— Спасибо! — поблагодарил я за предупреждение.

Как оказалось, те герои, которые смогли пройти путь, наполненный самыми ужасными чудовищами, которых они могли представить, попадали на камень со знаком, который вёл в храм, где жила красотка, исполнявшая самые невероятные желания, а затем герой оказывался в сотне километр от этого места. Потом счастливый, одаренный по самые плоды пьяного тыквенника деревяными рунами и несколькими каплями звёздной крови, счастливчик радостно топал домой.

— С Нимфеей понятно, она самого грозного из болота оживила, а почему мой здоровяк оживляет девок с серпами?

— Скорее всего какой-то предок местных обладал очень богатой фантазией. Один сказал, другой поверил, а что и почему уже и не вспомнят. Здесь вполне могут бояться, что его девица побьёт. У них тут строго. Женщина мужика побила — это же позор какой. Наверное, какой-то страх. Может мамашка сильно наказывала, а потом дальше мозги работают у каждого по-своему. Придумал себе девицу, да такую, чтоб и фигурой не обидеть, и серпы побольше, а потом один другому рассказал и понеслось придание. Уже и забыли кто эту дурость придумал и при каких обстоятельствах, но все пользуются. У тебя самого не лучше. Почему ты совсем не боялся увидеть здесь червя или теневую тварь, а вместо этого об одноглазой думал?

Отвечать было долго и просто перекинул мыслеобраз о том, как мы с симбионтом страхи делим и что досталось мне в личное пользование. Голову улыбнуло, и он с интересом просмотрел весь мой список, а потом добавил:

— Это полигон страхов. Восходящий должен превозмогать и возвышаться. В этом и есть смысл. Будешь драться и превозмогать все свои страхи. Боишься пауков, будут у тебя пауки, боишься нападения с неба, получишь дрейков.

— А там тогда что? — спросил я, про горный массив, где мы предполагали, что будет про храм Говорящей головы на который указывал мне детеныш моего здоровяка.

— Ничего. Просто источник звёздной крови. Она накапливается и подвешивается отдельными каплями на безвкусно сделанной древней статуи мужика кел. Уже никто не помнит его имени, наверное, кто-то из важных и достойных. Если восходящий протянет руку, то сможет забрать.

— А как же тогда он говорит?

— Никак не говорит. Это просто обычная статуя. Это местные себе воображают, рассказывают ему истории жизни и придумывают ответы. Ты бы видел в каком состоянии они иногда приходят, после того как наедятся грибов и настоев из трав бесстрашия. Немудрено и ответ услышать. Так же точно можно разговаривать с водой, деревом и любым другим предметом. Кому они нужны, эти ответы, когда тебе звёздной крови дали? Архераил, ты слишком хорошего мнения о окружающих. Воспитание ещё долго будет давить на всё твоё существование в Единстве.

— А почему это место никто не прихватил? Ведь удобно.

— В вашем языке есть слово нерентабельно. Это место находится в зоне довольно крупных кочевых хищников и здесь водятся черви. Много. Под землёй древние руины и звери их не любят, рядом не селятся, а вот слизнуть звёздной крови или поймать кого проходящего могут. Проще выждать момент и быстро прошмыгнуть, забрав себе несколько капель и сказал доброе словцо каменному изваянию, чем постоянно владеть этим местом и драться с мощными тварями. Иначе, в этом месте давно было бы логово парочки очень радушных тигрексов, которые просто обожают поговорить с усталыми путниками.

— Слушай, Говорящая голова, а как же твоя подружка исполняет любые желания, если у неё ноги и руки привязаны? Да и висит она почти под потолком. Вроде как, совершенно неудобно.

Говорящая голова заржал:

— Так и желания здесь одинаковые. Руну деревянную все хотят, да немного звёздной крови. С фантазией ты единственный за всё время пришёл.

— А ты можешь нас отправить всех вместе, чтобы не искать друг друга на сотню километров?

