Первый Радиус. Гильдия Фотур. Аналитик Юрд.

Юрд сидел перед терминалом с закрытыми глазами. Новые данные еще не пришли, а старые он просмотрел с десяток раз. Томительное ожидание изматывало, он бы с удовольствием занялся делом, но других дел не было.

Забавно, что большинство других аналитиков из гильдии Фотур, и других букмекерских организаций в буквальном смысле слова не имели ни одной свободной минуты. А все потому, что Волна из центра добралась до границ мертвого кластера, и участники Большой Гонки сцепились с монстрами. Это означало, что заядлым игрокам было на что ставить, а аналитикам — что рассчитывать. Правда, сейчас игроки в основном ставили не на то, какая школа на конкретном маяке поднимется или провалится, а на то, какие маяки вообще выживут…

Могло показаться, что наживаться на гибели миллионов разумных, среди которых попадались и собратья по школе — неэтично. Наоборот, надо было сочувствовать, переживать, а не делать ставки, но… во-первых, адепты к смерти относились по-житейски. Собственно, сложно было к ней как-то по-другому относиться, когда она караулит тебя за углом сотни лет подряд. А во-вторых, участники Большой Гонки появились в Первом Радиусе не так давно, и хорошие знакомые у них имелись разве что среди других новичков. С которыми они вместе и отправились «покорять» Квазар.

Имелось и третье соображение — самое главное! — чемпионов по праву считали счастливчиками, поскольку они могли получить Тело Потенциала. А жалеть такого… это все равно, что сочувствовать победителю лотереи из-за того, что тому сложно получить выигрыш. В общем, адепты Первого Радиуса особо не переживали за чемпионов, а активно делали ставки.

Поэтому у букмекерских гильдий наступили жаркие дни, а аналитики вкалывали не за страх, а за совесть — в это время можно было заработать столько, что хватит и на редкие ресурсы, и на консультации мастеров, и на много чего еще. Скучал лишь один Юрд, поскольку начальство сняло с него все другие задачи и сделало главным по маяку четыре тысячи триста сорок. Сначала он сильно обрадовался, но недавно все кардинально изменилось…

Буквально каждый час приходили новости с маяков, до которых уже добралась Волна. Из-за обилия информации Совет великих школ даже перешел на публикацию только общих данных: процент выживших, падение великих школ, гибель губернаторов и арбитров и… какие маяки исчезли с радаров. Последнее определяли по сигналам, высылаемых маяком — три пропущенных сессии означало, что адепты проиграли. Что с ними стало, догадаться было несложно — после падения мира-крепости выжить могли разве что лучшие мастера Троп и то, только при большой удаче.

К счастью, после победы, толпы монстров спокойно сидели возле своего маяка, а не налетали на другие миры-крепости. Считалось, что чудовища медленно перерабатывают захваченные врата разумных для собственной эволюции. Некоторые даже возвращались в родные миры в глубине кластера с добычей… Хотя, что именно происходило на захваченных маяках, мало кто знал наверняка, так как во время Большой Гонки выжившие не высылали спасательных экспедиций к соседям.

И немудрено, экспедиции обошлись бы слишком дорого и заняли бы кучу времени. А ресурсы требовались совсем для другого. К тому же экспедиции не имели никакого смысла с точки зрения развития чемпионов, так как целью Большой Гонки были миры в центре кластера, где находились Жемчужины.

Ну сидят себе монстры на захваченных маяках — так пусть сидят. Мстить за погибших было глупо. Тем более чемпионы относились к смерти еще более прагматично, чем обитатели Первого Радиуса, поскольку в их случае смерть не за углом поджидала, а стучалась в дверь. Причем уже даже не рукой…

У букмекерских гильдий имелась другая проблема — им надо было предугадать силу Волны, с которой она обрушится на тот или иной маяк. Однако надежных способов ее оценить не было. Монстры же не сообщали своих планов и не высылали депеш. Даже обитатели маяка этого не знали, поскольку простое наблюдение не сильно помогало — сильный фон Бесформенности скрывал детали. Можно было рассчитать лишь примерное время нападения.

