Коробка была рунного производства, но это был универсальный контейнер защищённого типа с вариативной экстрамерностью. Такие штуки были очень редкие, но подобные устройства я видел и раньше. В них, например, хранили заряды с абсолютным поражающим фактором. Если у тебя есть доступ, то ты мог мгновенно выхватить готовую к применению боеголовку, а если устройство разрушали, или открывали внутреннее хранилище без должного доступа, то ты получишь тоже самое содержимое, но как-бы разделённым в пространстве и времени, и ни при каких обстоятельствах не сможешь объединить живущие сами по себе части. Максимум что может произойти — это пара соседних отсеков передохнет от образовавшегося азур-фона, но рабочий заряд будет собрать невозможно никогда. Были устройства, которые не отдавали содержимое, или заменяли одно на другое. Вариантов много.

Чтобы открыть, тут, наверное, нужна какая-то руна или особый ключ, может знак, метка, а можно было просто поручить симбионту соединение с модулем управления и за несколько секунд произвести опознание свой-чужой. Я, конечно, был свой. По крайней мере житель головы доложил, что по сравнению с боевыми кодировками, защищающими устройста на флоте — это очень просто и примитивно. Азур твари нередко оказываются разумными и порой обладают весьма продвинутыми возможностями и умеют работать с электроникой. Если не защищать всё, он пищевых синтезаторов, до пусковых установок главного калибра, то ситуации могут быть разные, от самопроизвольных подрывов боекомплекта, до попытки бортового кофейника уморить экипаж голодом.

Крышка растворилась. Странно. Такое ощущение, что это был не материал, а силовое поле, стилизованное под крышку искусно сделанного сундучка. Традиционно пробовать обухом ножа прочность изделия даже и не пытался, понимая, что такие штуки существуют на других физических принципах.

Был ещё второй вариант. Эти ящики очень любили в удалённых мирах, где жили торгаши и во всю ходили деньги. Ты можешь его открыть, получить груду ценностей, но при этом у ящика может быть двойное, тройное или двадцатирное дно, где и будет носитель информации со всеми кодами доступа к самым сокровенным сокровищам, но на каком из уровней и сколько уровней всего не знал никто, кроме производителя и хозяина. Скорее всего и здесь была такая же ситуация. Не зря Капюшон был уверен, что никто в мире не сможет открыть эту коробочку кроме него. Это наводило на мысль, что Капюшон осведомлен не только о рунах и скорее всего был прав, и в этом мире никто этого сделать не сможет. Я, кто открыл сундучок, был не из этого мира и жил по другим технологиям.

В ларце лежали всего два предмета. Висела звездочка, светящаяся чёрным цветом, а вернее впитывала в себя свет, словно горизонт событий у чёрной дыры, и круглая штуковина, вроде светящегося яйца. Нимфея замерла. Я вытащил яйцо, а интерфейс восхождение опознал как семя великого игг-древа, а руна, словно почувствовав, что моя рука шла рядом, прыгнула и всосалась в кожу, исчезнув во мне. Я узнал, вернее просто понял, что это она. Да, та самая чёрная, истинной преданности и тысячекратного усиления.

Подруга восторженно шептала, что это семя Великого игг-древа. Ага, вот оно что. Вспомнился разговор с бандитом. Капюшон им тоже обещал такую штуку, и они намеревались вырастить подобное растение. А может быть я напрасно думал, что Капюшон не исполняет обещаний и просто наврал про семя, чтобы взбодрить изгоев? А если и в том ларце, за которым меня хотели послать находился тот-же комплект в виде чёрной руны и семя древа? В культуре азио всё построено на единстве противоположностей, а чёрная руна истинной преданности и светящееся яйцо и есть те самые крайности, а между ними и находиться то самое равновесие?

