— Так я и не управляю. Я иду вниз. Все, кто выполняет мои приказы и опускается вместе со мной — делают это по своей воле.

— Поражаюсь, как в тебе уживается эта авторитарность с таким трепетным отношением к чужой свободе.

— Отчего же? — удивился я. — Это самый правильный путь. Смотри. Система, выведи третий пункт правил обращения с духовным ресурсом.

Побочная причина 3: [УДАЛЕНО] (аудитор Мракрия)

— Восстанови её… и все, которые сможешь.

2. Знания, которые должны были прийти раньше

Основная причина: мёртвая магия и её гибридные стихии.

Побочная причина 1: мутации в несовместимые с проявлением осознанности виды.

Побочная причина 2: принудительная ассимиляция пустото-содержащими цепями.

Побочная причина 3: [УДАЛЕНО] (аудитор Мракрия)

Побочная причина 3: принуждение и другие формы искусственной коррекции естественной работы духовного ресурса.

Побочная причина 4: распад души в результате чрезмерного износа.

Побочная причина 5: [УДАЛЕНО] (корректор Голубь)

Ошибка. Ожидание связи с сервером. Ожидание подтверждения. Принято.

Побочная причина 5: систематическая критическая деградация.

Побочная причина 7: [УДАЛЕНО] ([СКРЫТО])

Побочная причина 7: [УДАЛЕНО] (верификатор Ξβ ⊗ Φ)

— Он снова пропустил шестой пункт, и не справился с седьмым, — весёлость Белки сменилась серьёзностью Белой. — Ума не приложу, зачем Голубь скрывал пункт с деградацией?

— Третий пункт упоминал король. Здесь он звучит немного иначе, но суть та же. Меня больше интересует, кто такой верификатор. Следующий ранг после аудитора? Или какой-то специальный статус? Система, что скажешь.

Запрос 1. Систематическая критическая деградация — эффект, наблюдаемый при многократном перерождении в деградирующих особях с недостаточным уровнем осознанности для адекватного функционирования. Недостаток осознанности ведёт к подчинению действующей цепи, в следствии чего возникает эффект, описанный в пункте «побочная причина 3», где источником принуждения становится диктатура цепи.

Запрос 2. Верификатор — вспомогательная категория модератора с расширенным доступом, равного уровня допуска категории «аудитор».

— А напомни-ка мне список функций аудитора?

Аудитор — младшая ревизорская категория администрации проекта.

В задачи аудитора входит аудит действующих систем и базовая отладка системы сектора, а также ревизия полномочий старшего и младшего рабочего состава.

— Впервые вижу её такой покладистой, — потрясённо сказала Белая.

— Покладистая, говоришь? — хмыкнул я. — Система, в чём цель проекта?

[ДАННЫЕ СКРЫТЫ ДЛЯ ВАШЕГО БЛАГА]

— Прости, показалось.

— Просто чуть больше прав, — вздохнул я. — Но всё ещё недостаточно.

— Спроси, что находится на дне. Или по ту сторону Стены, — тихо попросила девушка.

— Что находится на сорок втором этаже и что находится с той стороны? Скажи хотя бы, от чего эту стену строили и для что нам нужно здесь сделать!

[Данные отсутствуют]

[Данные удалены]

[ДАННЫЕ СКРЫТЫ ДЛЯ ВАШЕГО БЛАГА]

Белая скривилась.

— Всё такая же стерва, — подтвердил я.

— Спроси о своих полномочиях.

Я обернулся к экрану, но тот высветил ответ:

1. Отмена, приостановка и аудит изменений системы.

2. Внесение одобренных изменений.

3. Повышение статуса подчинённых.

— Хочешь стать корректором? — улыбнулся я Белке.

— Д-да… — растерялась она. А поняв, что я спросил, повторила. — Да!

Статус смотрителя Белка изменён на «корректор».

— Можешь начинать пугать Голубя, — улыбнулся я, глядя на выражение лица Белки.

А затем я ощутил вдруг зов в шелесте листьев.

Рядом были некродендроиды. Высшие — неразумные особи бы не стали устанавливать контакт по собственной воле.

— Хранитель Арктур. Враг повержен?

