Выйдя из комнаты, я дошел до соседней двери и три раза громко постучал. Прошло не больше минуты, как мне открыла полностью экипированная, хотя и немного растрепанная Ваесса. Эта подруга такая же ленивая, как и я? Или просто не рискует засыпать раздетой в незнакомых местах? Скорее, конечно, второе. Свое первенство по лени я никому тут не уступлю.
– Дар? – удивленно произнесла она. – Что-то случилось?
– Случилось, – вздохнул я. – Кана буди, и давайте оба ко мне. Остальные пусть спят.
– Почему я Кана? Он же…
– Тебе он обрадуется больше, – оборвал ее я, – хотя можешь пойти разбудить барона.
– Нет уж! Лучше Кана, – улыбнулась она.
– Ну вот, а то ломалась, – вернул я ей улыбку и направился к баронским покоям.
Барона разбудить оказалось гораздо сложнее, да и собирался он значительно дольше. Минуты две, в смысле, ушло на все. Но уже через десять минут все трое сидели в моей комнате и недоуменно на меня смотрели. Ну да. Если замок никто не атакует, нежити в пределах видимости нет, то у князя определенно поехала крыша, раз он не мог подождать до утра. По крайней мере, я бы думал именно так.
– Значит, так, по порядку, – я облокотился о подоконник и обвёл взглядом сидящих за столом.– Сегодня ночью я разговаривал с Мердоком.
– Ты был на Лысой горе? – Дайнек поднял на меня удивленный взгляд. - Но как?
– Иногда гуляю во сне, – пожал плечами я, – но не суть. Видящего больше нет. Я сжёг его останки вместе с сараем, в котором он когда-то жил.
– Если ты продолжишь в том же духе, милый, – хмыкнула в голове жена, – то этим замком уже к утру будет править идиот. Не то чтобы я буду сожалеть, но перед нашествием нежити это как минимум неразумно.
М-да... Она права. Дайнек и впрямь, по ходу, словил когнитивный диссонанс. То есть не верить мне он не мог, и в то же время... Блин! Нужно было рассказать за ужином о своих видениях.
– Всё на самом деле в порядке, – тут же поправился я. – Мердок уже был мертв в тот момент, когда я с ним говорил...
Да мать же его так!
– Продолжай, милый, – голос Литы теперь напоминал урчание сытой кошки. – Ещё немножко, и он сомлеет.
Не обращая внимания на её подколки, я быстро пересказал эпизод с участием Мердока, и барона вроде отпустило. Все это на самом деле ерунда. Троллинг со стороны моей скучающей жены. Чтобы барон из Приграничья тронулся умом, и тысячи таких рассказов не хватит. Это у меня с чувством юмора после сегодняшней ночи облом. Сам умом не тронулся – уже хорошо.
– Что он имел в виду, говоря, что Вилл нам не враг, и что трогать его не нужно? – выдержав небольшую паузу, поинтересовалась Ваесса.
– Не знаю, – покачал головой я. – Наверное, то, что он всего лишь марионетка в руках тех, кто сидит в Лазурной долине.
– Да не похож он что-то на марионетку,– изучая глубокие царапины на столе, задумчиво произнёс Кан. – Хотя, если те, кто отправил тебя сюда, стоят за атакой Древних... Нет, все равно не сходится. – Командор отрицательно покачал головой и взглянул на меня. – Мы же считаем, что это Вилл пробудил этих тварей, ведь так? Он же начал войну в Серых Пределах, и он же угрожает сейчас людям и оркам. Не слишком ли много обязанностей у простой марионетки? Тебе не кажется, князь, что этим Новым Богом собирается стать именно Вилл?
– Уже не знаю, – вздохнул я, – но это ещё не все. Сегодня ночью ко мне в комнату пришла женщина...
Заметив легкую улыбку на губах Дайнека и удивлённо приподнятые брови Ваессы, я тут же поправился:
– Призрак баронессы Сальфины ан Шарен, той, кому раньше принадлежал этот замок. Мы прогулялись с ней до её склепа, и вот что я там нашёл.
Вытащив из сумки книжку с отрубленной головой на обложке, я вместе с медальоном положил её на стол и обвёл товарищей взглядом.
– Не трогать! – буквально проорала мгновенно побледневшая Ваесса и, испуганно глядя на меня, спросила севшим голосом:
– Я надеюсь, ты это не открывал?
