— Они пользуются мужчинами и убивают.

— А куда потом девают?

Здоровяк явно не понимал моего нездорового интереса. Какая мне разница? Да плевать куда они трелей девают и что едят. Главное не подходить слишком близко, чтобы не вызвать нападение. Нам, идущим своей дорогой, это точно без надобности. Мы обходили гору, которая располагалась километрах в пяти и именно там и водятся представительницы племени Серпов, или по местному Алаган-Наи.

Так звучало на языке Народа Тени название воительниц, которое переводилось примерно, как: отсекающая, не говорящая и прекрасная дева. Эти тётки убивали вех встречных и поперечных двумя острыми серпами. Девки были безжалостны, бесстрашны, быстры и умелы. Их не раз пытались ловить, но это было давно, и со слов деда моего здоровяка, их подвергались самым ужасным пыткам и одаривали всеми благами, но девицы молчали, при малейшей возможности пытались убить или хотя бы плюнуть. Они это делали, пока не погибали.

Все они были дикие Восходящие. В девках была звёздная кровь, но отсутствовал стигмат.

— Да, у всех нет гвоздя. Это такое племя. Они тоже где-то обитают, но никто не знает где, и появляются только в этой пещере, — утвердительно говорил здоровяк.

— Понятно! — соглашался я, и слушал страшные истории об этом месте.

Мы обходили, оставив слева от нас высоченную гору, возвышавшуюся на пару километров над окрестностью. С горы будто срезали верхушку и обожгли дюзами крейсера атмосферника. К середине горы медленно поднимался выступ горной гряды, или даже кряжа, словно кто-то из земли выдвинул дорогу, постепенно поднимающуюся с уровня земли на километр. Было очень похоже именно на дорогу. Гряда была ровная, словно струна, а верхушка сколота, образуя вполне проходимую тропинку.Были конечно и крупные камни и небольшие трещины, но на первый взгляд, этот путь был вполне преодолимым. Снег и лёд завершали образ обледенелой дороги поверху.

Она вела к огромной пещере, расположившейся на середине высоты одиноко стоящей горы. Приемлемо для тех, кто не боится ходить по леднику и готов мириться с порывами ветра и льдом под ногами. К пещере, которая располагалась примерно посередине горы, можно было спокойно дойти, если ты захочешь встречи с неразговорчивыми девицами, вооружённых серпами. Теми самыми Алаган-Наи. Местность была нехорошая, и ходили легенды, что здесь появлялось непонятно откуда множество разных странных и необычных тварей, помимо воительниц.Была и легенда о том, что если победить чудовищ, которые живут в этих пещерах, то можно получить подарочки в виде неких сокровищ. Кто и что получал известно, но если и были счастливчики, то они молчали.

— Кто ни будь хочет имущество или приключений на задницу? — осведомился я у моего небольшого отряда.

Рыбообразная отрицательно покачала головой, а Туг презрительно фыркнул, просто проигнорировав вопрос, но по лицу было понятно, что отвечать он просто не хочет. Ну да, какое к червям имущество, когда мы собираемся найти негодяя, виновного в смерти его семьи, поймать и вырезать печень, делая это по небольшому кусочку с паузами.

Мы шли по широкому плато. Слева от нас была гора с монстрами и тётками, а справа, предположительно, гора с храмом Говорящей Головы. И до того и того было километров по десять. Я чувствовал приближение одиночного червя:

— Цветущая по Ночам, за нами одинокий червяк увязался. Это не на твой запах пришли? — пытался пошутить я, но судя по реакции, получилось как-то неуместно.

— Они постоянно на меня охотятся, как я из племени ушла. Надо убегать.

Туг покачал головой:

— Ещё рано. Древо только погасло. Если он будет один, лучше убить, иначе потом будет много.

Мы приготовились к бою. Старались не приближаться к уходившим в глубину разломам, по которым за нами упорно двигался червяк. Плешивый догнал довольно быстро и решил наши проблемы. Этот червь был совсем не развитый, но габаритами вполне не маленький. Плешивый с подобными существами был отлично знаком. Удар огромных лап, хруст хитина, и ядовитый кислотный запах разошёлся от разбрызганной крови. Кровь червей по традиции была ядовита, но это медвегрыза мало беспокоило. Плешивый лихо выволок тушу на ровную каменную поверхность из расщелины, где придавил животину. Думаю, он сам отчасти содержал генокод червей. С чего-бы тогда непереносимость игг-света? Плешивый разгрёб лапой внутренности и выдрал внушительный кусок зубами, принявшись жевать, но не флегматично, а настороженно, стараясь заглотить жратву как можно быстрее.

