В общем, кое-какие странности у него имелись.

Поначалу Ренген сам склонялся к версии с одержимым, но после удачи с Каркасом передумал. Каркас был технологией — это Троп уже точно выяснил, но одержимые не разрабатывали технологий. Они совершали невозможные подвиги с помощью Вселенной, но обычно их подвиги совершались на поле боя, а не за закрытыми дверьми мастерских или энергетических клиник.

А пока в подвиги Алекса можно было записать разве что потенциальное участие в зачистке Жемчужины, что еще требовалось доказать…

Так что ничего невозможного и впечатляющего он пока не совершил. А что касается остановки Волны возле Шайна… Ренген ни на секунду не допускал мысли, что к этому хоть каким-то боком причастен Алекс. Ни один адепт, будь он трижды одержимым, не мог задержать продвижение десятков миллиардов чудовищ.

Неожиданно темные глаза Ренгена впились в систему Шайн, а все мысли выскочили у него из головы… Он не видел ничего необычного, но пространство явно изменилось. Что-то произошло, но что? С минуту он, нахмурившись, смотрел через окно, пытаясь понять, что привлекло его внимание…

— Глава! — из дальнего конца коридора послышался крик, а за ним появился Клемаратус — трехметровый адепт с вытянутым телом и больше похожий на слизня без ног, чем на разумного.

Обычно Клемаратус, следуя своей непонятной привычке, торжественно скользил над полом, раздражая остальных мастеров своей неторопливостью и габаритами, но сейчас слизень летел на всех парах к главе гильдии.

Хотя неясно, что заставило Клемаратуса изменить своим привычкам. Он участвовал в исследованиях Каркаса, но исследования успешно закончились, так что у адепта-слизня не было повода искать начальство.

— Зачем ты меня искал, Клемаратус? — с любопытством поинтересовался Ренген — даже в такие минуты он не мог подавить свою природную любознательность.

Наверное, поэтому он добился так многого, что ему всегда было все интересно.

— Волна! Она исчезла! — возбужденно пробулькал адепт.

— Как исчезла? — не сразу понял Ренген, но тут же развернулся к панорамному окну и снова впился глазами в систему Шайн. А спустя несколько секунд прошептал: — Невероятно!!!

Стало понятно, что его насторожило. Давление исчезло! Нет, монстры никуда не делись, но вот тонкое чувство связывающей их силы — испарилось. Это мог почувствовать любой внимательный наблюдатель и без всяких приборов. Однако Ренген так привык к присутствию угрозы, что не сразу осознал ее отсутствие. К тому же мысль об исчезновении Волны казалась слишком невероятной. Поэтому ему потребовалось прямое указание…

— Это еще не все, — торопливо продолжил Клемаратус, — перед исчезновением Волны мы зафиксировали странный импульс.

— Ты в этот момент был у сканеров? — уточнил Ренген.

— А что еще делать в такое время? Не о смерти же думать.

— Верно, смерть сама нас найдет. Без напоминаний… Но я тебя отвлек. Расскажи мне все в подробностях об этом странном импульсе! Он точно связан с Волной?

— Мы не знаем, — тело Клемаратуса колыхнулось, имитируя пожатие плечами, — импульс появился прямо перед ее исчезновением Волны. Так что между ними должна быть связь. Но самое интересное — природа импульса. Он походил на Волну! Только гораздо меньше и… тоньше.

— На Волну⁈ А откуда он вышел? С Шайна?

— Да, но не с Шайна-планеты, а с Шайна-звезды.

— Там же ничего не должно быть, — удивленно воскликнул Ренген.

— Однако центр импульса был именно там, — твердо пробулькал Клемаратус. — Мы точно вычислили центр по скорости распространения фронта импульса.

— Хорошо. И что дальше?

— Глава, это произошло минуту назад! Я сразу побежал тебя искать. Хотел сообщить лично.

— Тогда быстро идем обратно, — воскликнул Ренген и телепортировался сразу в зал сенсоров.

— Мог бы и меня захватить, — ворчливо пробулькал Клемаратус, но снова колыхнулся и исчез.