Бывало так, что к одному маяку прилетала исполинская армия, а к другому — разрозненные отряды. Хотя сами маяки ничем не отличались друг от друга. Долго думали, что все дело в количестве высокоуровневых адептов, которые провоцировали монстров, но Совет великих школ тщательно следил, чтобы количество защитников не превышало безопасного уровня.

К тому же защитников и высокоуровневых мастеров разбавляли многочисленные свободные, которых вначале еще было много. Это потом они начинали гибнуть в промышленных масштабах. Злые языки даже называли свободных удобрением для роста великих школ. Впрочем, их жизни вообще мало интересовали обитателей Первого Радиуса, так как свободные в принципе приносили мало пользы. А так пусть хотя бы послужат чемпионам.

Да, Радиусы могли выжить лишь сообща, потому адептов тут оценивали исключительно с точки зрения полезности, а их личным мнением по этому поводу мало кто интересовался…

Из-за сложностей с оценкой Волны, букмекерские гильдии часто не могли выставить правильные коэффициенты. Но и задирать ставки в свою пользу они не могли — жадные гильдии быстро теряли клиентов, поскольку дураков среди адептов было немного. В результате коллеги Юрда использовали все способы от думающих машин до особых навыков. Вот только против них использовались те же самые методы…

Впрочем, Юрда эти сложности сейчас мало касались — на маяк четыре тысячи триста сорок гарантированно обрушится Волна исполинской силы. Просто потому, что там собралось население сразу трех экспедиций в Квазар. Соответственно, три армии монстров объединились. Из-за этого Волна даже чуть запаздывала.

Правда, она запаздывала слишком сильно, а это считалось плохим знаком. Если какой-то участок сильно отставал, он начинал усиливаться, так как к монстрам постоянно присоединялись опоздавшие. Причем, часто «тяжеловесы», но не только они. Монстров становилось все больше, и в накатывающей Волне образовывался нарыв… Такое явление называлось Буран. К нему относились с почтением и страхом.

Никто не хотел угодить под каток Бурана.

Надо сказать, Юрд до последнего не верил, что его подопечных накроет именно Буран, но… до соседей Волна уже добралась, однако больших проблем не доставила. Первые данные показывали, что армии монстров оказались необычно слабыми. Но это означало, что «пропавшие» монстры всплывут в другом месте.

Несложно было догадаться, где именно…

Начальство пыталось исправить ситуацию и даже сильно задрало коэффициенты маяка четыре тысячи триста сорок в пользу игроков, но… желающих рискнуть оказалось немного. Народ просто не верил, что обреченные адепты переживут Волну.

С Бураном не шутят.

Смешно, но до этого подопечные Юрда возглавляли общий зачет всех маяков Квазара, потому что многие получили Тела Потенциала. На какое-то время казалось, что армия адептов набрала столько сил, что легко справится даже с утроенной Волной и останется лидером. К сожалению, Буран все поменял. Обитателей Шайна ждало печальное будущее. Вначале они столкнутся с постоянными изматывающими атаками одна за другой. Монстров будет много, слишком много. А потом они преодолеют защитный фон планеты и опустятся на поверхность.

В этом случае адептам просто некуда будет спрятаться и им не поможет, что их армия в три раза больше армии обычного маяка. Когда монстры прорвутся, бойцам придется драться в полном окружении, а в такой ситуации даже лучшие бойцы долго не протянут.

И через несколько часов маяк «погаснет»…

Причина Бурана была понятна. Совет великих школ все-таки опубликовал закрытую информацию из отчета губернатора Ноколоса… оказывается в прошлые Большие Гонки школы просмотрели Жемчужину на Шайне! Очевидно, когда она открылась, Волна ее почувствовала. И направила туда своих слуг. Это был инстинкт, так как Жемчужины представляли ценность не только для адептов, но и для монстров.