— Конечно. Я каждый раз поправляю точку координат, чтобы каждый отправился в своё место и не мог выследить следующего посетителя. Я просто не буду ничего менять, и вы все будете в одном месте. Но знай, координаты образуются случайно, просто их можно менять, но где это место я и сам не знаю. Когда вы будете входить в знак, я не буду ничего трогать и вы окажетесь рядом, — Голова улыбнулся. — Ты уже наговорился, а твои спутники по-прежнему ждут ответов на самые главные вопросы мира и подарочки в пару капель звёздной крови и хотят по деревянной руне. Зови и приходи.

Я кивнул. Было понятно, что сейчас по-быстрому раздадут полезности, ответят на великие вопросы мироздания и хотят смотреть космос. Надо же, сколько он терпел. Дразнить Голову не стал, а отправился за своими.

Дело подходило к рассвету, игг-древо вновь давало свой свет. Голова, насмотревшись космоса, превратился в каменное изваяние, сказал, что ненадолго, но точных сроков обозначено не было. Всё было отлично, но традиционно недолго. Я хотел просидеть в храме Говорящей головы до вечера, а потом всем вместе выйти через знак, в сопровождении Плешивого, но опять планы составили, чтобы знать, как не будет. В храме мы могли бы просидеть до вечера и в сопровождении медвегрыза оказаться где-то далеко, но ветер поменялся, а дым и смрад от огня, где горели доски лодки, трупы червей и всё что нам удалось собрать, с огромной силой начало задувать к нам в пещеру. Я мог выйти через десятки ходов, идущих на другую сторону горы, или с медведем пройти дальше по скальным ходам, куда не задувало дым, то мои оказались в ловушке. Плёнка преграждала путь и им нужно было прямо сейчас выходить через знак. Дым так быстро прибывал, что пришлось плюхнуться на колени, чтобы не надышаться гари.

Плешивый быстренько сбежал в глубину пещеры, сообщил, что здесь темно, отличный воздух и мы правда тупые, если не пошли за ним, а продолжаем дышать вонью от горелых червей? На объяснение, почему мы такие неумные и решили лазать на четвереньках, времени не было и мы вползли в знак.

Точка появления располагалась на небольшом каменном нагромождении. Рядом текла традиционно ледяная река, уходившая небольшим водопадом в землю, а за спиной у нас была равнина из валунов метра по четыре, преграждавшая путь сзади. Местность вроде ровная, но передвигаться по ней крайне неудобно. Образовалось это поле от рун, или просто обычные геологические процесс, я не знал. Вода нашла себе дорогу под камнями. Образуя внушительный водоворот, уходила под землю, а через километр вырывалась из-под завалов камней и текла дальше.

Спереди перед нами была поросшая травой и кустиками равнина с кучей случайно разбросанных валунов и небольших каменных завалов, расположенных друг от друга совершенно бессистемно. А ещё перед нами была целая толпа дикарей, которые просто взвизгнули от восторга, увидев потенциального треля. Это были не земляне и не теневики. Как я понял, здесь жили представители Народа Разлома. Как мне шепнул здоровяк, они обжили просторный горный массив, гигантскую пропасть и несколько тёплых плато. Чего и где не знаю, но договориться не получиться. Если я неосторожно показался и о моём присутствии знали точно, то о том, сколько нас всего, могли не догадываться. Если у них нет слухача, то у меня была одна идея, которую я объяснял своим:

— Я космо и меня или выкупят, или отберут у них силой. У нас это могут. А вы бегите в земную колонию, ябедничайте и рассказывайте всё и сразу. Меня обязательно вытащат, — ещё раз настаивал я.

— Они тебя сделают трелем! — возмутилась Нимфея.

— Ничего, пара недель плохого кормления, побоев и тяжкой работы ещё никому не вредили. А может они меня ловят, чтобы слегка разбавить застоявшуюся в племени кровь и сэкономить на обмене невестами?

Рыба традиционно отреагировала на подобные шутки, как всегда, презрительно фыркнула, символически стукнула в грудь кулачком, а затем поцеловала в нос. Здоровяк дружелюбно растянул рожу в улыбке, положил руку на плечо и сжал. Я кивнул, а они побежали к скальной расщелине, а я отправился к осаждавшим. У меня была идея как развлечь всю толпу, пока мои попытаются прошмыгнуть.