— Эм… А у вас всегда так? — спросила Бэйри, неловко ковыряясь в овощном салате.

— Чаще чем ты думаешь… Так зачем приехала-то? — я присел с другой стороны стола и пододвинул к себе пепельницу.

Но вместо ответа, журналистка лишь широко улыбнулась и, скрывшись на секунду под столом, торжественно бросила мне какую-то книжку.

— М-м-м… — неуверенно промычал я, но увидев картинку на обложке, горько закашлялся табачным дымом. — Ты… Да блять… Ты охренела что ли!? — наконец откашлялся я и постучал пальцем по книжной корке.

Но Бэйри еще шире расплылась в улыбке и отрицательно помотала головой:

— Я хотела узнать твое мнение. А то… Ну знаешь, неудобно как-то получится. Тем более она уже в печати… — журналистка виновато развела руками.

Недоверчиво посмотрев на довольную идиотку, я еще раз опасливо покосился на обложку с моим довольно неплохо нарисованным портретом. И все было бы здорово, если бы мой светлый лик не окружало такое количество полуголых мурзилок с явно непристойными мыслями. Блять, что за хуйню она написала? Даже интересно как-то… А то порнухи тут не водится.

— А почему название такое… Какая еще земляника? Причем тут ягоды-то? — все еще пребывая в недоумении, спросил я первое, что пришло в голову.

— Землянкой, дурачок. Ты ведь из землянки вылез, сам же рассказывал! — лыбясь во все зубы, заявила Бэйри.

Ну да, конечно… Рассказывал. Блять, да знай я что из этого выйдет — хрен бы я ей что сказал, кроме «иди нахуй», конечно. Ох, ладно. В газетах про меня и не такое писали.

— Ну так и какого хрена ты приехала?

Рыжая неловко поковыряла вилкой салат и смущенно проблеяла что-то про какие-то «дела», а заодно и «гости». Ага, гостей мне только не хватало! И так дурдом вместо казармы!

***

Принцесса Нолярис с недовольным видом быстро пробежалась по представленному докладу и с досадой отбросила его обратно на стол:

— Опять какую-то тягомотину написала! Ты это специально, да? И за что ты меня так ненавидишь? — обиженным тоном, проговорила она, недовольно поправляя складку на вечернем платье.

«Я эту „скукотищу“ три часа заполняла!» — скрипнула зубами Сивира, но быстро совладав с собой, ответила в спокойной манере:

— Ваше величество, я ни в коем случае не хотела вас оскорбить. Если вам будет угодно, я с удовольствием займусь этим отчетом вновь.

Недоверчиво приподняв бровь, Нолярис озабоченно уставилась на своего секретаря. Принцесса догадывалась, что её помощница имеет весьма специфические вкусы, однако она никак не могла взять в толк, откуда у Сивиры такая тяга к заполнению унылых отчетов. Порой, правительница думала, что таким образом лейтенант всего лишь пытается избегать её компании, однако быстро отметала эту мысль как несостоятельную.

Пауза затянулась и лейтенант восприняла её по своему:

— Как вам будет угодно… — начала Сивира, уже было потянувшись за докладом, но принцесса её резко перебила, спешно пододвинув папку к себе.

— Нет-нет-нет, ни в коем случае! Уже читаю! — протараторила высокая девушка, впившись взглядом в бумагу и усиленно морща лоб. — О-о-о! Как интересно! Так значит лотерейные сборы выросли на три процента! Ну ничего себе поворот… — она принялась спешно изображать крайнюю степень заинтересованности.

«Да когда это все уже закончится!?» — с раздражением подумала Сивира, ни на секунду не поверив в спектакль принцессы.

Служба у августейшей особы совсем не походила на представления лейтенанта. Вместо помощи в канцелярских делах и подготовки необходимых документов, по факту, Сивира брала на себя едва ли не все обязанности принцессы. И даже хуже того — девушка была вынуждена заставлять Нолярис выполнять ее долг, чему та сопротивлялась со всей решимостью. Принцессу нисколько не интересовали государственные дела любой важности. Она бралась лишь за то, что ей было интересно и применяла свой собственный, «особенный» подход. Например, на недавнем банкете по случаю заключения договора о взаимопомощи между Фелерией и Грифоньим королевством, младшая принцесса весь вечер выпытывала у пернатой королевы различные подробности её личной жизни. Великая правительница и объединитель скальных кланов восприняла внимание принцессы без особого энтузиазма и если бы не вмешательство самой Солерии, то экономическая помощь оказалась бы под угрозой.

