— Орлов! — распахнула глаза Лиза. — Да, это именно тот, о ком ты подумал. Его подпись. И родовая печать тоже. Князь Данила Андреевич Орлов.

Мы остановились.

— Так, понял… Как думаешь, что он от меня хочет? — я потёр замерзшие руки.

— Даже не знаю. Может убить, может нанять. Я, честно говоря, никогда не понимала, что у этого человека на уме, — покачала головой Лиза.

— Ты с ним встречалась? Что-нибудь знаешь о нём?

— Виделись несколько раз. Так, мельком. Знаю только одно — Орлов и Мышкин заклятые враги.

Тогда у нас с этим господином точно найдутся общие темы. Я ему про Тасманова, он мне про Мышкина. Так глядишь закадычными друзьями станем.!

— Значит я загляну на огонёк, — ухмыльнулся я, осматривая письмо.

— Данила Андреевич позвал тебя в бар. Это хорошо, вряд ли он намеревается убить тебя, — хихикнула Лиза.

Интересно тогда, куда он зовёт своих неприятелей, чтобы убить? Сразу на кладбище?

— Понял, спасибо, милая, — я подтянул Лизу к себе, но та упиралась руками мне в грудь, наигранно противясь.

— Целовать будешь свою княжну, — игриво улыбнулась девушка. — Кажется, Мышкина, да? Я видела, как ты вынёс её на руках из театра, словно принцессу. Небось по уши влюбился, Чернокотов? — она продолжала дразнить меня…

— Лиза, блин, — прикусил я губу, — не говори всякие глупости. Меня тошнит от стерв.

Хоть Ева Мышкина и была необычайно красива, но её характер впрямь оставлял желать лучшего.

— Ты такой милый, когда смущаешься. Думаю, Мышкина тоже без ума от тебя. Может попросишь Еву познакомить тебя с её отцом поближе? Из тебя вышел бы отличный зять, — продолжала подтрунивать графиня…

— Думаю, Сорокине я тоже нравлюсь, — я контратаковал, и приложив немного усилий, всё же смог впиться в пунцовые губки Лизы. А она, чертовка, даже не сопротивлялась увлекая меня дальше в поцелуй.

Следующая остановка после такого десерта: бар «Остоград»!

Остоград находился в самом центре Великого Новгорода. Если «Обломовъ» произвел на меня приятное впечатление, то это заведение, чуть ли не кричало: Без тугого кошелька и связей по самым верхам — тут ловить нечего. Даже понюхать у двери не дадут. Вышвырнут в мусорный бак, как бродячего кота.

Я очутился у порога под синим пологом, где наткнулся на абсолютно бетонный взгляд мордоворота.

— Перстень, — прохрипел он.

Я поднял руку. Черный кот блеснул в ночных огнях. Верзила кивнул и открыл мне дверь.

Внутри, однако, все было менее пафосно, чем я ожидал. Играла приятная музыка из граммофона. За барной стойкой отделанной хрусталем, спиной ко мне сидела пара господ, выпивающих бренди.

Что-то я зачастил в элитарные заведения. Мне конечно лестно, но встречи в них для меня заканчивались мягко говоря, неудачно.

Кстати, об этом!

Ко мне подошло два человека в офицерской форме. У каждого по пистолету в кобуре.

— Чернокотов? — спросил тот, что справа.

— Он самый, а вы…

— А мы никто. И наши лица ты сейчас забудешь, ясно?

— Ясно, как утреннее солнце, — скривился я.

Похоже позвали меня не просто поболтать за жизнь. Опять что-то хотят. Опять будут угрожать. Суки.

Но пока что, я всё же приму правила игры. Пока! А там посмотрим, как карты лягут.

Мне велели пройти в отдельный зал, дверь в который была сбоку от барной стойки.

Я с тоской проводил взглядом бокалы, в которых звенели кубики льда, плескаясь в янтаре виски.

Дверь захлопнулась за мной, отрезая последнюю полоску света. В этой, новой комнате было тихо. Царил полумрак, люстра под потолком на макрах, никаких окон. Только треск камина и тихий звук клавиш рояля. За ним сидел человек, достаточно рослый, широкоплечий. С пышными усами и выправкой офицера. Он продолжал самозабвенно играть. Мелодия набирала темп уходя в крещендо, а затем постепенно стала угасать.

Стоило прозвучать последней ноте, как человек хлопнул крышкой. Да так громко, что вместе со мной подпрыгнуло и сердце.

