- Плохо, - вздохнул первый Сияющий, - значит будет сложнее чем я рассчитывал. Погибнет больше братьев.

- Я могу предложить тебе решить все поединком? – с легкой ехидцей уточнил Творец.

- Даже не смешно. Ты просто пройдешь по мне и не заметишь. Как и по паре сотен других братьев и сестер вместе взятых. Но к твоему несчастью нас гораздо больше, и я могу сменить тело столько раз сколько пожелаю. Без ограничений и задержки по времени. Можешь считать, что каждый кто заслуживает здесь хоть какого-то внимания с точки зрения уровня и есть Я.

- Значит ты предпочтешь пожертвовать тысячей или двумя наших сородичей только для того чтобы остановить меня лично? Отомстить за свое прошлое поражение?

- А еще занять переоборудованный тобой завод и сделать из него одну из долговременных баз. Но ты прав в первую очередь убить тебя. Ты как бельмо на глазу у Маркуса. С тех пор как тебя не удалось подчинить он только об этом и думает.

- Что же, будешь нападать, или подождем еще пять минут? – решил посмеяться Демон, - пока не будет готова тайминговая атака?

- Предпочту подождать, но ты можешь начать первым, - усмехнулся Император, явно не рассчитывающий на такое благородство.

- А не боишься, что я просто возьму все это войско голыми руками, когда пройдет пятнадцать минут и они попадают от усталости?

- Нет. Я уверен ты подготовился. Но твоя самоуверенность и надменность сыграют злую шутку.

- Посмотрим. Ты знаешь где меня искать, - Творец ткнул себе за спину, где чернел прямоугольник завода, - правда если ты хочешь его захватить целым тебе придется отказаться от тяжелого оружия. Ну там танков и артиллерии, если конечно вы сумели захватить их у людей.

- Ничего страшного. Мы его подлатаем, как только покончим с твоим маленьким абсурдным мятежом. Ну а даже если и до основания разрушим. Что поделать. На войне сопутствующие потери неизбежны. Найдем себе другое пристанище.

- Значит все же решили уничтожить. Ладно. Тогда пеняйте на себя, - Демон мысленно перераспределил команды обороны под новые условия. Терять завод было категорически нельзя. А значит придется выискивать вражеских гранатометчиков и тяжелую технику и уничтожать их превентивно. Если конечно основной план не сработает. На часах было уже почти десять, а значит подопечные Владыки Сахалина вот-вот пойдут в бой. Нужно все подготовить…

Не было крика в атаку. Не было угрожающих жестов. Просто в одну секунду все воинство противников шагнуло вперед. До отмеченного времени было еще три минуты, и это сбило Творца с толку. В небе разорвались первые снаряды, но вместо огня и осколков из них пошел густой черный дым! Император улыбнулся, и Демон понял, что игра началась.

Мгновенно отпрыгивая в сторону, он ушел с точки прицеливания стрелков и несколько десятков тяжелых пуль ударило в то место где он только что был. Светоч попытался спрятаться в рассеянной противником над полем боя завесе, но против него сыграло несметное количество глаз и ушей врага. Они общались через связь и атаковали молча.

Его спасала только нечеловеческая выносливость и восприятие поднятое до трех сотен. Скрип снега под ногами. Шелест рассекаемого пробойниками воздуха. Отблески клинков и завихрения тумана. Они надеялись уничтожить его одного, захватив остальных и это почти удалось. Император не был трусом, но был рачительным хозяином, не спешащим отправлять братьев на верную смерть. Только невидимки и снайперы. Только дальнобойное оружие и внезапные атаки.

Но кто бы не составлял план он не учел всех тех улучшений что Демон получил в последний раз. Пять конечностей были на удивление полезнее четырех. Он опрокидывал противников на землю, совершал невозможные даже для ловкача кульбиты меняя положение тела прямо в воздухе. И постоянно держал наготове щит.

Противники получили усиление от неслышимой песни Владыки, но этого было мало. Еще в прошлый раз, когда армия Маркуса атаковала госпиталь Демон заметил, что усиления распределяются равномерно и сходят на нет ближе к двадцатым уровням. И дело тут было скорее всего на в нежелании Сахалинского Светоча делать подчиненных сильнее. Скорее это было связано с невозможностью давать усиления всем в столь большом радиусе. А раз для него лично не сделали исключения значит и вычленять кого именно прокачать старший мастер не мог.

