Вернулся к своим, сидящим на скале и провёл блиц опрос. Уже через минуту я понял, что у моих с фантазией дела обстоят замечательно. Если там действительно кто-то или что-то, которое хапает из воспоминаний страхи и воплощает в реальность, то моей банде там точно делать нечего и придётся идти мне. Местные боялись без фантазий, весьма на обывательском уровне. Список состоял из выводков червей, теневых тварей, нападения крупных хищников из-под воды и с неба, злых девок с серпами и тавров с дубинами. А вот пьяных клоунесс среди страхов местного населения не было.

Спустился и пошёл. Чего тянуть? Как только пристрелил ещё одну клоуншу, на меня кинулась одна хорошо мне знакомая тётка. В детстве мы несколько лет жили на планете торгашей и часто воровали у местных еду. Эту женщину мы все боялись, в отличие от неуклюжих местных, считавших своим долгом быть жирнее, чем остальные и идеалом красоты видящих отвисающие брюхо и толстые щеки, она была сухощава и поджара. Она никогда не убивала небесных детей, зато могла облить кипятком, неожиданно выскочить из-за угла, выжидая часами нашего появления, стукнуть палкой, швырнуть камнями, которые постоянно носила в карманах. По её милости я неделю пролежал в горячке с подгнивающим распоротым боком и надколом ребра, когда она ударила меня штукой, которой выбивали семена из колосьев.

Как же мне тогда не хватало Дефендера, из которого я сейчас с огромным удовольствием положил быструю тройку в голову. Это конечно не оригинал, а копия, но приятно. Потом в меня полетел собачий лоток. Я родился и вырос в городе куполе. Почти всегда я выгуливал собаку в специальных местах, которые предназначены для этого, но в доме был и лоток. Мой пёс его использовал, когда объявляли тревогу обрушения. На Претории иногда возникали мега ураганы, которые могли разрушить даже купол города. Когда объявляли тревогу, все сидели в зданиях по нескольку дней и выходить на улицы было строжайше запрещено.

Пока жители города должны были находиться в помещении, то и собака сидела вместе с нами. Пёс был в полтора раза больше меня и помимо радости общения, у меня была куча обязанностей, как кормить, так и убирать за зверюгой. Я всегда с ужасом подходил к лотку, а размер кучи, который там мог оказаться, наводил оторопь. Только благодаря системе целеуказания Симбионта, удалось увернуться от возникшего и полетевшего в меня увесистого корыта с собачьим наполнителем.

Пристрелил семилетнего мальчишку, бросившегося с кулаками. Это мой сосед и товарищ по этажу в гиперполисе. Мы, то дружили, то дрались. Он был немного старше, сильнее и скорее всего умнее меня, но я, как истинный Преторианец не прекращал его задирать. Было страшновато каждый раз лезть, зная, что отгребёшь оплеух, но по-другому было нельзя.

Дошел до огромного булыжника, на котором лежал небольшой светящийся камушек. Аккуратно, палочкой, сгрёб кристалл в ячейку криптора. После этого на меня сразу же перестали нападать мои давние школьные друзья, и пьяные клоунши, валиться на голову грязные фильтры из забившейся системы регенерации и собачьи лотки.

Зато на месте забранного кристалла появилось изображение точно такого-же камня, неспешно набиравшее яркость. Процесс был не быстрый, а Симбионт давал суток пять на появление нового камня, если всё будет с такой-же скоростью. Попробовал всунуть палочку, мешая появлению нового кристалла. Там, где зарождался новый кристалл кусочек палки начал исчезать. Он просто беззвучно и без видимых эффектов пропадал. В разрушенном селении я подгрёб немного имущества в виде кусков тряпок на бинты, дополнительной тёплой одежды и бытовой мелочи вроде местных ножей и кухонной утвари. В крипторе было полно места, а при необходимости всегда можно выкинуть. Лезвие кованного ножа и кусок глиняной миски исчезли точно так-же как палка, уступая место появляющемуся кристаллу. Монолит, на котором появлялся кристалл обухом керамического лезвия ножа Космо не царапался, и на этом я решил прекратить эксперименты.

Времени у меня было полно. Только дней через пять эта замечательная штука восстановится и снова начнет материализовывать и выпускать наружу самые жуткие и диковинные страхи. За камнем пещера расходилась на несколько ответвлений.

