А их, погоны, то есть, только недавно ввели, если мне не изменяет память. Точно не изменяет?

Да не похоже, вон даже всякие мелочи вспоминаю вовремя и к месту. Ну да, химией меня пичкать перестали, решили, видать, что нужный эффект достигнут. Ну-ну… и дальше так думайте… Ушлые ребятки из лесного домика, надо полагать, не просто так колдовали с моим измученным телом. Кое-какой эффект их труды всё-таки принесли — восстанавливаюсь я теперь существенно быстрее, чем все окружающие меня люди.

И ещё нюанс, форма на Шведове тогда была новая — послевоенная, то есть. Значит, снимали его уже после войны.

Стало быть, войну он прошел… Тогда прошел.

Этого эпизода там не было… или был? Сам черт ногу сломит в этих хитросплетениях!

Одно можно сказать точно — моя родная контора тут уже пашет вовсю! И нехило, надо сказать, пашет. Сколько всего времени я тут валяюсь?

Уж несколько месяцев — и к бабке не ходи!

И за это время они смогли не только разработать план операции, но и его осуществить!

Ну, знаете ли… это уже какая-то фантастика выходит. Впрочем, если наш «любезный» хозяин строит свои козни не первый день (а уж это-то — наверняка!), то пристальный интерес соответствующего ведомства с нашей стороны ему просто-таки гарантирован. Угу… с вытекающими последствиями.

Итак, Проводник здесь.

Он пришел сюда сам, вон, в отличие от меня, его охрана не пасёт. Значит, положение у него лучше моего.

Думаем!

В каком качестве он сюда мог прийти?

Как немец?

Вряд ли. Хоть и трудился он в нашей конторе, не думаю, однако, что по научной части вкалывал.

Стало быть, у немцев он такими вещами тоже не занимался. И в качестве научного работника попасть сюда не смог бы. Черт, мало я о нём знаю…

Но тянуть долго нельзя!

Сейчас я ещё могу что-то сделать первым — так сказать, выигрышно зайти. Козырем, если хотите.

И тем самым существенно упрочить (или также существенно ухудшить) наши со Шведовым позиции.

Огрызок карандаша уткнулся в моё запястье.

Ближайший конвоир стоит как раз в зоне досягаемости. Автомат у него на плече, стволом вниз. Расслабился парень…

Напрасно это ты так. Со мною, друг мой ситный, всякий раз настороже надо быть — опасный я человек… и вредный. А уж какой злопамятный!

— Здравствуйте, Александр Иванович! А мне коньяка тоже нальют?

— Не по адресу вопрос, — вежливо кивает в сторону очкастого Проводник. — Да и вас, извините, я что-то не припоминаю…

Профессор делает мне жест присаживаться и пододвигает бокал, куда уже чуток (вот ведь жмот какой!) плеснул коньяка. Хорошего, кстати говоря — это я уже на расстоянии чую!

— Так и не удивительно — мы встречались мельком! Я же из совсем другого управления — из «А»! Ну, а уж вас-то, с вашими девушками, не упомнить… — развожу в сторону руки в извиняющем жесте.

А заодно — смотрю, как на это реагирует охрана.

Правильно (ну, это с моей точки зрения) она реагирует. Раз допустили клиента сесть за стол, бухла плеснули — всё, вроде бы уже не так и опасен. Допустили его. Вот парни слегка и расслабились.

Это хорошо, мужики, чуток коньяку в рыло плеснуть — кто хочешь глазки зажмурит. Это уже инстинкт такой у каждого заложен. Жалко, что у меня в бокале не спирт, тот вообще не хуже слезогонки бы сработал — если прямо в глаз попадёт.

Но немец, скотина, цивилизованный — спирт не употребляет…

Правда и коньяк в данной ситуации — тоже мало не будет.

— С девушками? — в некотором раздумье спрашивает меня Проводник.

— Вы уж там, при случае, конечно, привет им передайте. Есть у вас одна… Котенком зовут.

— От кого же?

— Да от дяди Саши…

Опа!

Есть попадание — глаза собеседника прямо-таки вспыхнули, такое у меня возникло впечатление. Значит, не прогадал я — пашет тут родная моя контора. А немец-то и не усёк — на меня собеседник смотрит, не видит профессор его глаз. Правильно мужик повернулся, соображает, откуда у кого хвост растёт…

— Ну… это несложно. Глядишь, и сами ещё это сделать сможете…

Так, а вот с этого момента — ушки востро!

