Я сама пришла к нему. Нет, не пришла. Прибежала.

Тяжело дышала и уже практически задыхалась, с трудом хватая пересохшими губами жаркий воздух, но продолжала нестись по сплетению римских улиц, вылетая из каждого поворота. Начинала чувствовать дикую усталость и то, как ноги подкашивались, но накаленные до предела нервы и жгущий кровь адреналин, наполняли меня будоражащей энергией, благодаря которой я все еще держалась.

Расталкивала прохожих, но на их гневные возгласы не обращала внимания, ведь из-за сумасшедшего биения сердца, отдающего у меня в ушах барабанной дробью, вообще ничего не слышала.

Постоянно лихорадочно оглядывалась по сторонам, но ни на секунду не останавливалась. Спотыкнулась и чуть не упала на тротуар. Лишь чудом выровнялась, продолжая расталкивать идущих впереди меня людей.

Не дожидаясь красного цвета, побежала через дорогу. Водители резко тормозили, ругались и громко сигналили, а я даже не думала останавливаться. Не могла этого сделать. На бордюре потеряла шлепок, но не стала за ним возвращаться. Ошалело сдернула второй и уже дальше неслась босиком. По распаленному асфальту и по маленьким камням, причиняющим острую боль, которую я сейчас так же не замечала.

Когда оказалась в нужном районе, почувствовала, как сердце пропустило удар и по спине скользнул холодок. Я хорошо знала, где находился его особняк, но в моем сознании он был отмечен, как место, к которому ни за что, никогда и вообще ни при каких обстоятельствах, нельзя приближаться, точно так же, как и к его владельцу. Вернее, особенно к его владельцу. Но сейчас именно к нему я и направлялась.

Оказавшись около массивных кованных ворот, начала ладонями бить о металл и пальцем до боли нажимать в звонок.

– Откройте! – закричала. – Пожалуйста, быстрее!

Уже вскоре створки ворот разъехались и меня окружила охрана, а я, все еще не в состоянии выровнять дыхание, прерывисто сказала:

– Отведите меня к нему, – произнесла эту фразу и мне показалось, что ею я подписала себе страшный и уже нерушимый приговор.

Сразу меня не отвели к нему. Сначала те мужчины, чьими обязанностями была охрана территории, связались с телохранителями, находящимися в доме, а уже те, скорее всего, доложили ему о моем приходе. Прошло минут пять, прежде чем меня все же отвели к зданию. Он позволил привести меня к нему.

Холл. Лестница. Коридор. Сердце все еще неистово стучало и я взвинчено то сжимала ладони в кулаки, то разжимала. Кусала губы, чувствуя, что так неистово сильно хотелось выть от безысходности, в которой я очутилась.

Меня отвели к его кабинету. Я зашла внутрь и охранник закрыл за мной дверь. Естественно, не на ключ, но я все равно понимала, что по своему желанию уже не выйду отсюда.

Я сразу увидела его. Он сидел в кресле за столом и на меня даже не посмотрел. Все это время скользил взглядом по каким-то бумагам.

– Я согласна, – сказала твердо, но голос все же предательски дрогнул. Пытаясь взять себя в руки, вновь сказала: – Чезаре, я согласна на все твои условия.

После этих слов он поднял голову и посмотрел на меня. Лицо не выдавало никаких эмоций, но от этого ледяного взгляда мне стало не по себе. И казалось, что он смотрел на меня целую вечность. Заглядывал внутрь моего сознания и видел даже то, что я хотела скрыть.

Он откинулся на спинку широкого кресла и сухо сказал:

– Разденься.

Я шумно выдохнула. Руки начали подрагивать и горло сдавило что-то невидимое, но уже не было пути назад. Поэтому, стараясь не думать и не сомневаться, я просто делала. Стала раздеваться, но отнюдь не сексуально. Резкими и быстрыми движениями, чтобы просто не дать себе и секунды на размышления, иначе бы просто утонула бы в нахлынувшем страхе, я сорвала с себя кофту и кинула ее на пол. Расстегнула змейку на джинсах и, прыгая на одной ноге, стала их стаскивать с себя.

Оставшись только в нижнем больше, прикусила губу и вновь встала ровно. А он все смотрел на меня. Скользил взглядом по каждому изгибу тела и будто бы им прожигал оголенную кожу. И я чувствовала себя неуютно. Жутко уязвимой. С трудом сдерживалась, чтобы не прикрыться руками.

