Лучник был хорош, но видно все же устал за бой с гоблинами. Хотя ставший бесполезным лук успел отбросить, и выхваченным коротким мечом ударить на семь очков моего драгоценного Здоровья! Хорошо, что я дернулся и получил скользящий удар, да и жилет, несмотря на простоту материала и исполнения, оказался неплохой защитой от режущих ударов. А затем мой катар пробивает кольчугу, входя в живот стрелку на всю длину лезвия, «Игла» с левой, рука продолжает движение и ладонью опускается на его лицо. Завыв, лучник повалился на траву с пузырящимся лицом, где местами стали проглядываться кости черепа. Весьма нелицеприятные последствия у «Кислотной крови», даже шестьдесят пять единиц опыта не слишком радуют!
С истеричным криком и выпученными глазами на бледном, как мел лице, на меня бросается парнишка, бешено размахивая кинжалом. Отпрыгиваю в сторону и режущий удар в бок, пониже ребер. Он роняет кинжал и оседает, зажимая рану и неотрывно смотря на свои руки, между пальцев которых толчками выплескивалась драгоценная алая жидкость. Посмотрев на это, подхожу и резким движением перерезаю ему горло. Прижимаю открытую флягу сборщика, не зря она так называется — сама втягивает кровь, точно какая-то губка или промокательная бумага. Плюс тринадцать опыта, хуже, чем с благоухающего общественным туалетом гоблина, печаль-тоска.
Купец оказался смел только на расстоянии и при наличии своих воинов, сейчас же он, смешно подбрасывая колени и подобрав полы своего кафтана, бежал. Судя по фигуре и развиваемой скорости, он больше занималась поднятием ложки и донесением ее содержимого до рта, чем физическими упражнениями.
Догоняю, со всей силы бью кулаком между лопаток и он, запнувшись, катится кубарем. Схватившись за волосы на затылке купца, со всей силой припечатываю лицом о землю, еще и еще. Вот он перестал кричать и дергаться, теперь связать и… Выполнить этот план не успеваю, приходит осознание и понимание того, что и как я сотворил с живыми людьми! С трудом, накатила такая слабость, руки с ногами словно чужие, отползаю от купца, и меня начинает выворачивать наизнанку: сначала остатками завтраками, потом желчью и заканчивается спазмами пустого желудка. Звон в ушах, вроде дышу, но воздуха почему-то не хватает, в глазах потемнело, и бьет озноб. Еж твою медь, мне так плохо не было даже на утро после того, как мы пили, все что было: начали с домашнего вина и наливок, потом перешили на шампанское и водку, закончили все пивом. Да, славно тогда отметили совершеннолетие одной милой барышни в теплой дружеской компании!
Все когда-нибудь заканчивается, закончилось и это. Пытаюсь сплюнуть, чтобы избавиться от мерзкого привкуса во рту — не получается, слюна липкая и тягучая, она просто облепила мой подбородок. Кое-как вытираю низ лица тыльной стороной ладони и поднимаюсь на ноги.
Вроде дома, куда ни посмотри одно насилие: что по телевизору, что в газетах или Сети, в играх. Ладно, имеется какая-то цензура, пусть даже в виде банального возрастного ограничения, но ведь ради высокого рейтинга любят выбирать сюжеты и кадры с лужами крови, щедро сдобренного мясом! Должен был бы уже привыкнуть и так остро не реагировать, но… Кабана разделал, нежить спокойно упокоил, «Иглы» тоже ровно использовал, даже на живых гоблинах, а тут начало выворачивать наизнанку, словно какую-то институтку после первой в жизни рюмки водки! Не знаю, чем завершится смерть здесь, но проверять почему-то не хочется. Нужно привыкать, как к крови, так и к мало аппетитным последствиям использования доступной мне магии. Как там сказано в описании класса — «мрачные волшебники, настоящие одиночные хищники». Вот и мне нужно становиться таким, если хочу выжить и завершить эту игру! Хотя проще сказать, чем сделать, не то у меня воспитание и моральные ценности с качествами. Только жить, жить же охота! Столько еще не видел, столько не попробовал и не испытал!
Сейчас и начну привыкать, перерождение не бывает простым и безболезненным, вроде так говорят?
