Мужчина подходил всё ближе к пятящейся назад девушке и протягивал ей слепок человеческого лица.

— Нет… Нет!

Испуганные голубые глаза, наконец-то, раскрыли перед Маской истинное лицо. Но Человеку было этого мало! Он хотел больше! Еще! Он хотел кульминации, апогея правды! С каждым шагом он становился все ближе.

— В чем дело, Сара? Ведь ты не будешь знать ни горя, ни печалей больше! Твои муки закончатся! Ты станешь частью нашей семьи, будешь радоваться каждому дню. Не такого забвения ты разве хотела глубине души? Тебе ведь все равно, что будет с тобой!

— Нет! НЕ делай этого! Я не хочу!

— О, теперь у тебя появились желания?!

Мужчина вдруг грубо схватил ее за запястье, потянув на себя и услышав женский испуганный крик. Про себя он неожиданно поразился тому, насколько девушка в его руках оказалась слаба. Золотая цепь между ними вновь засияла. Сара ничего не могла сделать против его сильной хватки. Он сжал ее тонкую руку до боли. Еще немного и, казалось, он сможет раздавить это тонкое запастье. Девушка стала биться в его руках, наконец, выпуская истинную себя.

— Нет! Я не хочу становиться твоим уродом! Нет! Пожалуйста! Да, я думала, что мне уже все равно! Прошу, не надо! Я не хочу! Я хочу сохранить свой облик!

И вдруг этот припадок перешел в истерию, а затем в какие-то безудержные рыдания. Человек в маске удовлетворенно выдохнул и прижал дрожащие плечи к себе.

— Наконец-то… Ты сорвала с себя маску. Ненавижу притворство. Только правда…

Искусный игрок человеческими душами ликовал. Вот теперь он был спокоен. Он получил то, чего хотел. Немая, но удовлетворенная маска гордо возвышалась над темнолосой макушкой, не касаясь волос, а руки лишь кончиками пальцев касались плеч и спины. Когда слезы и истерика утихли, человек в маске отошел от опустошенной и теперь ничем «не прикрытой» Сары.

— Я предложу тебе выбор. — он коснулся маской ее подбродка, приподнимая его вверх, чтобы голубые глаза встретились с его черными бездонными глазницами. — Мне не нужен еще один питомец, как ты себя назвала. Личный наемник тоже. Ты можешь войти в мою семью и стать одной из нас. Мы все преданы друг другу. Чудики с радостью примут еще одного товарища. Я вижу тебя человеком-кошкой, у которой все суставы такие мягкие, что она может гнуться во все стороны, но при этом слепая, а ночами страдает от адских судорог и кричит от боли. Хотя я, конечно, не тиран. Болей не будет. Я пощажу. — Человек медленно обходил ее кругом, но слишком близко, так, что он чувствовал ее дрожь. — Или же ты можешь стать королевой нашего цирка уродов, станешь обворожительной ведущей и разделишь со мной мое проклятие, как я разделил твое. ТСС! — ровный длинный указательный палец вдруг лег на розовые губы. — Нет, молчи. Я дам тебе пять дней. Живи. Изучай. Узнавай нас, как мы тебя. Но через пять дней я потребую ответа. Только помни, что любой выбор влечет за собой последствия. Я захочу, чтобы моя королева разделила со мной всё: мои мысли, мою философию, мой цирк. Ты станешь матерью для моих чудиков и полюбишь их. Искренне. Подумай, может лучше стать одной из них? Ведь если не справишься, я не прощу…

Комментарий к Часть 3. Шоу.

Вдохновился объятиями вампира Армана и его жертвы, когда они устроили крвоавое представление. (Фильм «Интервью с вампиром»).

========== Часть 4. Королева. ==========

Вернувшись к себе в трейлер, Сара пережила новый шквал эмоций. Смерть Влада; освобождение; смерть её Влада, которого она так безудержно любила; потеря; смерть того, кто предал ее, кто обращался с ней хуже, чем с бездомной собакой; свобода; новый Владелец цепи… Ей стоило признаться, что что-то внутри нее разрывалось. С одной стороны, она жаждала смерти Влада. Она ненавидела его всей душой. И в тоже время что-то надломилось! Он был единственным человеком из ее прошлого, единственным, кто знал ту, еще наивную и неиспорченную Сару, с чистой душой, искренне любящую…

В этом истерическом состоянии она провела всю ночь. Нет, она страдала не по Владу. Будь он сейчас в ее власти, она бы поступила и впрямь хуже, чем Человек в маске. Она жаждала его крови и страданий! Сара оплакивала этой ночью не его, а себя. Ту Сару, что осталась в далеком прошлом, бегающей по зеленым сочным лугам, любящей сына пастуха и помогающей маме печь ароматный хлеб. Больше не осталось ничего, что бы связывало ее с этим прошлым.

