– Спасибо, – поблагодарил я.

– Не за что, тебе спасибо. Сработал сегодня отлично. Еще, пока не отошли от этой темы, твое участие наш новый глава безопасности – Алексеев Андрей Петрович – предложил не афишировать, чтобы не подставлять тебя перед «Мертвым легионом». Так как, если до них дойдет информация об участии пусть и прыткого, но одиночки, то мы можем лишиться довольно деятельного потенциального поселенца. Поэтому настоятельно попросили прибывших молчать и сами не акцентируем на этом внимания.

– А Осипова куда? Он же вроде начальником СБ числился? – задал я более важный вопрос. Вот это поворот. Насчет же сохранить в тайне мое участие для моей же, как ни странно, безопасности – от лукавого то.

– Он займет другой пост – шерифа поселения. Несмотря на многие заслуги, к сожалению, этот человек не создан для работы в таких структурах, как СБ, у него нет соответствующего опыта. Андрей Петрович не понаслышке знаком с работой спецслужб, с их организацией. И кстати, он хотел с тобой поговорить.

И о чем интересно? Про их игрища с мнимым спасением рядового Киллхантера от злых дядек?

Только Доктор запомнил лицо, если не записал на какой-нибудь девайс вроде разведчика или анализатора. Крутились рядом. Хотя очков визуализации у того не имелось. С одной стороны, администрация поселка не знала о моей встрече с легионерами лицом к лицу. Я пока ничего не рассказывал, а меня никто и не спрашивал. Но чуяло сердце, как говаривала бабушка, подоплека другая. И… И это нормально. Удивительнее и подозрительнее было бы отсутствие у других собственных интересов, кроме общественных. Типа построим коммунизм, от каждого по возможности, каждому по потребностям! Счастье для всех и прочая муйня, так лихо действовавшая на мозги люмпенам во все времена, на деле не имевшая ничего общего с реальностью.

Но я не маленький мальчик, а взрослый и прагматик. Бонус для меня уже обозначен, как дополнительные возможности репликации. Много это или мало? В моем текущем положении однозначно награда нормальная. Те, кому нужно знать об участии Киллхантера в операции, будут в курсе, остальные… Да мне плевать с высокой колокольни. Я не собирался становиться публичной личностью.

– Поговорю, – пообещал Главе. – Давай остановимся на том, что ты можешь предложить?

– Можно заключить отсроченный договор. Не буду скрывать, именно сейчас наиболее актуально использование данного артефакта, когда все растут в уровнях очень быстро. Нерастраченные попытки сгорают без всякого смысла и пользы. А по мере появления вещей Неведомых Странников мы их будем предлагать в первую очередь тебе. Те, которые подойдут, заберешь в качестве платы. И так до равноценного обмена.

– Слишком туманно все. Сам понимаешь, вы будете им пользоваться уже здесь и сейчас. Вам ведь может и ни одного не попасться. У скольких человек имеется «Зов древних»?

– Справедливо. В принципе, в качестве дополнительной награды могу предложить три уникальных навыка и два модификатора. Думаю, это более чем достойно, а мы будем пользоваться артом уже сейчас. Как? Договорились? – Глава вопросительно посмотрел, побарабанил пальцами по столешнице.

– Они на выбор? И мне жизни восполняете?

– Нет, к сожалению, получишь то, что имеется в наличии. – Добрынин даже отрицательно головой помотал. – Жизни восполним в течение пятнадцати-двадцати минут после получения артефакта, как и выделим из этих ресурсов три дополнительные.

– Если через Систему, то никаких вопросов. Практически договорились, – согласился я.

Конечно, можно встать в позу, а дадут – девяносто процентов из ста – что-то совсем ненужное как первоначальную плату, но они все равно вынуждены будут рассчитаться полностью. Это – во-первых. Во-вторых, меня здесь интересовал не столько вопрос замены, сколько разноплановые репликации. В результате если мне попадется на пути деятель со Сборщиком Возрождений, то даже в таком случае он особо ничем грозить не будет. Вытянет две попытки – и досвидос.

