— Зато Малд слишком часто общается с нашим Губернатором. Это тоже непросто.

— Верно подмечено! Ноколос сильно изменился, причем не в лучшую сторону.

— В чем именно изменился? — заинтересовался Рузар.

Он знал, что его товарищ имеет прекрасный нюх на адептов. Пусть с Алексом нюх подвел Лиса, но одержимые вообще были исключением из правил.

— В первом радиусе Ноколос вел себя более спокойно и предсказуемо, — объяснил Лис, — а сейчас он стал… азартным и это меня пугает. Ноколос играет в свою игру, где мы все пешки и правил не знаем…

В этот момент зал открылся и генералов пригласили внутрь…

Алекс медленно плыл в сторону платформы. Он уже получил сообщение от защитника Доупа — правой руки генерала Лиса. Защитник ожидал в районе мастерских и готов был познакомить Черного Хирурга с нужными мастерами. Лейсав с Эльгерой также двигались в сторону мастерских.

Вообще события разворачивались интересным образом — в памятной зачистке пятого слоя Доуп от имени Лиса раздавал приказы огромной армии адептов, а сейчас пригласил на шопинг. Все это указывало на изменение отношения к Черному Хирургу.

— Это признак славы, — отметила их успехи Мирам. — Доуп не просто защитник, а ближайший соратник Лиса.

При этом сам Алекс не собирался участвовать в закупках — с этим справятся его офицеры. Кроме того, у него почти не осталось финансов… Надо сказать, финансовый вопрос стоял остро. Да, некоторые проблемы остались в прошлом, например, счет гильдии теперь ни один клерк не сможет заблокировать, для этого потребуется решение Арбитра или Губернатора, а то и обоих сразу. В этом была сила гильдии. Вот только что толку от пустого счета…

Если бы простые адепты знали, в каком печальном финансовом положении находится Черный Хирург… Это у его бойцов имелись кредиты, но ему для оплаты первого взноса пришлось залезть в те три миллиона, которые Кларисса разблокировала. Нет, несколько сотен тысяч у него завалялись на дне кошелька, но что такое несколько сотен тысяч для уважаемого владельца гильдии? Ерунда. Сейчас он даже не сможет устроить торжественное мероприятие по случаю реорганизации. Еще немного и ему придется идти на поклон к Клариссе и просить ссуду на закупку ингибиторов и прочих необходимых мелочей, которые могли понадобиться отряду.

— Хорошо, что у нас тут вторжение на носу и никто не ждет праздника, — тихо пробормотал он.

— Снова размышляешь, как зарабатывать деньги? — догадалась Мирам о мыслях босса.

— Разумеется, размышляю. На одной охоте мы долго не протянем, особенно когда монстров вокруг станет мало. Напоминаю, что мы две недели собирали добычу и ее едва хватило на первый взнос!

— Напоминаю, что мы не охотились толком, а убегали.

— Все равно, мы постоянно сражались. Но рисковать так дальше просто ради кредитов я не хочу. Поэтому нам нужны более безопасные способы заработка. Тем более, при охоте половина уходит бойцам.

— Гильдия — это не свободный отряд. Ни одна гильдия не отдает половину добычи бойцам.

— В нашем случае название — это просто формальность. Мы просто отряд бойцов…

— Нет! — с жаром воскликнула Мирам. — Нельзя так думать. Если ты будешь относиться к гильдии, как к простому отряду, то и другие не воспримут Черного Хирурга всерьез! Прежде всего твои бойцы. А сейчас каждый из них прекрасно понимает, что получает, и многие готовы на тебя работать хоть бесплатно.

— Хм… — Алекса удивила такая бурная реакция спутницы. — Почему тебя это так волнует?

— Потому что ты не до конца понимаешь, что такое гильдия. В Первом Радиусе гильдия — это дом для адептов. С ним они связывают свою судьбу и надежды. Даже умереть за нее готовы, а ты говоришь, что это просто формальность. Никогда не путай гильдию Первого Радиуса с гильдиями в Ваантане! Они не зря стоят так дорого. Теперь у тебя появились новые возможности и… обязательства. Другие рассчитывают на тебя.

— Но почти все наши бойцы, кроме Тирана и его команды — это выходцы из школ, — возразил Алекс.