Завывания и всхлипы раданий слушал только Силач. Мордогрыз не выдержал и всячески уговорил своего собрата остаться на ночную смену взамен на свободный день.

На следующее утро Сара встала лишь к обеду. Голова протрезвела, мысли упорядочились. Это была та новая Сара, которую взрастило предательство и прожитое время. Девушка умылась и вздрогнула, взглянув на себя в зеркало. Она давно уже не видела там старую девчушку с полей. Зато там была другая женщина. Уверенная в себе, не знающая преград. Сара решительно привела себя в порядок, с какой-то злобой на себя стирая следы вчерашней истерии. В ящиках гримерного столика она нашла всё, что было необходимо. Из одежды она принципиально выбрала черное платье в пайетках, полностью обтягивающую ее фигуру, но достигающее лишь колен. Нелепо было ходить в таком днем, но выбор в стиле здесь явно был не велик. Алая губная скрыла бледность и укусы. Черная тушь оттенила жесткий взгляд. Она вышла из трейлера, разбудив тем самым Силача, который всеми силами пытался теперь показать ей, что не спал. Подоспел Мордогрыз, отправляя своего сменщика отдыхать. Но тот упрямо отказался, как-то завороженно смотря на девушку. Они даже снова поцапались, ударяя друг друга в бока и болкаясь позади женской спины.

— Я хочу со всеми познакомиться.

— О, как прикажете, принцесса. — тут же вперед выскочил Мордогрыз. — Идемте. Идемте с нами. Мы вам все покажем, со всеми познакомим. Ведь вы так нравитесь Хозяину, но он почему-то до сих пор не дарит вам маску! Это несправедливо! — Мордогрыз взвизгнул, но осекся, вспомнив недавнее наказание, и тут же исправился. — Но хозяин знает лучше. Да. Мордогрыз это понимает. Идемте.

Силач Саре нравился больше, он хотя бы молчал и угрюмо плелся рядом.

Дэри и Мэри, близнецы карлики-акробаты, Силач, Мордогрыз, Жоззи, безногий Эрик и многие другие. Вскоре они дошли до какой-то большой и длинной клетки, накрытой лоскутными и клетчатыми грязными одеялами. Лишь часть была приоткрыта. Сару привлекло внимание какое-то быстрое движение внутри. Что-то спряталось там. Она с любопытством подошла ближе и села на корточки, пытаясь вглядеться в тьму. Вдруг неожиданно огромный паук прильнул к решеткам, жутко напугав. Но это был не паук… Конечности имели человеческие ладони и пальцы, две стопы… В морде этого существа она узнала вчерашнего Дэниила.

— Дэниил!

— Нет, уже не Дэниил. — Сара немедленно вскочила и обернулась. Позади стоял Человек, на лице которого по-прежнему красовалась безэмоциональная бело-черная маска. — Дин-бом. Это имя подходит ему больше. Ведь так, Дин-бом? — паук вдруг затряс головой и снова скрылся во тьме. — Не любит свет. Надо ему будет подыскать клеть побольше.

— За что ты с ним так?

Маска удивленно взглянула на девушку.

— Вчера ты не уловила урок? Хочешь, чтобы я тебе показал?

— Буду признательна, если мне не обернется это боком.

— Хм… Что ж, хорошо. Пойдем прогуляемся. Подожди меня у входа в шатер для представлений.

Саре практически и не пришлось ждать, как к ней вышел Человек… Без маски, без шрамов, в элегантном черном классическом костюме. Он сошел бы за богатого мужчину. С такой внешностью и видом двери ему были открыты в любое заведение. Человек подал ей руку, и они вышли в город. Шли долго и молча, пока не дошли до местной больницы. Они встали поодаль. Совсем скоро мужчина указал ей на женщину, которая вошла туда, а потом вывезла ребенка на инвалидной коляске, лицо которого было все в синяках, а правый глаз забинтован.

— Смотри, это его вторая жена и приемный сын. Как думаешь, маска паука — достаточно справедливое наказание за такое? В этой больнице они постоянные клиенты.