– Олесь, – слышу, как меня зовет Захар, и оборачиваюсь, стоя в нижнем белье, не успев одеться.

– М?

– Ты собираешься так сдавать экзамены? – улыбается, смотря на меня, остановившись в дверном проеме, сунув руки в карманы брюк.

– Ты меня отвлек, – улыбаюсь ему. – Что ты хотел? – возвращаюсь к гардеробу, выбирая между строгим, черным платьем и белой шифоновой блузкой с юбкой карандаш.

– Отец и Люда зовут нас на ужин.

– Боже, – застонав, запрокидываю голову назад.

– Всего лишь спокойный вечер у них дома, – пытается успокоить, но куда там.

– Спокойный? Назови хоть один такой из всех, что у нас были.

– Да брось, ты любишь ваши странные отношения.

– Я их ненавижу, – резко оборачиваюсь. – И это не отношения, он меня презирает, пусть и не говорит этого прямо.

– Он просто… Просто привыкает, Олесь.

– Привыкает к чему? Мы вместе со второго курса. А сейчас заканчиваем пятый. Три года привыкает?

– Ладно, если ты…

– Даже не начинай, – угрожающе тычу в него пальцем. – Ты не заставишь меня принимать это решение и потом думать, что я дрянь, лишившая тебя общения с отцом. Мы туда, разумеется, пойдем, но при одном условии, что твоя сестра будет там.

– Она мне не сестра, но она будет.

– Она твоя сестра. Пусть и сводная.

– Нельзя называться братом и сестрой, если вы родней стали в восемнадцать.

– И все же, Марина твоя сводная. И мне она нравится.

Захар фыркает и подходит к напольной вешалке, чтобы взять пиджак.

– Ладно. Ты еще долго?

– Я всерьез подумываю прийти так в универ, – позирую ему.

– Значит, сегодня я буду строгим преподавателем, и будь уверена, что ты не сдашь с первой попытки, – шаг ко мне и я уже в его объятиях.

– У-у-у, как страшно. Будь и ты уверен, я старательная девочка.

– Не сомневаюсь, – целует в губы отпуская. – Жду тебя на кухне с блинами и кофе.

– Не съешь все без меня, – говорю ему вдогонку.

– Я старательный парень.

– Кстати, – останавливаю его, вспомнив разговор с мамой, – мои родители приедут на вручение дипломов.

– Отлично. Квартира большая, никто никому не помешает.

– Уверен? Мама планировала снять номер в отеле.

– Она приедет к нам и вместо того, чтобы остановиться у нас будет в бездушном отеле? Исключено. Я лучше их отвезу к отцу.

– Нет, – фактически кричу. – У нас, так у нас. Я им передам.

Он уходит, и я быстро облачаюсь в платье.

Экзамен проходит быстро. И так как мы с Захаром учимся на одном курсе, справившись друг за другом, уезжаем, пожелав удачи остальным однокурсникам.

– Какие планы? – спрашивает, когда мы сидим за столиком в любимом студкафе.

Самое забавное, что Захар может позволить себе, и порой это делает, рестораны, да и я из среднестатистической семьи, мы просто обожаем это место. Вкусно, недорого, большой выбор и главное чисто.

Поэтому кафе прозвали студенческим. Мы все о нем знаем и весьма недалеко от универа.

– Поработаю над дипломом, там остались последние штрихи. Руководитель довольна.

– Да, мой тоже готов. Завтра суббота, вместе позанимаемся.

– Я не против. А ты что собираешься делать?

– Поеду к отцу. Он хотел встретиться. Наверное, насчет работы.

– Виктор Федотович пытается завербовать собственного сына? – заламываю бровь, и мы вместе смеемся. – Проси зарплату повыше. Ты его любимый сынок.

– Обязательно.

На телефон приходит сообщение и, посмотрев на экран, я улыбаюсь.

– Кажется, мои дела, только что нарисовались сами.

– Дай угадаю – моя сестра.

– Бинго. Она зовет меня по магазинам.

– Она только и делает, что ошивается в них.

– У нее есть деньги, время, богатая мать и не менее богатый отчим, – загибаю пальцы перечисляя. – Ты прав, она поступает ужасно.

– Почему ты всегда знаешь, что ответить?

– Потому что я люблю тебя, – тянусь к нему и чмокаю в губы.

