— Присаживайтесь, гауптман! — профессор указал гостю на удобное кресло около стола. — Кофе?

— Буду вам весьма признателен, герр профессор! — вошедший наклонил голову в коротком полупоклоне. Быстрым, почти незаметным движением он оказался около кресла, куда и опустился. Наблюдавший за ним хозяин кабинета удовлетворённо кивнул.

— Я прочитал ваше личное дело…

— Всё, герр профессор? — вежливо поинтересовался гость.

— Всё! От меня — у вашего руководства тайн нет. Я изучил все ваши операции… и нашел их красивыми!

Гауптман удивленно поднял бровь. Чашечка кофе в его руке на секунду замерла в воздухе.

— Не удивляйтесь! Истинное произведение искусства — оно всегда красиво, ведь так?

— Не смею с вами спорить, герр профессор.

— В истинном произведении искусства — нет ничего лишнего! Как и в ваших операциях! Здесь вы тоже не станете со мною спорить?

— Не стану.

— Далеко пойдете, молодой человек! — поднял указательный палец фон Хойдлер. — Впоследствии, уже выйдя в отставку, вы вспомните мои слова! Я редко ошибаюсь…

Фосс кивнул, соглашаясь.

— Теперь, молодой человек, я вам поясню, зачем мне нужна была личная встреча. Не сомневаюсь, что вы исполнили бы и это задание также красиво и изящно, как и предыдущие. Так! Но! — профессор поднял палец. — Это задание — особое! Тот человек, которого вам надлежит доставить сюда — нужен мне не только целым и невредимым!

— Простите? — чуть наклонил голову вбок гауптман.

— Мне нужно! Очень нужно! Чтобы его психика не была травмирована и надломлена.

— Но сам факт плена…

— Это — уже другое дело! Мое — если хотите. Для этой цели я тут кое-что набросал… прочитайте! — фон Хойдлер протянул своему собеседнику папку.

— Старший лейтенант Демин, Олег Павлович… сотрудник Особого отдела?

— Именно так, молодой человек! Вот этот-то русский мне и нужен! И желательно — поскорее!

В дверь решительно постучали.

«Конец рабочего дня — и нате вам! — мелькнула в голове Демина мысль. — А ведь собирался сегодня с Настей встретиться пораньше… Наверняка, опять какую-то кляузу разбирать! И никуда не денешься…»

— Войдите!

Но похоже, что кляузами тут и не пахло — порог переступил высокий человек в военной форме.

— Оперуполномоченный Особого отдела старший лейтенант Демин?

— Это я! — приподнялся навстречу хозяин кабинета.

— Старший оперуполномоченный Озолинь, — протянул раскрытое удостоверение вошедший. — Мое командировочное предписание.

На стол легла внушительная бумага.

Демин внимательно прочитал оба документа — всё было правильно. Командировка — именно сюда, в Свердловск. Конкретно — в Особый отдел Уральского военного округа. Цель командировки — стандартная, как и у всех. «Выполнение задания командования» — всё как всегда.

— Слушаю вас, товарищ капитан.

— Ваше удостоверение личности, пожалуйста.

Николай удивился, но документ все-таки достал. Капитан уселся на стул и раскрыл удостоверение особиста.

— Угу… так… да, все сходится.

А вот после этого он сделал нечто странное! Раскрыл свою полевую сумку… и убрал туда документ Демина! Достал из сумки плотный пакет из серой бумаги и положил его на стол. Пакет (скорее даже — почтовая бандероль) ощутимо бухнул о дерево — надо думать, содержимое там было увесистым.

— Распишитесь на пакете, поставьте дату и время прочтения. Сейчас, — он приподнял рукав гимнастерки, — семнадцать часов сорок восемь минут.

Пожав плечами, Олег расписался на конверте и надорвал плотную бумагу.

Удостоверение личности?

