Сергей спросил:

— Для чего? Номинально ты, майор, остаешься начальником. Пройдет все удачно, лавры победителя мне не нужны. Ну а случись что, за все отвечу я, слово офицера, и даю я его в присутствии свидетелей!

В свою очередь, задал вопрос начальник штаба:

— Хорошо! Какую же роль ты отводишь мне?

— Старшего второй машины. Ту же, что и капитана Бережного.

— Сравнял, значит, нас?

— Сбрось шелуху, Гена, нам всем вместе в бой идти!

Бывший уже начальник колонны напомнил:

— Но связь с полковником Яковлевым должен поддерживать я!

— Ничего. Как-нибудь разберемся. Все! Колонна, слушай приказ! Сейчас произвести перестроение походного порядка. Построиться следующим образом: первым с грузом пойду я, ко мне переходит и позывной Первый, за мной «КамАЗ» с зенитной установкой, старший в нем…

Как фамилия контрактника, ребята? — спросил у десантников Сергей.

— Сержант Алексей Кудряшов! — ответил Никитин, это был его заместитель.

— А старшего в замыкающей БРДМ?

— Сержант Олег Поляков, — на этот раз ответил старший лейтенант Веселов.

— Надо бы их было сюда пригласить, нехорошо получилось, извинитесь за меня и представьте им весь командный состав. Значит, третьей пойдет машина Крамаренко, четвертой твоя, Слава, с личным составом, — обратился Антонов к старшему лейтенанту Никитину. — Но личный состав частично из кузова убрать, где в кабины подсадить, где в кузова с грузом. У себя оставишь отделение разведки, понял?

Гвардии старший лейтенант ответил:

— Понял, капитан!

— Далее, пятой, следует Бережной, за ним МТО-АТ Казбека. Скорость движения по местности 20 — 30 км/час, дистанция между машинами прежняя в тридцать метров. На поворотах сближаться, чтобы не утерять визуальный контроль за впереди идущим автомобилем Старшим машин и отделению разведки через прорези в тенте осуществлять постоянное наблюдение за склонами ущелья. Везде проверить, работают ли приборы создания помех против радиоуправляемых фугасов! Обо всем подозрительном, замеченном вне колонны, немедленный доклад мне! Мобильному боевому охранению задача не меняется! Сейчас всем по местам! Произвести перестроение на ходу и втянуться в узкий участок дороги, который начнется примерно через километр, в новом походном строю! Вопросы? Нет вопросов? Выполнять!

Колонна продолжила марш.

Но относительно спокойно ей удалось пройти не более пятнадцати километров. В 6.47 с передовой БРДМ поступило предупреждение об опасности:

— Первый, я Седьмой, как слышите?

— Я Первый, слышу вас хорошо!

— Впереди каменный завал. Высадил десант для проведения разведки!

— Вас понял, Седьмой! Действия одобряю!

Переключившись на связь со всей колонной, капитан Антонов приказал:

— Внимание! Я Первый! Всем — стой! Личному составу занять круговую оборону. Пятому ко мне! Выполнять!

Колонна остановилась, водители и старшие машин покинули кабины, укрывшись за валунами и камнями, которых вокруг было в избытке.

Расчет зенитной установки занял свои места, готовый открыть огонь, но до приказа тента с машины не сбрасывали.

Взвод десантников старшего лейтенанта Никитина полным составом отошел назад, к замыкающей колонну боевой разведывательно-дозорной машине. Отделение разведки того же взвода, разделившись на две группы, начало медленный подъем на крутые склоны, рассыпавшись в цепи. Майор Крамаренко, находясь под защитой скалистого навеса, ждал, что произойдет дальше. Антонов укрылся в расщелине, готовый сразу же скорректировать действия колонны.

Но ничего не происходило. Кругом стояла гробовая тишина. Против колонны никто ничего не предпринимал!

К Антонову подошел Володя Бережной.

Минут через десять разведка десантников доложила, что противник не обнаружен. Да и нет никакой возможности у него закрепиться на отвесных скалах, тем более для ведения боя. Дорога за завалом чиста.

— Значит, — сделал вывод Сергей, — естественный камнепад?

Бережной пожал плечами.