После нескольких минут безрезультатных попыток взять Демона без потерь Император сам возглавил атаку Бессмертных. Плотный строй закованных в броню силачей, обвешанных оружием, шел вперед, прокладывая себе дорогу непрекращающимися автоматными очередями. Вот тут-то Творец и смог наконец ощутить всю прелесть щита Ланселота. Двухсантиметровая пластина, развернувшаяся на пол метра вверх и вниз, прикрыла большую часть скрючившегося под потоком пуль Демона. И она держалась!

- Вперед! – взревел командующий противника, - живьем не брать! Окружайте его!

Демон выругался. Битва шла совершенно не по плану. Ну вернее на такой случай план тоже был. Вот только применять его не хотелось, ведь остальные должны были выиграть битву с собственными братьями почти без потерь, а этот. Хотя, чего уж теперь причитать, когда такой расклад пошел? Мысленно вздохнув, Творец поднял вертикально вверх левую руку и выстрелил.

Раскаленный добела шар плазмы выжег себе пространство и взорвался в нескольких сотнях метров над землей. В ту же секунду на место из которого стрелял творец обрушились со всех сторон потоки пуль, но он уже отпрыгнул в сторону оттолкнувшись ногами и сменив траекторию полета хвостом. Еще долгую минуту ему приходилось отбиваться в рукопашную уходя от атак, пока подопечные выполняли свою часть работы, а потом над полем битвы разнесся пронзительный визг.

Все от мала до велика попадали от него на землю. Одноразовый генерируемый импульс оглушающего сигнала был создан им только с одной целью не допустить большого кровопролития между своими. И сейчас он сработал именно на это. Огромный радиус и дублирование радиосигналом кратковременно ставящим помехи на всех частотах не оставлял шанса остаться на ногах никому кто не знал о его существовании.

Почти никому. Каким-то чудом Император остался на ногах и с яростным криком кинулся на Демона как раз вышедшего из облака дымовой завесы. Предводитель противника был чертовски силен и быстр, но недостаточно чтобы сравниться с обновленным Творцом. Сияющий видел каждое действие врага, предугадывал любую атаку легко отражая страшные удары когтями и Пробойником. А ведь каждый из них был смертелен и служил только одной цели – убить.

- Сдавайся, - не сбавляя темпа предложил Демон, легко уходя под руку врага, - тебе не победить. Ни в этой битве. Ни в этой войне. Ты просто не на той стороне.

- Это, ты, - крикнул, тяжело дыша, Император, - не на той стороне. Мы сражаемся за Свет! Подчиняемся его приказам! А что ты? Отступник!

- Не помню, чтобы свет хотел чего-то подобного, - Творец поглощал кислород не легкими, а поверхностью всей кожи, насыщенной наномашинами. Так что ему не требовалось переводить дыхание. Как и тратить его на разговор. – В последний раз, когда мы общались, он наоборот лично поблагодарил меня за спасение и велел жить. Теперь же вы говорите, что он повелел меня прикончить. Слабо верю в то что Разум столь опрометчиво и кардинально поменял свое мнение. Скорее это транслирующий его волю Маркус возжелал…

- Ты слишком. Много. Болтаешь!

- Могу себе позволить, - пожал плечами Демон, на последней атаке он смог поймать не выдержавшего темп Императора и сломать его клинок выстрелом рельсовой пушки. Тот взревел от обиды стараясь снести голову Повелителя и воспользовавшись этой несдержанной атакой Творец вскочил ему на спину. Тихо щелкнул замок ошейника и связь гиганта с Светом оборвалась.

Главнокомандующий врага покинул тело не задумываясь, и ошеломленный Бессмертный остался на поле боя в растерянности оглядываясь по сторонам. Пули продолжали биться о щит Демона, но теперь строй противников был прямо перед ним. Рывок! Медлительные живые танки не успевают среагировать, и Демон оказывается межу ними. Сила! Он бил не когтями или клинком, а кулаками. И пусть каждый его удар был подобен наковальне они все равно выживут, просто сейчас не смогут продолжать бой. На всех у него ошейников не хватит. Только на самых продвинутых от пятидесятого.