Вулканец забрался под одеяло. На ночь освещение в тюрьме выключалось не полностью, а лишь немного приглушалось. Спок не мог спать при свете. Все на «Энтерпрайзе» знали, что в его каюте всегда царит полумрак. Теперь об этом оставалось только вспоминать.

Чтобы не мешал свет, вулканец закрыл лицо руками. Его чуткое ухо ловило каждый звук, раздававшийся в тюремном блоке: дыхание спящих людей, скрип нар – все было прекрасно слышно. Спок даже и не рассчитывал, что ему удастся поспать в свою первую ночь в тюрьме.

Прошло около часа. По ровному дыханию заключенных Спок понял, что большинство уже уснуло. Притих даже беспокойно ворочавшийся внизу Буйвол Маклен. Но вулканец никак не мог погрузиться в медитацию. Чем больше он пытался расслабиться, тем больше им овладевали мрачные мысли.

Неожиданно нары снова качнуло. Буйвол Маклен встал, неожиданно схватил ничего не подозревавшего Спока за руку и сбросил на холодный цементный пол. Гигант уже занес свою огромную ногу над головой Спока, когда чья-то сильная рука оттолкнула его от вулканца. Изрыгая проклятья, Буйвол бросился на защитника Спока. Тот ловко отскочил в сторону, и уголовник со всего размаха врезался в нары. Он развернулся и вновь кинулся в атаку, на этот раз уже на Спока. Вулканец, как матадор, проскользнул у него под рукой и легонечко ударил в плечо. Точное попадание в нервное окончание парализовало Буйвола, и он рухнул на пол.

– Спасибо, – поблагодарил Спок своего защитника.

На этот раз его сокамерник решил ответить.

– Я Десус, – представился он.

– Ромуланец? – удивился Спок. Заключенный только улыбнулся в ответ.

– Но что ромуланец делает здесь? Я думал, мы… – Спок споткнулся на середине фразы и исправился:

– Федерация и Ромул обменяли всех своих пленных.

Десус помог вулканцу забраться на верхнюю полку.

– Это касалось только захваченных в бою. Я же осужден за пиратство.

– Пират? В наше время? Ничего не понимаю.

Спок лежал вытянувшись, стараясь успокоить боль в спине.

– Это не более непонятно, чем вулканец, осужденный за измену.

Спок никак не прореагировал на это замечание Десуса.

Маклен, покачиваясь, с трудом поднялся с пола и вернулся на свою койку. Когда привлеченный шумом тюремщик подошел к камере 621, все уже стихло.

На следующее утро Спока отвели в отдел по трудоустройству и назначили на работы. Вулканец не знал, чем руководствуется тюремное начальстве при выборе той или иной специальности для заключенного, но думал, что прежние навыки человека должны учитываться.

Оказалось, что он ошибался. Даже хладнокровному вулканцу с трудом удалось сдержаться, когда он узнал о своем назначении. Ему было приказано отправиться на работу на свиноферму. Спок не возражал против физического труда, но выращивание животных, предназначенных для еды, противоречило его принципам. Даже малейшее отношение к этому процессу было ему отвратительно. Но Спок подавил свои возражения.

Практически везде автоматизация заменила непродуктивный и занимающий много времени ручной труд. Но Минос являлся исключением. Считалось, что тяжелая работа необходима для воспитания осужденных. Когда Спок пришел на ферму, ему немедленно вручили ведро с объедками, которыми он должен был наполнить кормушки. Спина ныла, и Спок опасался, что перетаскивание с места на место тяжелого бака может вызвать травму.

Когда он переворачивал ведро, вываливая помои в кормушку, проходивший мимо уголовник сильно пнул его ногой. Спок не удержал равновесия и шлепнулся прямо в объедки, подняв целый фонтан брызг. Падение вызвало настоящий взрыв хохота у других заключенных.

Стоя по колено в луже, Спок принялся счищать налипшую грязь. Кто-то подошел помочь. Оглянувшись, вулканец узнал Десуса.

– Еще раз спасибо, – сказал Спок. Он не хотел принимать помощь.

– Это все, что я могу сделать в таких условиях. До твоего появления козлом отпущения являлся я.

– В чем дело? Вы что там, кетчем в грязи занимаетесь? – окрикнул их охранник. Стоящие вокруг арестанты захохотали.