Симбионт выдал очень интересную информацию. Мой любитель баллистических таблиц и контроля окружающего пространства следил всегда за всем, а с появлением навыков ментальности активно их развивал и выдал своё заключение. Моя рыба с первой секунды округлила глаза на семя и совершенно проигнорировала светящуюся чёрным светом руну. А что, если один предмет из мира червей, а другой как высшая ценность Восхождения и один другое дополняет, но каждый пришедший может получить только своё? А почему я тогда вижу оба предмета? Капюшон наверняка хотел от меня чёрную руну, но знал о семени игг-древа, раз пообещал его изгоям. Значит и он видит сразу два предмета или знает о втором.

Нимфея держала в руках светящуюся ценность и восторженно тихо шептала. Действительно, создалось такое ощущение, что чёрной искорки рыбообразная не видела. Моя рыба точно бы не постеснялась спросить обо всём-всём и ещё больше. Я ей конечно бы ответил на множество вопросов, но раз она не увидела, то скорее всего видеть это и не положено. Не заметить массивную, блестящую чернотой искру просто невозможно.

Глянул в интерфейс восхождения. Руна великого подчинения и истинной преданности — чёрная. Объединить? И огромная кнопка «Да», с включенным таймером на последней секунде отчёта на всё поле видимости интерфейса. Кнопки «Нет» или «Отменить» не было. Таймер обратного отсчета сменил последнюю секунду, а я мысленно выругался. Никогда не забуду, чем закончился для меня запуск этой руны, но ничего не произошло, а описание руны сменилось.

Проклятая руна великого усиления и истинной преданности — чёрная. Нет большей чести, чем убить врагов во имя Великого червя. Любая ваша атака любым оружием, любой руной, любой стихией будет усилена тысячекратно. Время действия — мгновенно. Стоимость — весь запас звездной крови безвозвратно. Смерть. Для повышения статуса воспользуйтесь ещё: два применения из одиннадцати.

Мелькнувшая в руке рыбы скрижаль отвлекла меня от раздумий, и Нимфея шепнула:

— Черви. Очень много.

— Я знаю.

Моё чувство давно говорила о том, что взамен сожжённых взрывом разбившегося корабля, уже набежало немало новых тварей тьмы. Скорее всего это была руна, которая позволяла слышать воду.

Как только мы добрались до содержимого ящика, то перед нами открыли проход. Это был не портал в том понимании, как они использовали здесь, открываясь рунами. Это был именно транслокационный переход, хотя и сделанный с применением местных технологий. Сам смысл был иной для этого мира. Почему стали мудрить, создавая техническое устройство с помощью рун и кто мог знать, как это делается? Это не штурмовая винтовка, собранная по молекуле из звёздной крови, а тут необходимо знать принципы и тонкости.

С помощью рун можно было создать электронный прибор, блоки управления и механику, но он будет работать именно так как электронный прибор. Симбионт легко перехватил управление, и я знал куда указывает переход. Он указывал на разрушенный храм. Пришла мысль: конечно, для этого и делали. Это для того, чтобы тот, у кого нет в руках соответствующего электронного прибора не смог воспользоваться транслокационным переходом и скорее всего даже не узнает о его существовании. Это не рунные технологии. Подходящий электронный прибор всегда был у меня в голове, а для остальных обнаружить подобное устройство было практически не реально.

Через проход были хорошо видны нагромождения камней, холмы и аномальный лес, выросший среди тундры. Всё рядом с гигантским озером с немаленьким островом, возвышавшимся над уровнем воды в виде плато, на котором разместился бы целый город. Размеры здешних мест поражали. По озеру были раскиданы целые архипелаги полузатопленных островов, а над всем этим висел постоянный туман. Это был ни что иное, как первый островной храм с котлованом по середине.

Рай и мечта для водоплавающих, если убрать из внимания пронизывающий холодный ветер, ледяную корку, ломаемую нагоняемыми волнами на быстрых реках и нагромождение ледяных торосов на покрытом льдом озере. Температура и влажность были именно такая, когда холод пробирает насквозь, сквозь любую одежду и впивается ледяными лапами, не желая давать ни секунды отдыха. За время нашего последнего визита сюда очень сильно похолодало, но туман по-прежнему висел, накрывая всё пространство белёсой пеленой. Это место будет идеалом для Народа Воды, если бы здесь было потеплее, градусов на сорок.