«Старший лейтенант Григорьев? Олег Павлович — ну хоть имя-отчество своё оставили… Оперуполномоченный… тут тоже все понятно… Но зачем? Чем вызваны эти странные фокусы? А карточку-то — из личного дела взяли, я именно так тогда и выглядел! Причём, скорее всего, просто пересняли — то-то она такая нечеткая…»

Следом за документами из конверта выскользнул «ТТ» и маленький карманный «Вальтер», похожего калибра.

«7,65-мм — у немцев данный пистолет именно на этот патрон рассчитан».

— Да, — словно отвечая на невысказанный вслух вопрос, сказал Озолинь, — ваше фото в удостоверении переснято из личного дела — не было времени добывать новое. Оттого и знаки различия ещё старые.

— Я так и подумал…

— Проверьте оружие, — гость выложил на стол запасные магазины и несколько пачек патронов. — «Вальтер» в карман уберите, так незаметнее будет. Он небольшой и в работе удобный. Ваше оружие попрошу сдать.

— Простите, товарищ капитан, но я обязан доложить о вашем визите! — протянул руку к телефонному аппарату Демин.

— Через пять минут, товарищ старший лейтенант, хорошо? Сначала я попрошу вас меня выслушать, ведь у вас, наверняка, возникло множество вопросов, так?

— Да!

— Я так и предполагал… Фамилия генерал-лейтенанта Рогова… вам говорит что-нибудь?

— Допустим.

— Разумеется. И ваш с ним разговор, полагаю, вы ещё не позабыли…

— Возможно. Но на дальнейшие вопросы я вам ответить не имею права, товарищ капитан!

— А их и не будет. Тем более, что я даже и не предполагаю, что именно должен у вас спросить. Все гораздо проще — я должен вас доставить именно к нему. Обстоятельства сложились таким образом, что вашей жизни угрожает прямая и непосредственная опасность. Моя задача — охранять вас! И именно с этой целью вам сменили фамилию и должность. Ваше место займет наш сотрудник.

— Но меня тут многие знают! В лицо!

— И что, кто-то из служащих станет задавать вопросы — почему сменился наш особист? И требовать у него предъявления удостоверения? Неделя — и вы вернетесь на свое место, никто ничего и понять-то не успеет.

— Но я ежедневно докладываю обстановку на заводе!

— Лично?

— Нет… сводку составляю… Но ведь могут позвонить! Или с проверкой приехать!

— На звонок — ответим. Насчет проверки — это тоже наша забота. Ещё вопросы есть?

— Хорошо… тут вы меня убедили… А дальше что?

— Дальше — в Москву. Потом назад. Впрочем, это уже вне моей компетенции, решать, как вы понимаете, будем не мы с вами. Всё ещё хотите позвонить? — кивнул гость на телефонный аппарат. — Пожалуйста, но этим можно настолько усложнить нашу работу… собственно говоря, тогда и менять вам личность не стоило. Проще уж на лбу мишень нарисовать…

«Спокоен и невозмутим. Устал, надо думать, давно не спал… Сколько же у него таких вот случаев было, как со мной? Не я первый, надо полагать, капитан словно повторяет заученный текст, видать часто это объяснял кому-то. Акцент легкий — ну да, он же из Прибалтики!»

Рука опустилась на стол, так и не подняв телефонной трубки.

Заперев и опечатав сейф, Демин с капитаном вышли в коридор. Подпирая могучими плечами стены, там находились ещё двое офицеров — молодой лейтенант и мрачного вида старший лейтенант. Увидев выходящих, последний быстро переместился вперед, пройдя по коридору несколько метров. А его товарищ занял позицию позади.

— Все настолько серьезно? — Олег покосился на своего спутника.

— А вы всё ещё сомневаетесь? — пожал плечами тот.

Сдав на выходе вахтеру ключи и расписавшись в журнале, Демин со спутниками вышли во двор заводоуправления. Здесь уже находилась неприметная «Эмка» с работающим двигателем.

— Прошу! — указал на заднее сиденье капитан.

Фыркнув выхлопной трубой, машина выехала за ворота.