– Я поскользнулся, – быстро ответил Спок.

– Возвращайтесь к работе, – приказал тюремщик. – Десус, помоги ему.

– Слушаюсь, сэр, – ромуланец последовал за Споком, который уже направился к очередному баку с помоями.

– Похоже, от охраны ждать защиты не приходится, – заметил вулканец.

– Они здесь следят только за тем, чтобы подобные шутки не зашли слишком далеко, но не жди, что тюремщики будут заступаться за тебя. По тюрьме ходят слухи. Твое преступление не пользуется здесь уважением.

– Предателей не любят нигде, – серьезно ответил Спок.

– Я кое-что знаю о твоем деле… – начал ромуланец.

Они вместе подняли тяжелый бак.

– Я просто выполнял свое обещание, Десус. И не хочу больше возвращаться к этому. Что было, то было.

– И оказался здесь.

– С этим трудно спорить.

– Вы, двое, пошевеливайтесь. Не на пикник приехали, – заорал на них охранник.

Спок и Десус опорожнили ведро и пошли за другим, как вдруг Буйвол Маклен вырос у них на пути. Желая избежать драки, они попытались обойти здоровяка, но тот с неожиданной для его комплекции прытью вновь преградил им дорогу. Охранник стоял спиной, случайно так получилось или было сделано сознательно, Спок так и не понял. Буйвол схватил Десуса за грудки и легко, как игрушку, оторвал от земли. Видя, что помощи ждать неоткуда, Спок решил действовать самостоятельно. Точный удар ребром ладони моментально свалил огромного хулигана с ног.

Вскочив из лужи грязи, Буйвол бросился на Спока, но тот ловко увернулся. Десус выбрал удобный момент и подставил подножку – уголовник вновь плюхнулся в зловонную жижу. Драка привлекла внимание других заключенных. Им было все равно, кто выйдет победителем, и они громко загоготали, когда Буйвол вылез из лужи, отплевываясь от грязи.

Подхватив ведро, как будто ничего не случилось, Спок и Десус продолжили свой путь.

– Это еще не конец, – предупредил ромуланец. – Он обязательно вернется.

Спок никак не ожидал, что его так быстро придут навестить. В комнате посетителей его ждал Джеймс Т. Кирк. Он улыбнулся, когда вошел Спок.

Не проронив ни слова, вулканец сел.

– Даже не поздороваешься? – спросил Кирк.

– Напрасно вы пришли, капитан. Контакты со мной могут вам теперь только навредить.

– Мы патрулировали поблизости, Спок. Каким бы другом я был, если б не воспользовался случаем проведать тебя?

– Мудрым другом, – грустно пошутил вулканец.

– Не смешно.

Кирк с грустью обратил внимание на пальцы Спока. Капитан привык видеть, как они бегают по клавиатуре компьютера, словно по клавишам рояля. Сейчас они загрубели, потрескались, ногти обломались. Когда Спок сменил позу, рукав его арестантской робы слегка задрался, обнажив огромный зеленовато-желтый синяк. Проследив за взглядом Кирка, вулканец быстро одернул рукав.

– Ты в порядке?

Молчание Спока было красноречивее слов. Кирк слишком хорошо знал своего друга, чтобы догадаться, что тот скорее ничего не скажет, чем пожалуется.

– Я не уйду, пока ты не скажешь, что случилось. Понятно, Спок? Итак, что произошло?

Вулканец понял, что Кирк не отстанет, пока не добьется ответа.

– Ничего, Джим.

– И этот синяк – ничего?

– Я споткнулся.

– Ты не умеешь врать, Спок.

– Я никогда не лгу. Это против моих…

– Ой, я тебя умоляю, Спок! Не надо ломать комедию. Говори правду.

– Ну, если вы настаиваете, – сдался вулканец. – Здесь живут не самые лучшие граждане Федерации. Это была просто небольшая ссора. Ничего серьезного, уверяю вас.

– Ну, это больше похоже на правду. Маккой интересовался твоим самочувствием.

– Потихоньку поправляюсь. Физические упражнения помогают.

– Хорошо…

– Свидание закончено, капитан, – вмешался охранник.

Кирк направился к двери. У выхода он обернулся:

– Помни, Спок, в любое время, в любом месте…