Сам смогу?

Стало быть — здесь она где-то?

— Как я понимаю, — включается в разговор немец, — вы ранее встречались?

— Возможно, — кивает Иваныч. — Надо полагать, у подполковника тогда имелось несколько другое звание… и ведомственная принадлежность. Лицо мне знакомо — но не более того.

— Ну а вам, — поворачивается ко мне очкастый, — личность господина майора, как явствует из ваших слов, известна лучше?

— Некоторым образом. Он нас многому тогда учил… и отбирал наиболее способных.

— То есть — именно вас? — не отстает профессор.

— Не он один, естественно…

— Фамилии назвать можете?

— Благов… говорили, он из ученых.

Проводник чуть заметно кивает.

Продолжать?

А похоже — вон он как сидит! Непоколебимо и самоуверенно.

— Сиротин… его ещё «дед Миша» звали.

— Да, — вступает в разговор мой сослуживец (нет, ну надо же такое совпадение, встретить здесь живую легенду спецслужб — умом рехнешься…), — такие люди мне известны. Это инструктора — каждый по своему профилю. Они имеют право давать свои рекомендации.

— Или — не давать? — прищуривается немец.

А спасовало твое колдунство — не может фриц сразу на двоих воздействовать!

— И такой вариант вполне возможен… — кивает мой нынешний (будущий) сослуживец.

— Одну минутку, майне геррен! — берет в свои руки беседу профессор. — Вам не кажется, что обмен воспоминаниями можно пока отложить?

Я б с ним поспорил… но благоразумно воздержусь. Пока воздержусь. Пусть поговорит. А вот мне как раз и не помешает помолчать, обдумать кое-чего. Благо что так и не решил пока — в каком ключе можно продолжить нашу совместную беседу. Одно ясно — мы тут не одиноки!

— Итак, — не видя возражений, продолжает хозяин кабинета, — я хочу предложить вам небольшую прогулку! Недалеко — тут у нас всё рядом располагается.

Опять же не поспоришь — по сигналу очкастого в комнате появляются ещё несколько охранников. Тут уже без дураков — пятнистая форма, те же МП-35 наперевес. Ваффен СС — прошу любить и жаловать!

Сопровождаемые столь внушительным эскортом, мы направляемся на улицу. Туда, где я пока что не бывал ни разу.

До сей поры мне приходилось видеть лишь прогулочный дворик санатория. А вот сейчас мы вышли в более просторный двор.

Если смотреть сверху, всё здание несколько напоминало букву «А». Печатную, с плоской вершинкой — как её рисуют первоклашки. Вот в маленьком дворе — том, что отделяется перекладиной, я и гулял раньше. Её роль здесь исполняет одноэтажная перемычка, обращенная во двор своей глухой стеной. Со стороны дворика её даже надстроили, подняв почти на три метра, теперь-то я это понимаю. А раньше думал, что это стенка такая…

Впрочем, тут ещё и внутренний забор есть, отделяет собственно здания от прочего. Недавно построенный, доски относительно свежие, и краска ещё не успела выцвести под солнцем. Да и не похож он по своей конструкции на капитальную ограду, окружающую основную территорию. Времянка — этим все сказано. Пусть даже и строили его немцы, со всей им присущей аккуратностью и педантизмом. В нём есть ворота, куда сейчас и топает вся наша неслабая компания.

А за воротами есть небольшой парк!

Точнее — был. Теперь от него осталась жидкая кучка деревьев, прочие срубили. Их стволы, очищенные от сучьев, аккуратными штабелями возвышаются неподалеку от забора.

И на освободившемся пространстве возвышается странное и малость уродливое сооружение — бетонный бункер. За каким-то рожном он окружен концентрическим бетонным бруствером, даже двумя.

Увидев это непонятное строение, я малость даже запнулся, что тотчас же и было истолковано профессором по-своему.

— Удивлены, герр подполковник?

— Да… как вам сказать… — и действительно, как? Даже и не представляю себе, какие-такие мысли должны были возникнуть в моей голове при виде этого…