— А зачем ему со двора выходить, собственно говоря? — удивился майор. — Вот вы сами поставьте себя на место хозяина пивной. С улицы у них прикрытие есть — возница сидит. Да, безоружный, так ведь его дело — сигнал дать, вот и все. Да и вышли они туда немаленькой такой кучкой — семь стволов в общем итоге оказалось-то! Тут весьма серьезно можно кому-то возразить. Значит, что надо обеспечить?

— Отход, — старший группы взял себя в руки.

— Правильно! И каким образом?

— Путь проверить… Вот и выходил с заднего двора этот рабочий. Вышел, посмотрел… да и назад возвратился.

— Точно? Вы это сами видели?

— Ну, я-то как мог? Под забором лежал… Огородников там был, вот он и видел.

— Ага! Стало быть, товарищ Огородников… хорошо! Так и расскажите мне — куда делся этот рабочий?

— Так это… не нашли мы его.

— Исчез, значит? Или ещё одна хитрая дырка там была?

— Нет! — отрицательно мотнул головой Огородников. — Некуда ему было уходить, нет там второго пути.

— Однако же — пропал! Куда и как?

— Ну… если только через забор сиганул… к соседям.

— Не так, — Гальченко уселся на стол. — От задачи плясать надобно! Что должен был сделать хозяин явки? Прикрыть возможный отход! И для этого — перекрыть доступ во двор! Чтобы никто сзади не вошел! С какой позиции это можно сделать? Задняя дверь отпадает — оттуда только отстреливаться можно, входу во двор помешать уже весьма затруднительно.

— У входа во двор сесть надобно — вот тут! — ткнул пальцем в карту второй «незваный гость» — коренастый Михальчук. — Как раз здесь поленница дров имеется, хорошее укрытие. Мы проверили! Никого там не было.

— Что проверили — молодцы! А вот этот сарай?

— Так он же чужой! С соседнего двора туда вход…

— А то, что две доски в стене легко в стороны раздвигаются? Это вы знали? Там-то этот молодчик и засел…

Старший группы озадаченно почесал в затылке.

— Так вот он куда исчез…

— Там до сих пор и лежит… — хмыкнул Гальченко. — Не он один про эти доски знал, как выяснилось… Привыкайте, ребята — шутки кончились! Если кто сомневался до сих пор, так пора эти сомнения прекращать! Наша война — она никогда не заканчивается! А ты как командир группы — втройне за всех и за всё отвечаешь! Собственными ножками по маршруту пройди, на место противника встань, своими руками все ощупай — тогда уж и командуй! Не всякий раз я рядом окажусь, не всегда помочь смогу…

Этот особняк некогда принадлежал процветающему еврейскому коммерсанту. Но, в связи с некоторыми обстоятельствами, он и его семья спешно покинули уютное жилище, стремясь сохранить свою голову, а также накопленное годами добро. Быстро погрузив самые ценные вещи, семейство уселось в автомобиль и удалилось без особой помпы. Удалось ли им скрыться или нет — неизвестно. Нигде более о них не слышали, писем от уехавших никто не получал, а в опустевшем особняке вскоре появились новые жители. Немолодой господин вполне ученого вида и его ассистенты — подтянутые молодые люди. Новые обитатели были людьми приветливыми, но не особенно общительными, и подолгу отсутствовали дома. Даже местный лавочник — старина Везель, не мог похвастаться близким знакомством с ними — они почти ничего не покупали в его лавке. Всё потребное, надо полагать, привозили к ним прямо домой. А приезжали в особняк частенько… Не раз и не два замечали окрестные жители автомобили и автобусы, заезжающие в приветливо распахнутые ворота. Впрочем, новые люди достаточно быстро примелькались и стали вполне обыденным явлением. И как следствие — выпали из области интересов своих соседей. Что толку обсуждать непонятные поступки неразговорчивых обитателей особняка? Да и помимо этого, у жителей окрестных домов хватало и своих забот — не менее важных и первоочередных.

Вот и сегодня, они только проводили взглядами блестящий лаком «опель-адмирал» и, увидев, что он заезжает в ворота особняка, моментально утратили к нему всякий интерес.

Въехав в ворота, автомобиль описал полукруг, объезжая клумбу, на которой, по случаю зимы расстилался белоснежный покров, и остановился прямо у ступеней лестницы.

Предупрежденный звонком, у распахнутой двери уже ожидал новый хозяин дома — ему успели доложить о визите важного гостя. Привратник хорошо знал — чья эта машина…

— Эрвин, друг мой, вы — прямо как с неба свалились! Не ожидал вас сегодня… — встречавший был благообразным пожилым мужчиной. Называя его профессором, соседи и не подозревали, насколько близко к истине оказывались их суждения. Иоахим фон Хойдлер действительно иногда читал лекции в ряде высших учебных заведений, где каждый студент считал своим долгом на них попасть. Обладавший колоссальной эрудицией и громадным научным багажом, профессор умел в нескольких предложениях раскрывать суть самых заковыристых проблем. Немало серьезных научных учреждений сочло бы за честь пригласить его к себе. Фон Хойдлеру не раз предлагали кафедру в Оксфорде, Йеле — да и в любом другом университете его встретили бы с распростертыми объятиями. Но — профессор выбрал Германию. И этот его патриотический шаг не остался незамеченным…

И сегодняшний визит высокого гостя являлся очередным подтверждением этому.