Отступаю от стены, на которой теперь красуется моя собственная «Венера Ботичелли», и чувствую, что довольна как слон своей работой. Неожиданно неплохо вышло!

Слегка сдвинув очки с переносицы, смотрю еще раз критическим взглядом поверх оправы. Нет, серьезно, отлично получилось и даже вписалось в классический интерьер!

Я вообще-то больше по портретам, крайне редко занимаюсь копиями великих мастеров. Тем более, уровня Ботичелли. Но тут не было вариантов — так как живу у подруги вот уже почти месяц, должна же отплатить добротой. Мы долго выбирали что изобразить на кухонной фреске и по моему мнению, тут место уж для натюрморта скорее, никак не для Венеры… Но у Настасьи свои причуды, захотела, и я не стала спорить.

Иду в свою комнату, снимаю запачканную красками блузу. Надо обязательно отметить данное событие, нарядиться в нечто более приличное, чем шорты и перепачканную краской рубашку. Каждый раз, когда работа окончена я испытываю огромное удовлетворение, что довела дело до конца — в детстве я была ужасно несобранной и бросала все, что бы ни начинала делать. И с возрастом, хоть это и прошло, остался страх, что не вытяну, брошу на полдороги.

Я с детства больше всего на свете любила путешествия, усидеть на месте было подобно пытке! Благо родители все время гастролировали с ансамблем, так что детство мое было счастливым и радостным. А вот сестрица моя Эмилия всегда была домоседкой. Теперь-то, уж тем более. Вышла замуж, ребеночка родила. Все очень быстро произошло, никто и понять ничего не успел. Наверное, я плохая сестра, раз не приехала ни на свадьбу, ни на рождение племянника. Но начиная путешествовать никогда не знаешь, куда тебя занесет.

На этот раз я попала в потрясающе колоритное местечко. Небольшой городок Мишкольц, что на северо-востоке Венгрии. Подружка пригласила, обещала отличный отдых и работу подыскать, намечался заказ на несколько больших фресок. А мне как раз требовалось поправить положение, финансы пели романсы, не у мамы же просить, в самом деле.

И уж тем более не у сестры, хотя у той муж миллионер. Но вряд ли он будет щедр со мной — после того как в челюсть получил. За дело, между прочим! Эх, все равно зря я так, и стыдно, если честно. Но есть надежда, что со временем инцидент забудется.

Подружка моя, Настюха, три года уже как замужем за венгром. Мы с ней познакомились на курсах фитнес-инструкторов в Стамбуле (да-да-да, где я только не бывала), и с тех пор поддерживали общение через соцсети. Все одно к одному — я когда зятю (будущему, на тот момент) врезала — рука болела страшно. Пожаловалась Настьке, а она меня в гости позвала. Типа курортный город, термальные источники, водичка минеральная, все дела. То что надо для измученного организма. И я решилась. Тем более, что Настя еще и работу обещала подкинуть.

Венгрия у меня стойко ассоциировалась с вампирами, живущими в Карпатах, но тем интереснее и загадочнее обещало быть мое путешествие. Настя мне страшно обрадовалась, встретила в Будапеште, дальше на машине, великолепное путешествие, масса визуальных эмоций, красота и колорит просто волшебные. Рука чудесным образом прошла еще до момента соприкосновения с термальной целебной водой. И я окунулась в творчество и жизнь маленького городка.

Муж Настин дома почти не появлялся — работал все время, кажется у него была фирма по торговле подержанными автомобилями. Прожив здесь почти три недели, я видела мужа от силы раза три мельком и честное слово, боялась что если встречу в городе — не узнаю. Все никак не могла толком рассмотреть, и как назло когда мы сталкивались, без очков оказывалась, то в ремонте пару дней, то просто у себя в комнате забывала. А у меня зрение минус пять… Линзы тоже ношу, но сейчас как назло нет возможности заказать новые.

Я замечала, что Настя переживает по поводу мужа. Но старательно это скрывает и не рвется обсуждать. Ну и я не имею привычки лезть в чужую душу.

По приезду я сразу погрузилась в любимое дело — начала рисовать. Сначала у соседки, первый заказ — милейшая старушка, которой я оформила стену в столовой, по ее просьбе воспроизвела натюрморт Ван Гога «Ваза с ирисами». Потом было еще несколько мелких заказов, вспоминать которые не особо интересно.