– Да хрень там всякая, – махнул рукой я. – Трупы какие-то разрезанные, ливер и гнусные карлики.
– Ах, ну да, о чем это я? – улыбнулась демонесса. – Что для тебя Нить Ракота? Подумаешь, какая ерунда.
– Нить Ракота? – командор оторвал взгляд от картинки на обложке и удивлённо посмотрел в её сторону.
– Рыбаки, бывает, ловят рыбу на наживку, – пожала плечами Ваесса. – Эта книга – как та наживка. Открывший её имеет высокий шанс оказаться под властью Темного Бога, если он соответствующим образом не защищён. И освободиться из-под этой власти практически невозможно.
"Ну, у той-то ведьмы, которой баронесса показывала книгу, защита, скорее всего, была", – подумал про себя я. Только как она догадалась, что герцог собрался принести в жертву своих людей? И как вообще это произошло? Может, там, в книге, это написано? Не, в задницу все эти загадки, я уже все узнал, и мне достаточно. Читать эту хрень я точно не собираюсь. Я анатомию-то в школе не читал, а уж эту погань и подавно не буду. Ну, а сама баронесса книгу, скорее всего, и не открывала. В этом мире разумные настороженно относятся к подобной литературе. Это на Земле во всё, что плохо лежит или висит, обязательно постараются сунуть свой нос. А потом еще и в рот засунут. Если в позапрошлом веке в аптеках продавались лекарства из растертых в порошок египетских мумий, то что нашему брату какая-то там книга…
Я кратко передал содержание дневника Салли, рассказал о квесте и закурил, ожидая, когда Ваесса, Кан и Дайнек осмыслят свалившееся на наши головы счастье.
– Надеюсь, ты понимаешь, дар, что наложенное одним богом проклятье сможет снять только другой бог? – глядя себе под ноги, тихо произнесла Ваесса. – Госпожа могла бы нам помочь, но, пока жив Вилл, записывать себе во враги ещё и Ракота, по меньшей мере, неразумно. И я даже не знаю, что с ней, и покинула ли она свою филактерию. Кольцо...
– Не надо кольца, – остановил её я. – Думал, снять проклятие сможешь ты, но, раз нет – будем искать другие варианты. Времени-то у нас – вагон.
Я выдохнул дым и перевёл взгляд на командора. Но него все эти новости произвели впечатление ничуть не больше, чем слухи о беременности соседской кошки. А чего лишний раз переживать? Придут плохие – будем разбираться по факту…
– Как ты думаешь, Кан, что там за нежить в Аркитании? – улыбнувшись своим мыслям, поинтересовался я.
– В Мертвом герцогстве армия Вилла, – ни секунды не раздумывая, ответил он. – Тут вопрос в другом: знает ли Дважды Проклятый о грядущем нашествии Ракота? Если да, то он в любом случае атакует орков…
– А если не знает?
– Тоже орков, – пожал плечами командор, - но что-то произойдет в этом герцогстве. Имитация атаки, какая-то провокация… Это первое, что приходит на ум. – Он кивнул на Дайнека и перевел взгляд на меня. – Ричард Дарский без раздумий выступит на стороне орков. Следом за ним в степи придут легионы короля. Люди помнят добро…
– Уж лучше бы он знал, – поднимаясь со своего места, со вздохом покачал головой барон, который, наконец, в полной мере осознал всю глубину надвигающейся на него Задницы. – Утром отправлю посыльного к графу, а сейчас... Ты покажешь мне, брат, где находится склеп? Эта женщина достойна того, чтобы быть похороненной со всеми почестями…
Заснуть в эту ночь у меня уже не получилось. И не только у меня. Через полчаса в замке, кроме моих ребят, не спал уже никто. По крайней мере, мне так показалось. Пока переносили из соседнего помещения продукты, ломали стену и аккуратно выносили из склепа гроб, окончательно рассвело. Похороны назначили на одиннадцать часов утра, и я решил на них поприсутствовать, поскольку сам всю эту кашу и заварил. К девяти на завтрак подтянулись остальные члены нашего небольшого отряда.
- А чего это все так возбуждены? – оглядывая переговаривающихся за своими столами местных, поинтересовался подошедший первым к нашему столу Риис. – Никак Вилл уже идет на Эрантию войной?
- На Эрантию через десять дней идет Ракот, - отодвинув в сторону тарелку, спокойно пояснил ему Кан, - а Вилл, скорее всего, пойдет к оркам.
