— Романд?

Юноша безмолвно рухнул на грудь к отцу. Чародей был жив, но дух его покинул и вряд ли собирался возвращаться.

Лита спала, несмотря на то, что её дети нет. Мальчик надрывался в руках Керлика, девочка — в объятиях Любавухи.

— Нов обрадуется, — хмыкнул Керейн, наблюдая за семейной идиллией.

— Что? — не понял новоявленный дважды дедушка.

— Эфель говорил, Нов боялся, что ты выводишь двуцветного мага.

— Такие специально не выводятся, знаешь ли! — возмутился Керлик.

— А что до этого Нову-то? — отмахнулся маг-оружейник. — Зато теперь обрадуется — всё оказалось куда банальнее. Не двуцветный маг, а близнецы — белый и чёрный.

— Ага…

— Кер, ты извини, но нам с госпожой Алай пора на Совет. И будь готов, тебя могут вызвать.

— А император будет? — с надеждой уточнил Керлик, хотя прекрасно знал ответ.

— Конечно. Это же Имперский совет, а не сбор Круга Старших Гильдии.

— Но мне Нов говорил, что Льеэфа не в Главели.

— Вернулся, — Керейн несколькими волшебными пассами привёл в порядок одежду и взял женщину-рыцаря за руку.

— Тогда я к вам не приду. Принципиально.

— Почему?

— Меня император убьёт. Одним взглядом.

— К-ха, его величество в курсе, что Романд его сын? — недоверчиво хихикнул гость. — Ну, не бойся, Кер, — мы тебя в обиду не дадим. Это же какая возможность ткнуть Хрона в его беспомощность!

Маг и рыцарь исчезли. Любавуха посмотрела на господина, господин на Любавуху. В глазах обоих поселилось недоумение.

— А мне-то, дуре, всегда казалось, что смеяться над временным бессилием таких как ты, чароплёт, опасно, — наконец смогла выговорить бабка трепыхающуюся раненой птицей мысль.

— Может, Мир вдруг взял и изменился? — соглашаясь, предположил Керлик.

— Это вряд ли. Слушай, чароплёт, а ты чего мне не сказал, что наша тощая смазливость императорский сыночек? Или не знал?

— Ну, почему же? Знал. Меня интересует другое: а есть ли кто-нибудь, кто не знает?

Чёрный замок с интересом изучал новое приобретение. Оно ему нравилось — такое симметрично-гармоничное. Правда, Замок не предполагал, что хозяйка ради него пойдёт на такие жестокие мучения. Вообще-то Замок думал, что подобные подарки доставляются в корзинах к воротам странными светящимися женщинами… но люди, они непонятные существа, непредсказуемые. И разные. Потому и выбирают разные способы. А Замку-то что? Ему хорошо.