– И что с ним?

– А что с ним? Рядом он с тобой. Пока больше ничего. Если хочешь, потом на него дополнительно погадаем.

«Если это тот, о ком я думаю, то… ха-ха, рыцарь он только в плане возраста. – Это было обычной практикой в гадании. Понятное дело, что „паж“, „рыцарь“ и „король“ вовсе не всегда означали титул или профессию. Чаще всего это было указание как раз-таки на возраст. Второе по частоте – положение в обществе. „Король“ мог означать какого-то богатого и знатного человека. Причем для разных клиентов это означало не одно и то же. Для одной и герцога было мало, а для другой и староста деревни уже в радость. „Пажами“ обычно называли тех, кто только начал свой профессиональный путь: всевозможных учеников, подмастерьев, оруженосцев. „Рыцарем“ иногда обозначался тот, кто ближе всех был к сердцу девушки, но это было уже более редким толкованием. – Но надо на него все-таки потом еще погадать».

– А сейчас к будущему перейдем, – тем временем произнесла ведьма. – Та-а-ак, что тут у нас? Дороги, дороги… Какие две большие дороги у тебя будут. Не хмыкай, куда больше, чем от нашей деревни до замка Бэрринов…

– Две? – «Ну одна, положим, обратно в Стонхэрм, а вторая-то куда?»

– Две.

– Ага, вижу. Хм, странно. Ну ладно. Что дальше там?

– Сейча-а-ас… Так, смотри, как интересно. Самое ближайшее будущее у тебя связано с настоящим, а вот более позднее – с прошлым. Какая-то оттуда ниточка тянется необрезанная. И смотри… красная «дама». Плохая карта. Давай-ка ее расшифруем. – Около легли «башня» и «сила». – О-о! Вот это да. Какая-то очень сильная женщина из твоего прошлого. Крепко зацепила тебя и теперь будет тянуть… будет тянуть к… – Рука колдуньи перевернула следующую карту. Обе ведьмочки с ужасом посмотрели на нее. На ней не было нарисовано ничего, лишь темный фон.

– К смерти? – охрипшим голосом спросила Ива.

Знахарка возвращалась от ведьмы очень поздно. И была изрядно выпивши.

Сейчас карта, какой обычно изображалась смерть, казалась просто смешной. А тогда им обеим пришлось хлебнуть еще наливочки и попытаться расшифровать эту ситуацию. Поясняющие карты легли на сукно.

– Слушай, мы с тобой две дуры. Смотри, тут все очень даже… неплохо.

– Ни гоблина себе неплохо. Это же «колесо» и «восьмерка» Земли. «Колесо» – значит, колесо фортуны. Или повезет, или не повезет!

– Вот именно. Значит минимум шансы пятьдесят на пятьдесят.

– А «восьмерка» Земли! Это же вмешательство третьих сил!

– Нет, это не вмешательство третьих сил. Это возвращение к истокам, если карта с великими рядом легла. А «колесо» и «смерть» из великих.

– Какое еще возвращение к истокам?

– Ну не знаю. К примеру, к истокам того дела, что тебя связывает с этой огненной «дамой». Или еще что? Давай лучше последнюю вытащим и посмотрим.

– Ну давай.

Последней картой называлась в таком гадании та, которая как бы отвечала за исход дела. Лежала она чуть в стороне от основного расклада и открывалась последней.

Ведьма решительно протянула руку и перевернула карту.

– «Менестрель»! – воскликнули обе женщины.

«Менестрель» был сложной картой. С одной стороны, он символизировал легкость бытия. Призывал проще смотреть на жизнь, петь и веселиться. С другой – мог означать, что за простым люди не видят глубокого. Было и третье значение – все преходяще, лишь талант ведет нас к вечности. Было и четвертое, и пятое, и другие…

– Так, надо сообразить, что он означает в таком окружении: «смерть», «колесо», «восьмерка» Земли и «менестрель»…

Ива же отчего-то вспомнила Гамельна. Но он-то тут при чем?

– А может, это все означает, что… смотри, «смерть» часто означает переосмысление ценностей, «восьмерка» тогда направление этого переосмысления – к истокам… Домой, что ли, вернешься?.. А «колесо»? Э-э-э… «колесо»?

– Не, не так. Тут-то как раз «колесо» надо вписать. Давай лучше реальней. «Смерть» – смертельная опасность. «Колесо» – это или выжила, или не выжила. А «менестрель» – тот, кто помог или не помог…

– А «восьмерку» ты куда дела?

Женщины азартно заспорили по поводу расклада. Уже гипотетическая смерть травницы никого из них не волновала. В конце концов, эта карта очень редко трактовалась так буквально. Обычно ее рассматривали как перерождение, переосмысление, очищение даже. Или сильное эмоциональное – чаще всего хорошее – потрясение. Например, если перед свадьбой девушке выпадала эта карта, то значит, все будет хорошо, так как брак – это тоже новая жизнь. По крайней мере, в символах. Хуже, если выпадали «любовники». Это, как правило, символизировало долгие и тяжелые испытания.

Дебаты разгорались все жарче, а хмельная сладковатая жидкость в бутылке постепенно уменьшалась.

– Слушай, какие мы с тобой дуры! – вдруг воскликнула ведьма. – «Менестрель» выпал уже после «смерти»! Значит, по любому ты умереть не должна! Если бы и правда умерла, то должны были бы выпасть либо «суд», либо «жрица», либо «солнце».

– Точно! – потрясенно выдохнула Ива.

– Именно! А то, что будут большие неприятности, несомненно. Надо будет тебе что-то решать с этой дамой.

– Да уж с ней решишь, – скептически пробормотала травница.

– Не вешай нос. Лучше давай посмотрим, что там у тебя с этим опасным брюнетом.

Сейчас знахарка медленно, но верно добиралась до дома старосты, где их разместили. По крайней мере, по последней информации. Щапа, наевшийся до отвала, вновь сидел у нее под курткой, существенно мешая передвижению, ибо тащить такой груз да еще при заплетающихся ногах было весьма проблематично.

– О, Ивушка пришла! – обрадовался Грым, узрев на пороге знакомую фигурку.

– Да как хороша, – не осталась безразличной Дэй. – Ты где это так набралась?

– И ничего я не набралась, – возмутилась травница, пытаясь стянуть с себя сапоги. Поселили магов в горнице. Гаргулья уже грелась на печи, где девушкам и было постелено. Калли и Златко лежали по лавкам, а Грым на здоровенном сундуке, видно, его немалую тушу побоялись класть на лавку. – Пришла сама – раз, иду прямо – два, Щапу не потеряла – три, язык почти не заплетается – четыре. И мыслю! – пять.