Возле панорамного окна никого не осталось…

Естественно, после таких новостей все незанятые в поддержке базы мастера собрались в общем зале, где вывели на экраны Шайн и пытались понять, что же там, дьявол подери, происходит. Версий было много, одни утверждали, что импульс — дело рук адептов, другие спорили, что тут замешаны монстры, мол, слишком много их оказалось в одном месте, вот они и «поссорились». Дело дошло чуть ли не до драки, однако ни подтвердить, ни опровергнуть свои теории спорщики не могли, так как никакой новой информации не поступало.

Да, сама Волна исчезла, но десятки миллиардов монстров, которые и без управляющей силы изучали достаточно Бесформенности, остались. К тому же Волна нагнала сюда столько Бесформенности до этого, что фон в регионе еще долго будет смертельным для слабых адептов.

По этой же причине мастера Троп не могли отправиться на Шайн самостоятельно.

Еще одна странность — наблюдатели зафиксировали изменения далеко в центре кластера. Там пространство изменилось. Чуть-чуть, но это можно было почувствовать — пространство стало как бы более непроницаемым. Однако адепты проигнорировали новые данные, как выживший после кораблекрушения моряк, добравшись до спасительного берега, не обращает внимания на далекую грозу в небе.

Очевидно, монстры получили по носу, вот и злятся. Туда им и дорога! Главное, чтобы маяк выжил, а остальное сейчас неважно…

— Что будем делать, глава? — поинтересовался Клемаратус, повернувшись к Ренгену, который все это время сидел в углу и о чем-то размышлял.

— Пока сидим здесь и ждем, — размеренно произнес тот. — У нас слишком мало данных, чтобы принимать решение. Не будем спешить.

— А что ты вообще думаешь?

— Уточни, Клемаратус, о чем ты спрашиваешь. Слишком много всего произошло за последние минуты.

— Я о нашем будущем.

— Ммм… Ситуация складывается в нашу пользу, но мы не должны расслабляться. Волна нагнала сюда много монстров, поэтому Шайн еще долго будет в осаде. Но путешествие через Бездну я пока рекомендую отложить…

Казалось, что ничего не изменилось: пространственную базу окружал все тот же космос, фон снаружи был далек от комфортного, а систему Шайн заполонили монстры. Однако после слов лидера мастера немного расслабились, а на лицах некоторых даже появились улыбки…

Будь у них больше энергии, Ренген бы приказал отправить сообщение в Первый Радиус, поскольку редко когда адептам выпадала «удача» лицезреть Буран собственными глазами, и еще реже они ухитрялись сообщить подробности своих наблюдений. Но для второй мощной передачи у них просто не оставалось ресурсов — все ушло на передачу технологии Каркаса. Слишком объемной она получилась, несмотря на упаковку. Поэтому мастера могли лишь наблюдать Шайн издалека и надеяться, что в системе выжило достаточно народа, чтобы противостоять миллиардам монстров, иначе исчезновение Волны лишь отложит смерть гильдии Троп…

Шайн-звезда. Отряд Черный Хирург.

— Мирам, что с монстрами? — поинтересовался Алекс. — Ты должна была выяснить их реакцию.

— Я помню! Но у нас сейчас действует режим полной тишины. Между прочим, это ты его ввел. Поэтому я стараюсь не шуметь, а дальнее сканирование — это «шум»! Но рядом с нами никого не вижу.

— Значит, монстры разбежались…

— Не торопись с выводами, — предупредила Мирам, — Да, рядом никого нет, но фон за отрядом слишком сильный, значит, монстров тут еще много. Если мы сейчас снимем маскировку, они нас точно почувствуют.

— Хм… этого я и боялся. Но долго ждать мы не можем…

Алекс задумался. Перспективы перед Черным Хирургом открывались, конечно, неплохие, но до них еще нужно было дожить… Дело в том, что поток энергии снова начал уменьшаться — Вселенная как-то не слишком хорошо продумала взаимодействие со своими чемпионами и даже в такой ситуации, когда отряд должен был сидеть тихо, она требовала активных действий.

Все предыдущие свершения обнулились.

Но Алекс не жаловался — будь Вселенная более продуманной, логичной и организованной на манер главы какой-нибудь корпорации, она бы действовала иначе и в его родном Ваантане точно никто бы не дожил до сегодняшнего дня. Перезагрузка давно закончилась бы полной победой монстров.