Призрак Оперы, мать его.

— Ты прибыл быстрее, чем я ожидал, — голос спокойный, но в нем слышалась твердость и тяжесть. Я был уверен, что если он захочет крикнуть, его ор услышат даже в столице Империи.

— Вы очень настаивали, — хмыкнул я, — господин Орлов.

В том, что это он, мне сомневаться не приходилось.

— Присаживайся, — он указал на столик, на котором лежала осетрина, корзинка хлеба, блюдце масла и пара мисочек с красной и черной икрой. Посередине литровая бутылка виски и два бокала. Сбоку ведерко со льдом.

Выходит разговор ожидается долгим. Я сел за стол и тут же заглянул под него, отодвинув скатерть.

— Мне любопытно, — вскинул бровь он, — зачем ты это сделал?

— Честно? — я позволил себе некоторую наглость и откупорив бутылку разлил по бокалам, — мы с вами не знакомы, я вижу вас впервые. Я не знаю ничего ни о вас, ни о ваших врагах. Так что… предпочту знать заранее, есть ли под столом бомба. Знаете ли, был у меня, кхм, опыт с ними. Мне не понравилось. И вам бы не рекомендовал. А то знаете… обгорите и никакого загара.

— Пхах! — Орлов засмеялся, хлопнув себя по колену, — парень, да я столько этого говна на своем веку повидал, что пока в каждую кастрюлю не загляну, за стол не сажусь! А у тебя опыт только с Вэем, и «Авророй».

— Еще с театром…

Похоже генерал основательно подготовился ко встрече со мной. Он явно знал обо мне всё, но озвучил лишь часть. Я же, не знал о нём ничего. Классика корпоратов, они тоже любили собирать досье и чувствовать себя королями положения. Похоже о разговоре на равных придется забыть сразу.

— Точно, досадная трагедия. Служба безопасности не уследила. Полетят шапки. Быть может и головы. Посмотрим, в каком настроение будет Пётр Алексеевич.

Орлов точно на короткой ноге с Императором. Впрочем, меньшего ждать и не приходилось. Пока остаётся вопрос. На кой-ляд ему вообще нужен я?

Но Орлов не спешил переходить к сути. Он ткнул вилкой в рыбу, отправил кусок в рот. Я был не шибко голоден, потому отправил свой кусок в тень. Я же обещал Нуару, что ему как-нибудь перепадёт вкуснях. Это самое в конечном итоге настало.

Ликуй, засранец!

— Так зачем вы меня позвали? Сказать спасибо, за то, что вытащил людей из пожара? Медаль повесить?

— О, точно, вы отлично себя проявили! А ещё так показательно вынесли княжну Мышкину. На руках! Пресса будет в восторге.

Я вздохнул и отпил из бокала.

— Чую, завтра даже неграмотный будет в курсе этого события.

— Разумеется. Столь громкое событие будет мусолиться обывателями до самой зимы.

— Обрадовали…

— Тимофей, поведай-ка мне, почему ты её вытащил? У меня есть сведения, что ты не в ладах с Лёвой.

— С кем?

— Львом Мышкиным.

— А-а-а, — протянул я, — мы просто друг другу не по вкусу. Как-то так исторически сложилось.

— Ты о том, что по его вине твой род сгинул?

Орлов откинулся на спинку стула, сцепив руки в замок на груди.

— Не сгинул, — оскалился я, — я всё ещё жив. И намерен прожить еще очень долго.

Пережить парочку старых пердунов уж точно.

Улыбка Орлова расползлась до ушей:

— Вот это боевой настрой! Мне нравится! — Он хлопнул по столу так, что у меня из бокала на скатерть пролилось. Зараза. — Тогда тебе точно придется по душе мое предложение.

— Предложение жить долго и счастливо подальше от дворцовых интриг?

— Нет, — он пригладил усы, — утереть нос всем, кто перешёл тебе дорогу. Но для начала, Тимофей, мне нужен Люм.

Ну конечно. Всем нужен Люм. Ох, права же Лиза была. Надо было его в пустыне закопать и забыть, как страшный сон. Но неееет, мне край надо было с ним поразвлекаться. К счастью…

— У меня его нет, — признался я.

— И где же он тогда? — нахмурился Орлов.

— Я отдал его Люмпенам, — развёл я руками и состроил самое невинное выражение лица.

— Что ты сделал⁈ — рявкнул Орлов. Огонь в камине мгновенно погас.

Вот черт, похоже я переоценил его дружелюбие.