– А ваш Питти-Питти?
– Несколько лет назад я приютила его у себя. Кормила рисом и купала в своей голландской ванне. Он знает, что я тоже пария, хоть и богатая. Это нас сближает. По-моему, он немножко в меня влюблен.
Они пустились в обратный путь. Малко облегченно вздохнул, выйдя на чистый тротуар Приморской улицы. Но вместо того чтобы направиться в центр, Свани зашагала к какой-то подворотне и вошла в маленькую пыльную контору. Там сидело несколько сингалов, пересчитывающих толстые пачки купюр. Девушка подошла к заваленному бумагами угловому столу, за которым сидел худой долговязый тамил. Увидев ее, он вскочил и подобострастно поклонился. Малко с удивлением наблюдал, как девушка что-то ему повелительно говорит, а он угодливо кивает головой. Наконец она повернулась к Малко:
– Завтра у вас будет машина. Ее предоставят в ваше распоряжение на два дня. Это «лендровер». В восемь часов утра машину подгонят к моему дому.
– Отлично, – обрадовался Малко.
– Это будет стоить тысячу рупий, – добавила Свани. – Оплата вперед.
Малко чуть не поперхнулся. За десять тысяч рупий здесь можно было купить хорошего слона.
– Дороговато, – заметил он.
– Они не любят давать машины для поездок в места, на которых лежит заклятие. К тому же завтра вторник.
– Ну и что?
– Вторник здесь считают неблагополучным днем.
«Дешевле было бы нанять катафалк», – подумал Малко. К тому же, вторник...
Он вздохнул и вытащил пачку рупий. После нескончаемых прощальных речей их наконец отпустили. Свани остановила такси.
– Поедем в «Тапробан», – пояснила она. – Сейчас самое время для чая, а чай у них неплохой. Чего нельзя сказать об остальных блюдах...
После прогулки по базару австрийца больше устроил бы хороший душ и порция водки со льдом и апельсиновым соком. Выйдя из такси у входа в отель, он опасливо оглянулся по сторонам: на этом самом месте его пытались убить... Девушка заметила его волнение и засмеялась:
– Не бойтесь. Пока вы со мной, с вами ничего не случится.
– Вот как?
– Если я стану свидетелем вашего убийства, меня тоже решат убрать. Но мои друзья достанут убийц из-под земли...
Они вошли в полутемный холл «Тапробана», второго чуда столицы после отеля «Гальфас». Чайный салон располагался на четвертом этаже. Малко выбрал столик у окна, откуда был виден весь порт. В зале сидело лишь несколько сингалов в тюрбанах, ведущих неторопливую беседу.
Когда принесли чай, Малко снял очки и поднял на девушку золотистые глаза.
– И все-таки, почему вы мне помогаете?
Она отпила глоток горячего чая и спросила в ответ:
– Если бы вам завтра предстояло умереть, чего бы вам больше всего хотелось сейчас?
Малко немного смутился. Он, пожалуй, мог бы сказать Свани, что хочет провести с ней ночь, но это было бы не совсем правдой.
– Не знаю, – ответил он. – Я стараюсь не думать о таких вещах.
– Вот потому я вам и помогаю. Вы согласны пойти на риск. Мне нравятся такие люди. Вот мой покровитель, например, зарабатывает огромные деньги, но делает это тихо ж скучно. Когда-то у меня был роман с бедным вором. По ночам он лазил в чужие дома и уносил, что мог. Как я была счастлива, когда он возвращался и ложился ко мне в постель, еще дрожа от возбуждения и страха!..
Она умолкла и стала смотреть в окно, как в порту разгружают громадный теплоход.
– А что с ним случилось потом? – спросил австриец.
– Его убили.
Малко почему-то почувствовал себя неловко. Он посмотрел на часы.
– Съезжу ка я к старине Кенту. Может, это будет для него приятным сюрпризом...
Свани нахмурилась:
– Только, ради Бога, ни о чем ему не рассказывайте.
– Не беспокойтесь. До встречи.
Малко поежился от холодного кондиционированного воздуха. Кабинет Джеймса Кента находился недалеко от «Гальфаса», в небольшом белом здании на Галь-роуд. Карточка доверенного лица Госдепартамента избавила Малко от необходимости заполнять анкету, и он прошел прямиком к двери третьего секретаря. Австрийцу по-прежнему не верилось, что цейлонский представитель ЦРУ оказался замешанным в темном шпионском деле. Что ж... Малко философски рассудил, что, не будь на свете предателей, – не было бы и разведки, и его замок до сих пор оставался бы бесформенной кучей камней.