Я отвечаю Марине. И она говорит, что будет через двадцать минут здесь.

– У тебя меньше получаса.

– Понял. Уже доедаю.

– Почему ты к ней так?

– Нормально я к ней, Олесь, – не хочет делиться, видно сразу.

– Ну не знаю, будто ненавидишь ее.

– Да ну. Просто она назойливая, вот и все. А я это не люблю.

– Ладно. Вмешиваться не стану.

Он расплачивается по счету как раз в тот момент, когда Марина входит в кафе.

– Уже убегаешь?

– Отец ждет.

– Ясно.

Марина занимает место Захара и просит у официанта кофе с собой.

– Как экзамен?

– Отлично. Мы оба сдали.

– Остался диплом?

– Ага. Что там за ужин сегодня?

– Обычный сбор «семьи», – ставит невидимые кавычки на последнем слове.

Убив два часа на магазины, я возвращаюсь в квартиру, почти одновременно с Захаром.

Мы вместе принимаем душ и собираемся. Часто Люда – жена отца Захара, устанавливает еще и дресс-код для подобных посиделок. Сегодня просто вечернее платье.

Она любит эстетику, даже если это просто ужин в их доме, где нас не увидит никто.

Приехав в загородный дом четы Измайловых, я застонала.

Мне бы насладиться хоть раз этим приемом, но нет, я уже заранее знаю, что вечер обречен.

Захар держит за руку и ведет себя как джентльмен. Внутри нас уже ждут хозяева и Марина.

– Добрый вечер, Людмила Кон…

– А-а, – перебивает она меня и замолкаю.

Попытка оставаться молодой вечно. Ладно.

Целую воздух у ее щеки.

– Виктор Федотович, – приобнимаю мужчину и отхожу на шаг назад. – Спасибо за приглашение.

– Добрый вечер, Олеся. Сын, – жмет ему руку после того, как Захар обнял мачеху. – Спасибо, что пришли.

– Пройдемте к столу. Уже все готово.

– Пахнет восхитительно.

– Ирина приготовила бараньи ребрышки в своем фирменном соусе, – хвалится Люда.

– В фирменном соусе, – парадирует свою мать Марина тихо для меня, и мы вместе смеемся.

Она старше нас с Захаром всего на год, поэтому было легко найти с ней общий язык и стать подругами.

Когда мы рассаживаемся на свои места, а они у нас тут определенно есть: это когда все сидят напротив друг друга, а не рядом. Кроме нас с Мариной. Мы единственные плечом к плечу. В общем, ужин официально начинается. Это ощущается по атмосфере, которая сгустилась и намечается буря с грозой.

– Итак, сын, я полагаю, ты сегодняшний экзамен сдал?

– Конечно, отец. Мы с Олесей вместе готовились. Это очень помогает.

– Ты и Олесю тянешь за собой, это похвально.

Я давлюсь куском мяса.

Ну, разумеется, он меня тянет. Это не может быть наоборот.

– Вообще-то, Олеся помогла мне с предметом.

– Я всегда говорил, что эти все отношения и игры в любовь когда следует свое внимание тратить лишь на учебу до добра, не доведут.

– Я вас умоляю, Виктор Федотович, – не выдерживаю. – Если Захар помогает мне в учебе – это отлично. У него есть на это время. А если наоборот, то я пагубно на него влияю. Какие-то двойные стандарты.

– Я размышляю вслух, Олеся. Это не имеет к тебе никакого отношения.

– Ах, да. Ваши размышления, – улыбаюсь ему натянуто и фальшиво.

– Ну, главное, что вы не торопитесь. Другие женятся через месяц и потом катятся по шкале только вниз. Затем рожают на третьем курсе, и в итоге загубленная жизнь обеспечена.

– Я бы поспорила, – протестую, и все взгляды обращаются ко мне. – Мои мама и папа поженились на третьем курсе института, а через год родилась я. Это им не помешало ни капли.

– Но ты этого не знаешь. Что если бы они подождали. Может быть, они имели более высокий доход. Свой бизнес в конце концов.

– У них отличный бизнес и стабильный доход уже много лет.

– Об этом и речь. Они достигли определенного успеха в делах, – юлит, не желая признавать их успехи, благо им это не нужно. – Но если бы у них не было ребенка в то время, они бы достигли большего.