«Друзья! Второй этап гонки стартовал необычайно бодро. Мы с вами стали свидетелями исторического момента. В этот раз на целых сто двадцать участников больше осталось с нами, чем в прошлом году» — Радостно объявил бессменный комментатор на дирижабле.

А в больнице на сто двадцать коек свободнее? Какая прелесть.

Я мчал во весь опор. Мы хорошо притерлись с Тенегривом, так что жеребец понимал что я хочу без особых проблем.

— Как быстро! Ву-ху-у-у-у! — весело крикнула Санура, обхватывая меня обеими ручками.

— Не то слово, родная!

Тем временем Диего не отставал, Лиза ехала сильно позади из-за штрафа. А вот Злобин, которого я на первом этапе даже не заметил, пристроился позади Тасманова, нырнув в воздушный карман и без особых проблем нагоняя его.

Не стоит его недооценивать. Как и Босякова, которому хоть и заочно уже вручили кубок, медали и похлопывание по плечу от Императора.

А что будут делать господа дворяне, если их фаворит сойдёт с дистанции? Полагаю тут на крестьянина многие точат зуб. Ох, надо бы за ним приглядывать. Хороший он мужик, жалко будет, если завистники его пристрелят вдали от чужих глаз.

Ведь если Антона убьют, то это может быть равносильно тому, чтобы плеснуть бензина в тлеющий огонек революции. Этого никому не надо.

Мы спустились вниз в долину. И я не сразу понял, что, что-то не так, пока не заметил, как Босяков, необычайно сильно снизил темп, прикрываясь рукой.

— Хозяин, смотри! — ткнула Санура пальцем вперёд.

«Начальник!» — Нуар перекрикивал ревущий ветер. А он был такой, что натурально мог сбить с ног. Настоящий ураган, разбушевался, склоняя деревья к земле.

Лошади наездников брыкались, отказываясь идти вперёд. Даже Тенегрив не горел желанием рваться вперёд.

Зато мотоциклисту и автомобилистам было по барабану, они ломили вперёд и не знали преград.

Сволочи. Все ж это не честно! Никакого равенства.

— Давай в обход, Тенегрив! — я потянул вожжи, выходя из ветреной ловушки. Стоило отъехать на десять метров, как аномальный ветер перестал завывать.

«Ой, что же это! — наигранно кричал Берестнев, — неожиданное препятствие на очевидном пути. Что же предпримут наши гонщики? Пройдут на пролом, принимая вызов стихии, или же найдут путь в обход? Делайте ваши ставки, господа и дамы! Кто же сумеет вырваться вперёд? Босяков и его невероятные ноги? Филимонов с его чудом техники или же темная лошадка Чернокотов? А может и графиня Сорокина, вышедшая на второй этап несмотря ни на что, покажет силу духа? Наблюдаем друзья!»

Я пока наблюдаю, как деревья взмывают в воздух с корнями и землей, сбивают лошадей, придавливая всадников! Только пара автомобилистов идут против ветра и то буксуя на ходу. А вот Злобин, наверно, оказался самым хитрожопым. Пристроился за лидером — Филимоновым, использовав мою фишку с тросом! Только умнее… без показного серфинга. Мотоцикл в итоге на мощах тянет его коня.

— Тима! — Лиза пыталась докричаться до меня на расстоянии. Благо ветер вверху относительно молчал.

Я пришпорил Тенегрива навстречу своей девушке… я же могу её так называть?

— Что случилось?

— Диего нашел где можно срезать, и обойти ураган, — она махнула в сторону реки.

— Тогда чего мы ждём? — усмехнулся я, — согласен на что угодно, чем лезть в бурю.

Очевидно магическую…

— Санура тоже согласна на всё что угодно! Плохой ветер! Неприятно в лицо бьёт! Сануре потом опять волосы укладывать! У-у-у-ух!!! — девушка звучала разгневанно.

— За мной! — Лиза пришпорила свою лошадь и поскакала в прямо противоположную урагану сторону.

Серьёзно, назад? Так что, можно было⁈ Я последовал её примеру, нас с Санурой едва ли не сдуло.

«Только поглядите! Графиня Елизавета Сорокина, наша тёмная лошадка барон Чернокотов, и уроженец Гранады, что-то затеяли! Давайте посмотрим, чем же закончится сия авантюра!»

Нашей дисквалификацией, — усмехнулся я про себя. Ведь заметил, как Диего снёс ограждение. Будем скакать по полям? Умно, но кажется не по правилам. Хотя, не помню, чтобы были такие правила.