До поселкового и уж тем более до Хранилища Жизней любая сука не дотянулась бы при всем желании. Соответственно, риски умереть окончательной смертью значительно снижались.

Даже поморщился, представив наследие Ушедших Странников, которое сразу отправляет в одно касание на небеса – в райские кущи или под землю поближе к котлам с маслом.

Внимательно изучил договор, ничего там сверх оговоренного не прописал Глава. Никаких мелких шрифтов, что не допускалось и Системой. Все прозрачно, точно, лаконично. А значит, согласен. После подписания контракта передал ему арт.

– Навыки и модификаторы пришлю тебе в течение двадцати минут, пока разговариваешь с Алексеевым, будут и жизни. У тебя есть еще вопросы?

– Да, по поводу жилья. Хочу обосноваться в Надежде. Есть ресурсы для возведения модуля пятого уровня, находятся на хранении здесь, – решил ковать железо, пока горячо.

– С этим совсем просто, передаешь мне свой домашний модуль или сборщик на его базе. Я скидываю свободные участки. Смотришь, определяешься, пишешь мне сообщение, и в течение пяти-десяти минут его разворачиваю. Владелец – ты. Коммуникации подводятся примерно за пятнадцать минут. А дальше сам.

– Хорошо, – передал требуемое.

– Алексей Петрович находится дальше по коридору, на дверях кабинета указано. – Мы пожали друг другу руки.

Конечно, очередной верящий в собственную исключительность заявил бы, что надо основывать собственное поселение, быть там главой, строить социализм, равенство и братство. Уж под его чутким руководством не будет горя, зла и все сразу станут розовыми пони, а этот арт пригодился бы для создания уникального сообщества. Но… Я прагматик.

Мне нравилась Надежда и как начальная точка всем устраивала. Что же до подковерной возни? А где ее нет? Только в утопиях, но даже «Что делать?» Чернышевского до конца осилил маленький процент взявшихся за талмуд. То есть даже в книге подобный строй и счастье для всех вызывает у большинства не только оторопь, но и неверие. В эльфах, гномах, звездолетах меньше фантастического.

Пока мне все ясно и понятно, у людей свои интересы, есть сугубо шкурные, есть те, которые направлены на общественное благо. И это нормально. И где они совпадают, нужно двигаться в общем русле, где нет – смотреть по обстановке. Точка.

Еще и заложником одного места как-то не хотелось становиться, что предусматривал статус главы поселения. Фактически перед нами сейчас лежал новый, абсолютно неизведанный мир. И он позволял стать сильнее. Вот сегодня узнал про артефакты, пойму, и что такое модификаторы. Кроме них еще тысячи разных плюшек, кнутов, впрочем, тоже хватает.

Да и амбиции у меня лежали в другой плоскости, которая простиралась значительно дальше. С этими мыслями дошел до нужной двери, постучал. После «Войдите!» решительно открыл ее.

Что можно сказать про Алексеева? Ничего.

Тот будто вышел из детективов про шпионов, весь какой-то средний, серый, невзрачный. Ни одной запоминающейся детали. Если только глаза, которые, несмотря на дружелюбную улыбку, смотрели очень и очень внимательно, цепко, изучали тебя, будто рентгеном просвечивали, обыскивали.

Одет тоже неброско. Никаких, как у того же Баскакова, блестящих револьверов вычурной формы. Тактические штаны цвета оливы, кроссовки «Адидас», джемпер. Единственная деталь, выбивающаяся из образа, – дорогое обручальное кольцо. Уже здесь успел обжениться? Или нашел такое же, как было в той жизни? Вывод… либо сентиментальный, либо новый примерный семьянин.

Разберемся.

– Наслышан про твои подвиги, – сразу взял быка за рога Андрей Петрович.

Осталось неопределенно пожать плечами, устраиваясь в кресле. Слышал и слышал, мне ни холодно ни жарко. Учитывая предполагаемое наличие жучков как в гостинице, так и в общественных местах, иного и не предполагал.

– Потенциал у тебя имеется. Работать на нас будешь? – И вновь принизывающий взгляд исподлобья.

– Нет. Только сотрудничать на взаимовыгодных условиях.