— Да ладно, — само вырвалось у меня, когда я увидел в одном из проходов пещеры небольшой светящийся знак и плёнку защитного поля, преграждавшую путь.

Храм Говорящей головы должен быть километрах в двадцати, с другой стороны и там отлично просматривалось каменистое пятно и характерная скала, но заведение оказалось именно здесь. Я просто знал. Меня всё-таки затащили, но раз ткнули носом, то отказываться не буду, да если честно, то и вариантов особо не было.

Куда сбегать было понятно, но надо было вначале продумать некоторые вещи. Я вернулся к своим. Знак указывал на узкий проход в расколе скалы и виднелась точка, куда попадали те, кто шагнёт в знак. Плёнка надёжна защищала от всех, но как раз кроме червей и теневых тварей. Я протиснулся через узкий коридор, а потом вышел обратно. На той стороне коридора была просторная пещера, уходившая в перёд и немного в сторону, вся украшенная искусной резьбой по камню. Где обитает Говорящая голова было понятно, но вначале нужно было сделать ещё кое-что. Я подпихал непонимающего чем я занимаюсь Плешивого к знаку и раз, медвегрыз оказался там, за проходом в просторной и уютной пещере. Вот же мать! Вылезти через узкую щель мой зверь не мог, но засунул удивлённую морду и внимательно наблюдал за моей суетой. Первоначальный план, оборонять проход, который сдержит крупных червей и пропустит только мелочовку — рушился и требовался план номер ноль. Я рассчитывал, что медвегрыза через знак не пустят, и соответственно червей, но выходило, что знак перемещал всех желающих.

Выбежал на мороз и заорал ждущим меня на скале товарищам:

— Рыба, вытаскивай амулет и попробуй эти кусты взбодрить, — и я показал на небольшие кустики около входа.

Совсем не был уверен, что на торчащие между заснеженных камней растеньица подействует амулет быстрого роста, но попробовать стоило. Рыба пожала плечами и отправила искорку в кустик побольше. Подействовало. Наверное, звёздная кровь игнорирует, что растение в холоде может спать и не особо пытаться расти, сохраняя себя для более теплого сезона. Но нет, корявые акустики по не многу начали жиреть и набирать толщину стеблей. В долине зелень была в достатке, а на высоте наверное, уже начался холодный сезон и всюду были наледи и снежные пятна.

Всё это время мы кромсали и таскали в пещеру соседнюю растительность и носились словно сумасшедшие белки. Нам понадобятся дрова побольше и кустики, взращённые амулетом рыбообразной, будем рубить в последнюю очередь.

Дрова раскладывали на знаке. Черви наверняка смогут пройти сквозь защитную пелену, но пройти сквозь узкий проход смогут только самые мелкие, которые вначале будут встречаться с моим питомцем. А вот за проход крупных тварей через знак я беспокоился и другой преграды кроме костра, разложенного на знаке, я не видел. Если переход сработает так-же как с Плешивым, то в большой проход смогут пройти самые сильные чудовища и тогда нам придется очень, очень плохо. Может быть, знак и не перебросит червей, но узнать о своём заблуждении по факту очень не хотелось.

Черви и другие азур чудовища отлично горят и огнеметные системы, зажигательные боеприпасы и энергетическое оружие является чуть-ли не главным для тех, кто сталкивается с созданиями Грани на коротке. Самое сложное в этом случае самому не сгореть от вспыхнувшей кислотной крови.

Пока рыба занималась растениеводством, удалось натаскать совсем небольшой запас дров. Вспороли спины водяным тварям. Подруга безошибочно определила, где у них самые жирные места, от которых мы резали куски. По-хорошему, его надо перетопить, прежде чем в огонь кидать, но времени не было, поэтому разложили куски как придётся. Если задуманное удастся, то жир постепенно растопит и он послужит отличным и долгим топливом, замечательно дополнив деревяшки. Перекинул здоровяку Корзинку удовольствий Маханта, которую он материализовал. Вино, как жидкость не горючую, распили для внутреннего разогрева и поднятия настроения, а вот сублиматы, сушеную рыбу и мясо тоже отправили в будущий костёр. Наполненные, жирами, белками и углеводами, плотные брикеты не содержащие воды, будут отлично гореть не хуже дров.