— Ура-а-а! Нарушаем правила! — Санура сегодня необычайно крикливая.

— Берестнев не говорил, что так нельзя, — ухмыльнулась Елизавета и продолжила следовать за Диего.

Ну и я на Тенегриве в таком случае не отстаю.

«Вы только посмотрите на этот беспредел!!!» — ужаснулся Берестнев.

'Троица участников и один спутник только что сошли с трассы! Какая дерзость! Какая смелость!

Теперь мы скакали не по подготовленной трассе, то бишь нормальной дороге, а по заросшим полям, что усыпаны многочисленными, но не значительными преградами.

Благо Тенегрив ловко перепрыгивал их. Скакали долго, даже через сгоревший лес прорвались. Маршрут конечно не самый удобный, зато мы продвигаемся, в отличии от тех, кто угодил в бурю. Её кстати видно отсюда.

— Её точно устроил маг высокого уровня, — сделала вывод Елизавета.

— Кто-то из участников, или вмешательство со стороны? — спросил я у девушки.

— Кто знает! Хорошо, что никто не додумался сойти с маршрута, — она была очень довольна, о чём говорила сияющая улыбка от уха до уха.

Таким образом Лиза спокойно наверстает утраченные позиции. Уже как минимум нивелировала возложенный на неё штраф. Осталось обогнать… Диего и меня!

— Alto Росинант! — скомандовал Диего своему коню, тот остановился.

— Приехали? — я тоже притормозил.

— Чего встали⁈ — и Лиза туда же.

— Нужно свериться с картой. Мы ведь не хотим сделать «поворот не туда»? — усмехнулся Диего, разворачивая карту.

— Сверяйся, — пожал я плечами.

— Если хозяин не против, Санура хочет немного здесь осмотреться, — тихо попросила отгул Санура.

— Конечно, только не уходи далеко.

— Угу, — она спрыгнула с Тенегрива.

Вот и я пока не прочь размяться. Задница в седле затекла! Так что я соскочил с Тенегрива и стал разминаться. Приседания, растяжка…

— Чернокотов ты чего? — хихикала Лиза.

— В отличии от вас, ваше сиятельство, моя пятая точка не привыкла столько в седле торчать. К тому же, зарядка — полезна для здоровья!

— Ребят… Тут такое дело, — обернулся к нам Диего, и натянул нелепую, максимально тупую улыбку.

— Да, Диего? — я весь во внимание.

— Ну, это, нам немного в другу сторону. Да и я что-то не совсем понимаю, где мы находимся, — стал он накручивать бородку на палец.

— Как это не уверен⁈ — вспылила Лиза. — Я думала ты знаешь верное направление!

— О, мы заблудились? Круто, амиго! — я показал большой палец.

— Я знаю что нам нужно к реке. На берегу метка, — а куда нам конкретно скакать, он и не знает. К тому же, как назло, животные выдохлись. Им не помешала бы передышка.

— Значит так, — я взял лидерство на себя, хлопнул в ладоши и скорчил серьёзную гримасу. — Небольшой перерыв на подумать, думаю время у нас есть. Диего, у тебя вроде был компас!

Я достал свою маршрутную карту и развернув её на пеньке, стал изучать.

Нам нужна река, её я нашёл быстро. Теперь определим её направление. Для начала найдём исток и устье реки. У истока река гораздо меньше и уже, чем у устья, поэтому на карте в верхнем течении она была обозначена узенькой линией. У самого устья, река становится шире, её обозначили широкой линией.

Метка на карте была недалеко от истока. Теперь нужно определить направление, в котором будем продвигаться.

Диего бросил мне компас. Я снова сверился с картой.

— ХО-ЗЯ-ИН — крикнула издалека Санура. Когда она успела так далеко уйти⁈ Вот же быстрые ножки! — ДАВАЙТЕ СЮДА-А-А! — махала она ручками.

Она что-то нашла. Или почувствовала?

Плутали мы долго, однако, в Сануре пробудилась странная способность. Особая чувствительность к холоду. Возможно из-за того, что всю свою жизнь она провела на Изнанке с высокой температурой воздуха. То бишь, девушка крайне чувствительна к холоду и совсем не ощущает жару. Санура поймала некую «подсказку от стихий», как она выразилась… Холодный ветер дул в одном четком направлении — на Север. Она вела нас по ветру, словно собака по запаху.