– Разденься полностью.

Вдох и выдох. Нервы шалили и я все же начинала поддаваться страху, хоть и понимала, что другого выбора у меня просто нет.

Я догадывалась, что все не так, как казалось на первый взгляд. Чезаре я толком не знала, но интуитивно чувствовала, что в нем многое скрывалось. Он действительно страшный человек. Никем и ничем не дорожил. Мной намеревался жестко попользоваться и после этого вышвырнуть. Вот только, лишь он мог исправить мою ситуацию. Сделать неприкосновенной для других. Сейчас мне это жизненно необходимо.

Поэтому я шла на эту сделку. Спасала собственную жизнь.

Ненадолго закрыв глаза, я потянулась к застежке на лифчике. Расстегнула и тоже бросила его на пол. После этого, поддела пальцами края трусиков и до боли прикусывая кончик языка, потянула их вниз.

Я сняла с себя нижнее белье и, сжимая ладони в кулаки до побелевших костяшек, вновь встала ровно. Практически на физическом уровне ощущала ледяной взгляд Чезаре на моей обнаженной груди, бедрах и ногах. Он пожирал и обжигал холодом. Оценивал то, что мне ранее удавалось держать для него недоступным – мое тело. И от этого сердце билось словно сумасшедшее, раз за разом пропуская удары. Паника оглушающе звенела в голове не давая забыть о том, что я оказалась в лапах жуткого монстра. Но, в тот же момент, на него я смотрела со злостью и ненавистью.

Да, я сама пришла к Чезаре. Нет, не пришла. Прибежала. Но до дрожи в теле опасалась того, что он мог сделать со мной. Нет, того, что он неминуемо сделает. Он бездушный и безжалостный, но при этом имеющий неограниченную власть. Любые, даже самые страшные поступки для него не чужды. Хуже него никого нет. Но… Как иронично. Только Чезаре может меня спасти. И мне выть хочется от этой безысходности и своей уязвимости.

– Иди сюда, – очередной сухой приказ от него, сказанный хрипловатым голосом, от которого по телу бежали мурашки. – Ляг на стол и раздвинь ноги.

Глубокий вдох и шумный выдох. Я ненадолго закрыла глаза, чувствуя, как каждая частичка моего тела сопротивлялась приказам Чезаре и, насколько сильно я сама не желала близости с этим чудовищем. Его руки пропитаны кровью и я не хотела, чтобы они прикасались ко мне.

Я прикусила губу и зажмурилась. В этот самый момент, думала о прошлом. Нет смысла сожалеть о том, что уже произошло. Этого уже не изменить. Но я все же сожалела. Знала бы, что подобное случится, никогда бы в жизни не вернулась бы в Рим.

Рим… А ведь сюда я вернулась совсем недавно и, против воли, сейчас начала вспоминать с чего все началось, прокручивая в голове те события, которые заставили меня явиться в дом этого бездушного чудовища…

Это была середина жаркого сентября. Я со своей подругой Софи, вышла из вокзала Тибуртин и она, держа в руках увесистую сумку со своими вещами, радостно закричала:

– Да здравствует Рим!

Волоча за собой чемодан, я оглянулась. Увидела огромное здание с зелеными стенами, одна из которых состояла из плотного стекла. Земля устелена массивной плиткой серого цвета и через дорогу виднелись другие высокоэтажные здания.

– Наконец-то мы приехали, – сказала негромко, но в окружающем шуме, Софи все равно уловила мои слова.

– Хоть не говори, – ответила она, обернувшись ко мне. – И как? Есть уже проблески воспоминаний? Увидела то, что может показаться знакомым?

– Нет. Мы же только приехали. Может, в прошлом я на этом вокзале вообще ни разу не была, – я пожала плечами. Ненадолго поставила чемодан на пол и опять оглянулась.

Если честно, тоже наделась на то, что сразу же после приезда в Рим, в моем сознании возникнут эти самые "проблески воспоминаний", ведь в Риме я родилась и прожила первые шестнадцать лет своей жизни. Потом переехала в Венецию и уже там моя память была стерта амнезией. Что именно произошло? Я до сих пор этого толком не знала. Просто однажды очнулась с полностью пустым сознанием и жуткой головной болью, которая меня еще долго преследовала. Я ничего не помнила. Даже своего имени.