И так было во всем. Нолярис решительно отвергала любую «скукотищу» и никогда не изменяла своему креативному подходу к ведению дел.

— Фу-у-ух… Прочитала! — с гордостью в голосе воскликнула принцесса, кладя папку на стол и с радостным видом оглядела свой кабинет, словно ожидая оваций.

Однако в помещении их было лишь двое, а Сивира была не в настроении для аплодисментов:

— Итак, ваше решение? — спросила лейтенант, с трудом сдерживаясь, чтобы не выдать свое раздражение.

— По поводу? А-а-а… Точно. — хлопнув себя ладонью по лбу, опомнилась девушка. — Я думаю, что мне все же придется заказать то платье… Эта модельерша уж слишком плотно сидит на Лисси. А Солька… Ну ты знаешь их отношения с этой заучкой. К тому же, она не в духе последнее время… Мне сейчас лучше ее не нервировать. Да и еще…

— Решение по поводу проведения мероприятий для формирования отрядов милиции в Эверлоте. Осмелюсь напомнить, что её величество, принцесса Солерия ожидает вашего эдикта.

Принцесса удивленно округлила глаза, всем своим видом показывая что она «ни кочерыжки не рубит» о чем толкует её помощница. Пару мгновений спустя, принцесса неуверенно развела руками:

— Ну… Я полагаю…. Тебе, как офицеру гвардии виднее и я всецело поручаю столь ответственное задание лично тебе. — немного смущаясь, выкрутилась повелительница ночи.

— Как вам будет угодно… — не сумев сдержать вздох, отсалютовала Сивира.

Лейтенант уже привыкла, что начальница при любом удобном случае спихивает на нее дела любой важности. Но радости от этого не испытывала. Но в конце-концов, принцесса предпочитала жить в своем собственном мире куда редко заглядывала остальная галактика и Сивире было об этом известно гораздо лучше чем простому обывателю. Выполнив воинское приветствие и развернувшись на месте, лейтенант собиралась «увлекательно» провести внеочередную бессонную ночь исполняя чужие обязанности, но принцесса остановила её:

— Эй-ей! Куда это ты убегаешь-то сразу? Давай лучше поболтаем. Да ты присядь! Не стой как памятник… — игриво запричитала Нолярис, указывая на стул перед своим столом, попутно, левитируя к себе поднос с чайным сервизом.

«Раздери твое колено, только не это опять!» — раздраженно подумала Сивира, нехотя подчиняясь просьбе начальницы.

— Ох, да, милая, будь любезна… Стукни по этой штуковине на кувшине… — смущенно попросила принцесса, опасливо указав на кнопку странного металлического цилиндра, стоящего на подносе.

Сивира удивленно приподняла бровь и подозрительно уставилась на странное устройство с проводом, уходящим куда-то под стол. Однако рефлекторное подчинение приказам упредило вопросы и рука сама метнулась к «фиговине», прежде чем девушка успела что-то заподозрить. Едва на кувшине зажглась красная лампочка, Нолярис, как бы невзначай, отодвинулась от стола подальше и внимательно уставилась на свежую новинку Фелерийской промышленности. Спустя несколько мгновений, странное устройство начало тихонько шипеть. И с каждой секундой шипение усиливалось.

«Что это за овса кусок!?» — испуганно пронеслось в голове у Сивиры, которая отчаянно боролась с позывом бросится наутек.

— Хм-м-м… Похоже работает как и должно. — задумчиво протянула принцесса, перестав буравить взглядом шипящий кувшин и придвинула свое кресло обратно.

Заметив немой вопрос на лице своей подчиненной, Нолярис деланно безразличным голосом бросила:

— Да ничего особенного… Так, чайник электрический с завода прислали. Все как обычно… — хмыкнула она, но почти сразу же добавила. — Правда его сделали по указке какого-то человека, а с ними… Ты сама знаешь что с ними. Ты им про чайник, а они тебе какой-нибудь культ взорвут. Или перестреляют. — пожала плечами новоиспеченный испытатель чайников.