, не было. Зачем ей с собой паспорт в парке на роликах? Она же собиралась отдыхать. А потом, после звонка совсем потеряла голову от неожиданности.

- У меня есть права, - сказала она.

- Права, - старуха хмыкнула, надела очки и недовольно поджала губы, отчего они превратились в тонкую синюю ниточку.  – Права! В этой стране у всех есть права, только мало кому удается ими воспользоваться.

От такого заявления, от такой фантастической абсурдности происходящего Сандра поначалу совсем было растерялась, но потом сообразила.

- Да нет, - улыбнулась она, как можно дружелюбнее, и сказала: - удостоверение. У меня с собой есть водительское удостоверение. Водительские права.

- Да? – старуха задумалась, пытаясь сообразить, как ей польза от Сандриных прав. - А фотография там есть?

- Есть, - девушка снова мысленно подивилась и полезла в сумочку.

Права она получила больше года назад. Правда, воспользоваться ими ни разу не смогла по вполне банальной причине, ввиду полного отсутствия автомобиля. Баба Зоя смотрела на карточку так, словно ей подсунули, по меньшей мере, гремучую змею. Она повертела ее в руках, поднесла к глазам, понюхала. Сандра уже решила, что сейчас ее права непременно попробуют на зуб, но обошлось.

- Вроде похожа, - повторила старая ведьма, возвращая пластик хозяйке. - Ты точно Сандра?

- Точно, - девушка потихоньку начала раздражаться. Ее весь этот бред уже порядком утомил.

- Ну, ладно. У меня для тебя кое-что есть. - Старуха подошла к дверям. - Подожди здесь, сейчас принесу.

Она вышла за дверь, и Сандра осталась одна, впрочем, ненадолго. Очень скоро баба Зоя вернулась, неся обычный полиэтиленовый пакет, из которого виднелась простая картонная коробка.

- Вот, - сказала она, - это просили передать тебе.

И она впихнула пакет в руки растерянной Сандры.

- Кто просил? – спросила та с надеждой.

 Старуха пожала плечами и добавила для убедительности:

- Не знаю. Да и какая разница. Все, можешь идти.

Она сложила руки на груди и отвернулась к окну, давая понять, что аудиенция окончена. Сандра поднялась.  Пакет был довольно тяжелым, а бабкино поведение изумляло. Слишком  уж оно было странным и нелогичным. И девушка поняла, что не хочет отсюда уходить, пока не получит хоть какие-то объяснения.

- Но погодите, - сказала она с напором, - как это вы не знаете? Вы же видели, кто вам отдал это. И я тоже имею право знать… Вы обязаны мне сказать! Слышите?

И тут старуха обернулась. И девушка поразилась произошедшим с ней переменам. Не было больше никакой учительницы, не было бабушки Зои, вместо нее появилась натуральная злобная ведьма.

- Обязана? – закричала она, надвигаясь на гостью. – Ничего я тебе не обязана!

И Сандра невольно попятилась. А крик бабы Зои набирал обороты.

- Права у нее есть! Я тебе сейчас покажу твои права! Вон пошла!

И Сандру силой толкнули в грудь. От неожиданности она отшатнулась назад, распахнула спиной дверь, пролетела через всю прихожую и с размаху плюхнулась на стул, прижимая к груди пакет.

- Вон! – истерически взвизгнула бабка и с грохотом захлопнула дверь.

Хрустальный шар от сотрясения качнулся, свалился с подставки, упал и разлетелся на кучу сверкающих осколков. Сандра с трудом оторвала взгляд от этого катаклизма и обомлела. Рядом стояла Лизонька и смотрела на нее с таким укором, что девушке моментально стало стыдно.

Она сглотнула и поспешила сказать:

- Ну, я пошла, до свидания.

Провожать ее никто не стал. Сандра совершенно самостоятельно выскочила за дверь, с силой ее  закрыла и поспешила вниз.

В кресле по-прежнему спал кот. Увидев девушку, он снова муркнул.