Два, три, а то и пять таких червей в присутствии моего медведя опасности не представляли, но Плешивый явно нервничал. Согласен. Первым точно понял я, но ещё надеялся, что, а вдруг нет, но чувство капитана малого тральщика работало отлично и я отчётливо понимал, что к нам направилась целая толпа червей. Конечно, не может никуда деться то, что вырабатывалось годами, когда тебя убивали тысячи раз и ты большую часть жизни метался между азур тварями, кораблем регенератором, где тебе выдавали новое тело и базой флота, где ты получал новый корабль. И опять ощущения не подвели.

Плешивый напрягся одновременно, но основываясь на моём беспокойстве. Ментальная связь с ним у меня была намного крепче, чем с Кусем. Он просто понял, что я нервничаю и почему, но пока конкретной опасности не ощущал. Я решил не проверять как близко медвегрыз может почувствовать червей. Объяснять моей банде ничего не стал, просто сказав:

— Черви! Много! Туда. — и погнал всех на плавно поднимающейся скальных хребет.

Было всего два варианта: вправо, к храму говорящей Головы или влево к тёткам и монстрам. Идти в пещеру, наполненную разными видами монстров, а ещё в которой живут представительницы племени, которые всегда молчат, всех убивают и размножаются с помощью трелей, откровенно не хотелось. Но по традиции, особого выбора нам не дали. Вариант с Головой я не рассматривал принципиально, решив ломать цепь событий.

Мы побежали. Где-то вдалеке по разломам шуршали лапки сотен червей, но вылазить из каньонов они будут только в самые тёмные часы ночи. Ледяной хребет плавно поднимался на высоту с километр и вёл к той самой пещере, где жило племя агрессивных тёток и куча монстров. Словно кто-то дорогу делал, пусть не идеально ровную, зато упирающуюся в дыру в скале, куда можно винтокрыл засунуть, такой огромной была пещера. Но самым главным для меня сейчас было другое. Ледяная дорога сильно возвышалась над местностью и свет игг-древа оттуда ушёл последним, и придёт раньше, дав нам лишние минуты защиты от азур-чудовищ из краёв полной ночи.

Те, кто жил в пещере тоже были опасны, но возможно нам удаться победить, сбежать или договориться, а вот против сотен червей у нас шансов точно не было. Лучше попытать счастья в месте, наполненном неизвестными опасностями, чем наверняка сдохнуть, сцепившись с сотнями червей. Кроме того, с нами был Плешивый, а он сам по себе за нескольких восходящих. Стоило бросить взгляд на питомца, как ко мне прилетело чувство зверя, что и он теперь ощущает опасность и полностью разделяет моё мнение, что надо убегать и побыстрее.

Они выскочили словно из ниоткуда, когда мы были почти у пещеры, пройдя по ледяной дороге. Их было трое, и каждому досталась по одной противнице. Было необычно! Девка была невероятно сильна и быстра, даже с моими пилотскими усилениям на скорость. Она вполне превосходила многих обычных Восходящих и только реакция, усиленная имплантом и дополнительные нервные окончания спасали мою шею и причинное место от глубоких рассечений зазубренными лезвиями. Я реально еле успевал, а как же простой Восходящий, не вложивших немало рун в развитие скорости?

Всё было неправильно. Серпы свистели, и только симбионт с системой целеуказания спасал меня от разрезов. Поножи, наручи, пара серпов, небольшая бронированная юбочка, носимая без белья, больше обозначающая знаки приличия и крупное ожерелье, являющееся украшением и ни в коем случае не скрывающее женских прелестей. Все остальное было столь же выдающимся, как и неестественным. Пышная прическа, как будто прямо сейчас её делали в салонах парикмахерского искусства и не в каком ни будь автоматизированном модуле, а лицензированный парикмахер своими руками. Каждый волосок укладывали и придумывали что-нибудь эдакое.