— Тебе виднее, ты здесь в своей стихии.

— Вообще такое в горах, я имею в виду камнепады и сходы лавин зимой, происходит сплошь и рядом. Четвертый, — вызвал он старшего лейтенанта Никитина.

— Четвертый на связи!

— Все люди вернулись?

— Так точно.

— Организуй расчистку завала силами взвода!

— Есть!

По остальным позывным капитан передал команду:

— Всем оставаться на местах в готовности к отражению возможного нападения. Восьмой!

— Восьмой на связи!

— Контролируй скалы. Если что, открывай огонь без доклада.

— Нам бы немного отойти назад, а то сектора для пулемета никакого.

Антонов разрешил:

— Отходите! Но оставайтесь в пределах визуального контроля.

— Понял, Первый!

— Ну что, Вова? — обратился Антонов к Бережному. — Теряем время?

— А что делать?

— Я пройду по колонне, а ты следи за расчисткой прохода и за общей обстановкой, особо обрати внимание вон на ту трещину на склоне напротив, левее, видишь? — Он рукой указал на темную полоску, разделяющую скалу на две части. — Оттуда очень удобно, а главное, быстро можно спустить людей.

— Добро!

Капитан Бережной, используя прибор ночного видения, внимательно осмотрел полосу, особенно ее нижнюю часть, место перед небольшим участком, заросшим кустарником. Там, как и везде, было пусто и тихо.

Личный состав Никитина между тем бригадами, молча, но быстро, меняясь каждые пятнадцать минут, разбирал завал.

Капитан Антонов, обходя колонну, увидел, как за «летучкой» — МТО-АТ, облокотившись на кузов и подняв глаза к небу, курил старший прапорщик Дудашев.

— Ты как, Казбек?

— Нет, Антон, ничего! Просто не нравится мне все это.

— А ты думаешь, мне нравится? Кругом одна непонятка. Надоело все! Эти колонны, марши бесконечные, горы, будь они неладны. Твои соплеменники бешеные, тебя лично это не касается. Все надоело!

— Знаешь, Антон, а я ведь недавно продал всех вас, — мрачным тоном проговорил Казбек. — Кровавому Греку продал. Вот так, Серега! Вот по этой трубке разговаривал, — прапорщик достал и показал капитану аппарат связи с бандитами.

— Да? — неожиданно спокойно спросил Антон.

Он облокотился спиной о борт рядом с прапорщиком, подняв, как недавно Казбек, глаза в небо.

— И зачем?

— Помнишь, я Дашу в отпуск провожал?

— Помню.

— Так вот, люди Грека перехватили ее, взяв в заложницы…

— Можешь не продолжать, Казбек. Они заставили тебя работать на них. Знакомая тактика.

— Да! Но у меня не было выбора, Сергей!

— Бережной знает об этом?

— Нет. Скажи ему сам. Мне стыдно!

— Перебьешься. И объяснить все я не смогу, так что говори сам.

Антон включил рацию:

— Пятый! Я — Первый, слышишь меня?

— Я Пятый, слышу хорошо!

— Подойди к Шестому, разговор есть!

— Принял! Конец связи..

Через минуту появился Бережной.

— Ну что тут у вас?

— Вон послушай Казбека, а я покурю пока в «летучке».

Антон поднялся в мастерскую.

Казбек в подробностях рассказал командиру обстоятельства своей вербовки боевиками.

— И те люди, что приезжали ко мне, и встреча на вокзале в воскресенье, все это было связано с Греком.

Владимир слушал внимательно.

— Дальше?

— Потом я на базе через их человека, сапожника, сообщил им, что груз пойдет с нашей колонной, и поставил условие, чтобы к четырем часам утра сегодня Дашу вернули в часть. Иначе обо всем доложу командованию и остановлю колонну.

Владимир спросил:

— Дашу твою вернули?

— Да! Я получил подтверждение.

— Каким образом?

— Bот телефон! Я Антону уже показывал, это связь с Греком, но вызвать меня может только он.

Капитан удовлетворенно проговорил:

— И то дело, что вернули.

Бережной взглянул на аппарат.

— Спутниковый!

К ним спустился Антон.

— Ну что, братва? Чего решать будем? — спросил он.