— Манри!

— Что-то не так? — настроилась Белая.

— Здесь Манри.

— Тия говорила, они атаковали Короля и помогли разобраться с Ангедонией.

Я кивнул и вновь погрузился в связь с растениями.

— Где вы?

— Везде, — ответил бывший командор.

В следующий момент трава зашелестела с особой неестественной силой, будто над нами был настоящий шторм. А затем из бирюзы выросли тела скелета в оплетённой растениями зеленоватой траве, болезненно-бледного мужчину в лёгкой броне рейнджера и хищного вида когтистую девушку, прикрытую костюмом из трав.

Значит, вместе с учеником и фамильяром.

— Рейдал! Лора! Рад видеть вас троих…

За спинами некродендроидов из травы поднимались неразумные особи. Новый способ передвижения был доступен и им.

Только подобных существ я точно не делал.

— Мордред вами? — спросил я.

— Да. Он не желал прерываться в работе.

— Вы оказались здесь вместе?

— Нет. нас разделило, но растения легко найдут друг друга в лесу. Моя воля была в том, чтобы найти тебя.

— Рад тебя видеть и благодарен за помощь в штурме.

— Мы — едины. Мы — Лес, — ответил Манри не задумываясь. — Каков наш дальнейший путь, Хранитель?

— Это место — хорошая временная земля для нашего Леса. А в дальнейшем — будем спускаться дальше.

— Зачем мы идём на днище мира, Хранитель? — послышался третий голос, и с некоторым запозданием рядом с двумя высшими встал Мордред со своим фамильяром.

Пожалуй, называть результаты первого эксперимента по созданию новых цепей стоит пересмотреть. Что Лора казалась куда более разумной, чем в момент своего рождения, что бывший спектр.

Дендроспектр сильно изменился и теперь походил на одетого в броню дохлого зверя, поросшего растениями и стоящим даже не на ногах, а на скрытых под балахоном подвижных кореньях. Голову же венчал вытянутый череп неизвестного зубастого зверя с оленьими рогами и призрачным светом в глазах.

— Затем, что этот мир обречён, — ответил я. Честность — лучший аргумент для доверия. — К сожалению, Лес не может здесь существовать вечно, поэтому этаж годится только как временная база.

— Вот как, — задумался Мордред. — У меня была такая версия. Но зачем для этого идти вниз?

— Я видел землю на двенадцать часов от города. Там жизнь невозможна. Но никто не знает, что находится по другую сторону. Возможно, есть способ выжить там.

— У нас нет чёткой цели. Только исследования и надежды, — вынес вердикт Мордред. — Приемлемо.

— Откуда информация о разрушении мира? — спросил Манри.

— Многие говорили об этом. К тому же, подтверждения этому очевидны. Состояние стен, большое количество пробоин в крайних к внешней части Стены локациях. Несоответствие уровня опасности на этажах, огромное количество ошибок в работе механизма Стены. Также нам известно, что в прошлом всех этих признаков было значительно меньше. Я видел это в своей прошлой жизни, и это может подтвердить Белая.

Мордред внимательно меня слушал, будто ещё и записывал где-то в сознании. Хотя кто знает, с него может и станется.

— Благодарю за ответ, Хранитель. Тогда что делать дальше нам для процветания Леса?

— Что это за новый способ передвижения? — спросил я в ответ.

— Единение с растениями, разделённое между трав, после чего быстрый перенос растительной цепи через единство. Так могут все, в ком есть некротическая и дендроидная цепь, и развит навык слияния. Требует ману.

Некротическая… жаль, значит, не для живых.

— В таком случае нужно создать здесь очаги нашего Леса по краям сектора. Там, где мы не пересечёмся с проходчиками. В этом месте новые дети Леса могли бы развиваться в естественной среде, познавать себя и мир. Это хорошее место.

— Хранитель, а почему мы должны скрываться от жителей поверхности? — вдруг спросил Рейдал.

Самое нестабильное звено, — повторил я про себя. — Но духовного ресурса проходчика у него по идее нет. Нужно будет потом проверить точно на терминале. Значит, его поведение как-то просчитывается с точки зрения логики двух его цепей.