— В особых случаях школа дает разрешение своим членам работать на гильдию. Это не распространено, конечно, но допускается. В первую очередь это касается мастеров, но и с бойцами такое случается, особенно когда школа видит для них возможность изучить новые навыки или развиться. Особенно во время Большой Гонки. Здесь вообще можно вступать в любые альянсы и союзы. В любом случае не сравнивай нас больше со свободным отрядом. Этот этап в прошлом, поэтому распределение добычи нужно сделать как в гильдиях. Уважай себя, иначе тебя не будут уважать другие, а наши бойцы не будут ценить того, что имеют.

— Но я не обсудил с ними новых условий, — засомневался Алекс.

— Не волнуйся, они согласятся. Тем более все понимают, что защита гильдии и на них распространяется. Даже если они уже состоят в школе. Мы сейчас как Троп, вроде и гильдия, но посерьезнее многих школ. И на виду.

— Я думаю, что ты сильно преувеличиваешь нашу защиту, но я твою позицию понял. Тем не менее нам нужен бизнес. Одной охотой сыт не будешь.

— О бизнесе стоит подумать, — согласилась Мирам.

— Правда, сейчас не лучшее время для старта, — усмехнулся Алекс. — Нам нужно дождаться конца осады.

— Ты хотел сказать дожить?

— Верно. А еще заработать…

Пока они медленно летели, Алекс перебирал возможности дополнительного заработка. Вариантов было немного, точнее, всего один — энергетическая хирургия. А еще точнее — создание и поддержка Каркасов, которые частично заменяли дорогостоящую броню.

Правда, в этом деле его главным конкурентом станет союзная гильдия Троп. У которой уже имелась технология. Сырая, но рабочая. Самое смешное, она могла оказаться даже лучше, чем техника Алекса. В смысле, он сам, конечно, надолго останется лучшим спецом по Каркасам, вот только ему некогда этим заниматься — имея гильдию вообще глупо было подрабатывать энергетическим хирургом. Иначе зачем тогда нужна гильдия?

«Надо нанять специалистов на стороне или заключать партнерство со специализированной гильдией», — мысленно размышлял он, заодно похвалив себя, что Черный Хирург сразу получил разрешение на оказание подобных услуг.

И Троп вряд ли сильно расстроится — в условиях огромного рынка за конкуренцию можно было не переживать. Ни пространственники, ни Черный Хирург, ни даже все местные энергетические гильдии долго не смогут удовлетворить спрос. Тем более энергетические Каркасы требовалось постоянно обновлять, так что работы хватит всем.

Проблема заключалась в другом — чтобы запустить этот бизнес, нужно было набрать и обучить команду.

«А еще создать для них технологию», — напомнил себе Алекс.

Причем последнее могло стать самым сложным, так как он хорошо умел изобретать навыки для себя, но не передавать их другим. В отличие от Троп, у которых имелась куча специалистов.

Тем не менее Алекс не расстраивался, что вырастил конкурента на свою голову — если все пойдет как надо, то пространственники разрекламируют услугу и станут щитом на пути конкурентов. В смысле, всем недовольным энергетическим хирургам сначала надо будет разобраться с Троп, а только потом лезть на Черного Хирурга…

В общем, с этой стороны проблемы не ожидались, но Каркасы — это дело будущего, а четыреста с лишним миллионов понадобятся уже через месяц.

«Значит, остается только охота», — решил он.

Да, Алекс и так собирался убивать монстров, чтобы Тело Потенциала постоянно росло, но охота сильно отличалась от обороны Шайна. Сейчас защитники планеты не особо задумывались о сохранении врат противника, наоборот, били изо всех сил, и это было самое разумное.

Хорошая охота начнется потом, когда ментаты будут разбиты, если это вообще случится…

— Хм… все упирается в армаду, — усмехнулся Алекс.

— Ты о чем? — заинтересовалась Мирам.

— О том, что монстры мешают нам зарабатывать.

— Интересная точка зрения, но лучше сосредоточиться на выживании.

— Ты же сама сказала, что на мне теперь лежит большая ответственность, вот я и думаю, как сохранить гильдию, — улыбнулся Алекс.