- И тебе до свидания, - сказала она, радуясь, что хоть кто-то ее здесь не осуждает. И рванула прочь  со всех ног. Как можно дальше.

Дыхание она перевела уже на автобусной остановке.

Всю дорогу девушку мучило жгучее желание достать коробку, открыть и посмотреть, что же там внутри. Но она себя останавливала, уговаривала потерпеть до дома. Домой Сандра ворвалась в состоянии близком к помешательству. Она на ходу скинула кроссовки, влетела в комнату, содрала пакет и плюхнула коробку на стол.

Потом взяла себя в руки, слегка отдышалась и открыла подарок уже гораздо спокойнее. В коробке обнаружился прямоугольный ларец из полированного дерева, на крышке которого выделялся затейливый вензель – переплетенные латинские буквы «S» и «B». Она провела пальцами по завиткам и откинула крышку. В ларце лежал привет  из сна – красивая кукла в зеленом бархатном платье. Вещь, несомненно, старинная. Последний подарок мамы.

Глава 2 Подарок

Рая ворвалась в дом, как ветер – громко, весело и абсолютно бесцеремонно. Иногда Аде и впрямь чудилось, что в подруге спрятан ветер. Да что там ветер - ураган, буря, торнадо! И неугомонная стихия только притворяется человеком, таясь внутри этого хрупкого тела.

Впрочем, за это она Райну и любила: за не иссякающую энергию, за бесшабашность, за оптимизм. Самой Аде этих качеств зачастую не хватало. Слишком много в ней было здорового прагматизма и серьезности. Для всего другого места практически не оставалось.

Рая распахнула дверь в спальню подруги, небрежным движением скинула на пол дорогущую новомодную куртку из кожи рептилии, оставшись в тонкой батистовой рубахе с кружевом, по мужскому покрою, кожаном же корсете и брюках.

- Подъем! Хватит вылеживаться! Ретро, у нас с тобой сегодня начинается взрослая жизнь. Не забыла еще? - заорала она прямо с порога.

И плюхнулась на кровать плашмя, поперек. Ада едва успела подобрать ноги.

- Что за срочность такая? – проворчала девушка, протирая кулаками глаза. – На улице едва рассвело?

- Не могу больше терпеть! – все так же задорно оповестила подруга. Она перевернулась на живот, умостила голову на ладони, сдула с лица рыжие непослушные пряди, согнула в коленях ноги и принялась ими болтать, попутно вещая: - у меня для тебя есть сюрприз. Нам мой папаша в честь окончания академии сделал такой подарок! Увидишь – закачаешься!

В ее карих глазах плясали чертенята. И еще она была невероятно, просто до крайности, довольна собой.

- Рыжик, ты не забыла, что у нас сегодня экзамены? – осторожно напомнила Ада.

- И что? – Рая снова перевернулась на спину.

Ада очередной раз подумала, что, когда Райну производили на свет, из ее попы забыли достать шило, и теперь оно постоянно мешало подруге жить, ввергая ту в пучину приключений и неприятностей. Она вздохнула и повторила:

- Как что? Экзамены мы сегодня сдаем. Экзамены! Без них диплома не дают!

- А, - Рая беспечно отмахнулась, - кому тут не дадут диплом? Тебе? Да ты ж у нас – гордость академии! Лучшая ученица всех времен и народов.

Щеки Ады от такой похвалы моментально покрылись румянцем. Прямолинейность подруги и ее патологическая неспособность врать близким девушку всегда поражали и восхищали. Нет, чужим Райка врала легко и виртуозно, а вот своим никогда, словно дала обет, что будет говорить правду, еще раз правду и ничего кроме правды. И пусть правда эта не всегда была приятной. И с этим иногда было сложно смириться. Но Ада за шесть лет учебы привыкла. Зато она точно знала, что от Рыжика не стоит ждать ни подлости, ни предательства. Никогда, ни при каких обстоятельствах. И, если что, подруга первой придет на помощь. А это весьма ценно в любое время.