Связав полосами, нарезанными из его же кафтана, переворачиваю купца окровавленным лицом вверх и привожу в чувство хлесткими пощечинами. Крики, угрозы, снова крики, затем обещания неимоверных богатств, если отпущу его, за этим словесным потоком не успеваю даже рта раскрыть. «Поет» он красиво, да только в подобные сказки давно уже не верю!
Редкие пощечины, уколы катара в суставы, выкручивание пальцев, как же мне не нравится подобное, но все же купец начал отвечать на вопросы, не забывая при этом вздыхать, кричать и жалобно скулить. Самый первый вопрос, что я задал, был одним из самых важных для меня — как он смог определить во мне мага крови. Оказалось, по нескольким факторам: оружию, по внешним эффектам заклинаний, точнее их отсутствию — ни ветвистых молний, ни огненных шаров, ничего такого.
Я все же был прав, эти маги крови просто самоубийцы, раз выбрали такой необычный клинок! Честное слово, словно мало настолько отличной от другой магии! Вроде в средневековье что-то такое было, воинам с какими-то мечами лучше было не попадать в плен — их сразу же убивали с особой жестокостью. Лучше бы использовали эти катары в церемониальных и ритуальных целях, а не как оружие, тогда бы никто о них и не знал, ведь мертвые не разговаривают!
Существует разрешенная и одобряемая магия, в фэнтези ее обычно называют светлой и стихийной. А казнь полагается за любую «темную»: смерти, демонологию, крови, проклятий и тому подобное. Не оригинально, но понятно — ритуальные пытки, кровавые жертвы и прочее… Какое покушение на прерогативы власть имущих! Это только они имеют право казнить любого, устраивать войны и многое другое, до чего, как я предполагаю, большей части местных «темных» еще расти и расти.
Дальше узнал про местную денежную систему, она была непривычной для меня, но в целом логичной. Нет, она триметаллическая: золото-серебро-медь, вот только никакой десятичной системы с соотношением 1:10:100 не наблюдается. Разные монеты имеют разную ценность из-за пробы металла, никто же не будет использовать высшей пробы — добавка серебра в золото, меди в серебро, свинца в медь, и собственно веса самой монеты. Дурдом, как они здесь живут с такой денежной системой? Хотя если вспомнить британскую, с их долго прожившими фунтами, шиллингами, кронами, фартингами и гинеями, то ничего такого. Мне же, похоже, придется рассчитываться по бартерной схеме! Или заучивать, как таблицу умножения в первом классе школы, все эти соотношения с обменными курсами, помноженными на географию с геополитикой. Да, головы вместе с оружием, таких как я, магов крови, здесь ценятся высоко, аж в целый десяток полновесных золотых, что является настоящим состоянием для подавляющего большинства! Обычному крестьянину этой суммы хватит на сытую жизнь до конца своих дней и еще детям с внуками и правнуками немало останется.
Не то, что о мире, даже о местных краях купец знал не так уж и много — практически нигде не бывал, как его отец и дед обменивал у местных баронов и лесовиков травы, шкуры и прочие лесные дары, перепродавал их в Городе-на-Реке, которым управляет совет богатейших родов. Рабство было законно, как и убийство простого человека, его жизнь, похоже, здесь ничего не стоит, до гуманизма еще далеко! Хотя существует, вполне законна и даже почетна кровная месть.
Мне вроде как повезло — очутился в глухом лесном краю, настоящем фронтире, в котором правят бароны. Судя по описанию купца, я назвал бы их скорее варлордами — простые воины или разбойники, получившие титул и прочие атрибуты власти высокорожденного по праву сильного. Хотя владения не слишком обширны, признания королей и им подобных нет, но их никто не трогает: то ли выгодна эта баронская вольница, где кто сильнее и больше такой же родни имеет — тот и прав, то ли еще что. Не знаю, никогда не интересовался политикой, могу и ошибаться в своих рассуждениях, да и данный купец не тянет на надежный источник информации!
Сами эти края пострадали от какой-то древней войны между магами, что многое изменила в мире и теперь какой только мерзости в этих местах не водится: гоблины, нежить, магические твари, как порожденные природой, так и результаты противоестественных трудов магов древности. А еще есть дикари, живущие в руинах на юге и на востоке, возле гор, и сохранивших некую власть над порождениями древних, а так они сидят на несметных сокровищах тех времен.