Он постучал в дверь.
– Войдите! – послышался знакомый пропитый голос.
Джеймс Кент читал «Цейлон таймс». При виде Малко на его лице появилось крайнее изумление.
– Ну и быстро же вы справились!
Малко прикрыл за собой дверь и шагнул вперед.
– А я никуда и не ездил.
Джеймс Кент отложил газету. Его рука привычно полезла в ящик стола и выудила оттуда бутылку «Джей энд Би». Американец натянуто засмеялся:
– Все равно, давайте выпьем за ваше возвращение! Между нами говоря, правильно сделали, что не поехали. Нечего там делать.
Малко смотрел на Кента, гадая, кто перед ним: чистейшей души человек или крупный специалист по самой беззастенчивой лжи.
– Я не поехал, потому что меня пытались убить.
Третий секретарь едва не пролил виски на паспорта и анкеты. Он медленно опустил бутылку, осушил стакан, вытер губы тыльной стороной ладони и пробормотал:
– Бы что, шутите?
Сейчас его голос вовсе не был похож на прежний, сиплый и насмешливый. Слова американца прозвучали холодно и трезво. Малко подумал, что Кент, пожалуй, опытный профессионал... А может, и опытный предатель.
– Нет, я не шучу, – ответил австриец.
Он уселся на стул и подробно рассказал американцу обо всем, что произошло, умолчав лишь о признаниях Свани.
– Монах... – задумчиво проговорил Кент. – Невероятно! Но зачем, черт возьми, кому-то понадобилось вас убивать?
– Видимо, затем, чтобы я не поехал в Тринкомали...
Немного помолчав, американец задумчиво произнес:
– Свани. Об этом знала только она.
Несмотря на невеселую тему разговора, Малко едва удержался от смеха.
– Я приехал за сведениями о Диане Воранд, – сказал он. – И уверен, что покушение каким-то образом связано с этой особой. Смерть Кармера тоже не дает мне покоя...
Кент налил себе новую порцию виски.
– Знаете что? – решительно сказал он. – Поеду-ка я с вами посмотреть на этот чертов монастырь. И потом забудем о нем. Раз и навсегда.
Малко напрягся. Если Кент предатель, о лучшем способе убрать слишком любознательного австрийца нечего мечтать...
– Пожалуй я начну с Коломбо, – осторожно сказал австриец. – Попробую что-нибудь разузнать о Диане у местных жителей. Кстати, у вас есть ее адрес?
Чуть-чуть помедлив, Кент ответил:
– Конечно.
Вынув из кармана связку ключей, он отпер металлический шкаф, достал коричневую папку и положил ее на стол. Малко придвинулся ближе. В папке оказались копии распоряжений Госдепартамента, шифрованные телеграммы, фотографии и небольшая карточка, отпечатанная на машинке. Кент протянул ее австрийцу. В карточке значилась дата приезда Дианы в Коломбо, отель, в котором она остановилась по прибытии, указывались места, наиболее часто ею посещаемые (следовал длинный список официальных приемов) и последний адрес: Дарли-роуд, тридцать семь.
Малко положил карточку на стол.
– Это все, что вам о ней известно?
– Да, это все. Чтобы знать больше, необходимо постоянное наблюдение, а заниматься этим некому. – Кент закрыл папку. – Я сообщу в Вашингтон о том, что с вами приключилось. Может быть, они там разберутся...
Малко очень бы удивился, если бы там, в семнадцати тысячах километров отсюда, кто-нибудь «разобрался» в подобном покушении.
– Ну что ж, до завтра, – сказал австриец, вставая.
Кент энергично пожал ему руку.
– Да, а как прошел ваш вечер в «Синаноре»? – спросил напоследок Малко.
И снова третий секретарь чуть помедлил с ответом.
– Прекрасно. Как-нибудь съездим туда вместе, не пожалеете...
«Почему он лжет?» – думал Малко. Ответ напрашивался только один: Свани говорила правду. Кент действительно любовник Дианы Воранд – женщины, которой живо интересуются агенты самых различных служб, в том числе и он – Его Светлейшее Высочество принц Малко.