Ну а потом пришло время отблагодарить Настену. Я занялась «Венерой» Ботичелли. Живопись — это моя жизнь, моя страсть. Когда я этим занимаюсь, время летит незаметно. Я словно попадаю в другой мир и ничего вокруг не замечаю.

Тем временем, даже я со своей рассеянностью и увлечением работой не могла не отметить, что подружка с каждым днем становилась все мрачнее и угрюмее. Наконец, за бутылкой вина, которой мы обмывали «Венеру», я смогла наконец разговорить гостеприимную хозяйку дома.

— Новый босс на работе, жуткий тиран! — начинает жаловаться Настя, чуть не плача. — Я просто с ума схожу уже, он нас загонял. Все ему не так и не эдак. Он такой странный, пугающий. Появляется ночью, строит нас, полусонных, ругается, указания дает… Ох, до того, как он появился в нашем замке, то есть гостинице, просто она из замка переделана, так вот, ею чудесная старушка руководила. Такая халява была… Сотрудники, конечно, расслабились. Работали спустя рукава. Клиентов почти не было. А этот… молодой да ретивый, загонял нас. Ремонт затеял, реставрацию, рекламу о замке дал, клиенты уже звонят… Одно крыло вот-вот откроем, тогда совсем жопа будет! С непривычки люди мои и так стонут. А я главная по управлению персоналом. А он, персонал этот, разбегается! И мне приходится перед этим… вампирюгой пугающим, оправдываться, отчитываться. Я так больше не могу!

— Ты прямо про графа Дракулу рассказываешь, — фыркаю, посмеиваясь. — Оно понятно, отдыхать и халявить всегда приятнее.

— То есть, считаешь, я жалуюсь и накручиваю себя? — обиженно спрашивает Анастасия.

— Ой, да нет, извини… Просто ты рассказала, что он по ночам вас строит. Вот я и пошутила.

— Слушай, а ведь и правда ни разу его среди бела дня не видела, — дрожащим голосом произносит Настя. — Ой, нет, надо увольняться. Он… теперь я его еще больше боюсь.

— Да не существует никаких вампиров, ну что ты как маленькая, — пытаюсь успокоить подругу.

— Тебе то легко говорить! А вот пойдешь ко мне… в горничные? У меня такой недобор персонала, не представляешь!

— Что, прям все бегут?

— Нет, только половина. Остальных ОН увольняет. За разные мелкие проступки, ошибки, а то и без объяснений! Я же говорю, тиран и деспот.

— А может он их… того…

— Чего того?

— Ну, выпивает их кровь?

— Ох, Оди, ну пожалуйста, я же и так на нервах! — Настя так мило сокращает мое имя, что я улыбаюсь. Хотя подруге явно не до смеха. — Муж вот… тоже, нервирует.

— Господи, а он то что?

— Боюсь, что изменяет… И вот прикинь мою ситуацию? За мужем следить надо, работодателя до смерти боюсь… Слушай, а может ты и правда пойдешь ко мне горничной, а? А потом я тебя под шумок своим заместителем пихну. Будешь меня прикрывать, пока я за мужем послежу… А то никак не выходит, разрываюсь.

— Отличный план, — хмыкаю. Ну, заказы на мировую живопись вроде иссякли…

— Да, тут у нас мало кто понимает твою странную любовь к Ван Гогу, уж прости. И ладно цветы, мне даже понравилось, хотя они какие-то депрессивные, но бабуле Ковач сойдет. Но ботинки…

Настасья не могла мне простить «Башмаки» Ван Гога. Дело в том, что по приезду подруга привела меня в одну компанию и проговорилась что я рисую. Ну и одна «фифа» — не могу назвать по-другому, с ног до головы натюнингованная блондинка, с длиннющими алыми ногтями, манерой общения Эллочки-Людоедки и зашкаливающим пафосом, так вот, она заинтересовалась и сделала заказ. Договорились о встрече, и я приехала в ее квартиру, которую снимал этой явно не москвичке, но претендующей как минимум на графские корни дамочке, очень приятный и общительный венгр лет шестидесяти. Что тут скажешь — любовь зла.